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정덕재 시인의 네 번째 시집 『간밤에 나는 악인이었는지 모른다』가 출간되었다. 1993년 경향신문 신춘문예로 등단한 이후 일상을 살아가는 도시인들의 상실감, 자본주의의 일상화된 풍경, 점차 문명화되어 가는 사람들의 욕망의 의지를 위트 있게 써 나간 시인은 이번 시집에서 뒷전으로 밀려 나가는 중년의 삶을 재치 있게 다루고 있다.

중년의 나이와 외모에서부터 풍기는 즉물적 이미지, 일상의 사소한 에피소드(멸치를 보며 소멸을 생각한다던가 음주를 하지 못할 때 느끼는 감정들, 장례식장에서의 경험) 등으로 시를 쓰는 그는 어떤 대단한 것에서 시를 찾지 않는다. 그리고 시가 그렇듯 깨달음과 삶의 태도 또한 엄숙주의로부터 멀리 벗어나 있다. 그에게 시는 일상이며 일상은 시이다.
인간의 세상살이가 아주 익숙한 일상에서 고통과 슬픔이 솟아나고 그것 때문에 또한 기쁜 일이 생기기도 한다는 것이다. 그러나 이런 유머 뒤에는 자본주의의 속성이 매 순간 일상을 지배하고 있으며 그러한 자본주의적 삶을 폭로하는 방법론으로 위트와 재치가 쓰이기도 하다. 시인은 중심에 있는 풍경보다는 주변에 머물러 있는 풍경, 조명받는 화제보다는 비껴나 있는 이야기에 관심을 갖는다. 정덕재 시이은 ‘시인이 지녀야 할 시선의 덕목으로 밝음보다는 어둠, 그리고 어둠 속 그늘을 들여다보는 눈’이라고 말한다.
손미 시인은 추천사를 통해 “삶이라는 병이 살 속에서 무럭무럭 자라는 현실을, 먹고사는 이 지긋지긋한 생활을, 제물로 주고 그는 쓴다. 아프고 환한 세상의 양면을 정면으로 관통한다. 그래서 그의 시는 시니컬하고 아직 따뜻하다.”라고 말하며 그의 시가 가진 병과 삶의 의지를 관통하는 아이러니에 주목했다.
해설을 쓴 김병호 시인은 ‘그의 시가 장난스럽게 다루고 있는 병과 생활인의 모습들은 단순한 장난기가 아니라 실체적 위기에서 발로한 것’이라고 말한다.

“저녁에 퇴근하자마자/아침에 어디에 두었는지 알 수 없는/혈압계를 찾”으며 “격정의 피를/달래면 달랠수록/고름의 피는 썩어간다”고 느낀다. 다음 순간 “심장은 요동치며” “살아 있는 모두가 환자”라고 소리 지른다. 이런 느낌은 위악일까? “밥을 먹으면/배가 부른 게 아니라 턱이 아프”고 자신이 쓴 시가 “동맥경화에 걸린 문장과/고지혈증에 걸린 낱말과/분노수치가 높아지는 고혈압의 수식어”로 다가온다면, 자신의 삶이 “지병과 같은 악행이 거듭되고 있다는 걸/나만 모르고 있었다.”
- 김병호 시인의 해설 부분

시집 『간밤에 나는 악인이었는지 모른다』는 우리가 살아가며 느끼는 선악의 감정들, 생활의 많은 부분들이 양가적임을 보여준다. 우리가 아무렇지 않게 것들에 대해 이의를 제기하며 세상을 삐딱하게 바라보려는 그의 시들은 일상에 매몰된 채 살아가는 사람들을 웃게 만들며 웃음 속에 쓰라린 페이소스를 숨겨놓았다.
시인은 간밤에 많은 이들이 악인이었다고 말하고 싶어한다. 그렇다고 밤에 악인이었던 이가 낮에 선인이 된다고 말하지도 않는다. 늘 경계의 외줄타기를 하는 많은 삶들이 ‘선인 속 악인’의 모습이 아닐까. 어수선한 시대에 정덕재 시인의 시집을 펼쳐놓고 자신의 마음이 어디로 향하고 있는지 들여다보는 것도 연말연시를 보내는 하나의 방법이 아닐까 싶다.

손미(시인)
이토록 시적인 생활이 또 있을까? 또 하루를 살아낼 때 매섭게 와서 물어뜯는 바람도, 대화창에 사라지지 않는 1도, 도시와 도시 사이에서 몰아쉬는 “숨”도 시인에겐 모두 “시”다. 이렇게 평생 시를 짊어진 인간이라서, 문밖에 세워둔 사랑이 “사라”를 외치는 “자본주의 사랑”이 되는 것을 지켜봐야 하는 인간이라서, 납세하고, 음주하고, 소비하는 인간이라서, 그렇게 “살아 있는 모두가 환자”라서 정덕재의 시는 반성이다. 하루살이를 죽이기 위해 허공을 “난도질”하는 “테러리스트”이자 병이 오는데 도망가지 않는 내 몸의 가해자이기에 그는 반성한다. 그렇기에 읽지 않는 아들에게 보내는 유언장은 자신에게 보내는 반성문이다. 삶이라는 병이 살 속에서 무럭무럭 자라는 현실을, 먹고사는 이 지긋지긋한 생활을, 제물로 주고 그는 쓴다. 아프고 환한 세상의 양면을 정면으로 관통한다. 그래서 그의 시는 시니컬하고 아직 따뜻하다.

1부 세월은 아침이 돼도 오지 않아
보스턴오뎅
냄비받침의 역할
시카고치과 가는 길에 서독안경점 주인의 고민
1235를 아시나요
내 이름은 택배물품
개와 인간
입술에 닿는 잔
주비와 거미의 노래 지워지지 않는 1을 들으며
시골 읍내에서 횡단보도 신호 바뀌기 3초 전
콩나물국밥을 먹으며
우측상단
바람을 품은 사내
연말에 술 마시기 좋은 날을 찾는다면
분배의 정의

2부 늦어도 좋아 봄밤에 만나
미스 김에게 보내는 편지
사랑
계면활성제
그녀였다
장미
구술녹취의 선입견
나무의 고백
글쎄, 꽃마중은
오래됐지만 구겨져 버려질 것 같은 연애시 1
오래됐지만 구겨져 버려질 것 같은 연애시 2

3부 숲이 깊어지면 나무의 걱정도 깊다
납세자로서 인간
소비자로서 인간
음주자로서 인간
성격이 바뀐 나무
나무의 걱정
분노의 꾸지뽕
낙하산 없는 바람
고독한 벌목
모두의 숟가락
장례식장 육개장을 먹으며
바른 자세와 삐딱한 자세
혈압계를 찾으며
웹 소설을 읽는 50대 시인
시어는 없다
약 치는 풍경
학살의 골령골

4부 침침한 것은 눈 때문이 아니라
시의 비만을 줄이는 식이요법 1
시의 비만을 줄이는 식이요법 2
시의 비만을 줄이는 식이요법 3
시의 비만을 줄이는 식이요법 4
시의 비만을 줄이는 식이요법 5
시의 비만을 줄이는 식이요법 6
신동엽 시비를 지나며
바늘이 있는 시계
조선왕조실록에 첨가함
멀어지는 손들
잠들고 싶어
침침하다
잎이 서운해서 하는 말은 아니고
소멸
4월의 눈
하루살이 잡기
새벽 풍경
신음
이별의 시대가 고독해서

해설
불에 타거나 바다를 루거나 움찔 신호등에 반응하는 일
- 김병호(시인)

산 사람은 살아야 한다고
말하면
죽은 사람은 죽어야 하느냐
잊지 못해
잊히지 않는
떠나지 못한 영혼이
육개장 안에 풍덩 빠져 있는데

산 사람은 살아야 한다고
말하지 말고
죽은 사람 살려내야 한다며
육개장 웅덩이에 지푸라기라도
내려보내야 하지 않는가
썩은 동아줄을 잡은 십 분 남짓의 기억이 흔들려
차마 맛있다는 말을 하지 못했다
- 「장례식장 육개장을 먹으며」 전문

머리카락이 추풍낙엽의 시대를 맞으면서
수염을 기르기 시작했다
얼굴에 대한
시선의 합리적 분배를 위해
얼굴을 바라보는
상악과 하악의 관상을 위해
거울의 안녕을 위해
나는 날마다
머리를 쓰다듬기 전에
수염을 어루만진다
- 「분배의 정의」 전문

바른 자세로 앉으면 불편하다
삐딱한 자세로 앉으면 편안하다
바른 자세를 기억하는 뼈와 근육이
수시로 삐딱한 자세를 간절하게 원한다
바른 것은 관념이고
삐딱한 것은 무의식의 습관이다

프랜차이즈 식당 바르다 김밥에 가면
바른 자세로 시작해
삐딱한 자세로 그릇을 비운다
등을 기댄 의자는 시간이 지나면서
서서히 해방되고
의자의 물성이 바뀌지 않는 이유 중 하나가 자세다
- 「바른 자세와 삐딱한 자세」 전문

연애시 한 편 쓰지 않은 이유는
원고료를 주지 않아서
연애편지 한 장 쓰지 않은 이유는
마감이 없는 투고라서
연애시 한 편 쓰지 않은 이유는
어설픈 시인의 존재가 발각될 것 같은
불안감이 밀려들어서
연애편지 한 장 쓰지 않은 이유는
우체통에 넣을 수 없는
빈약한 새가슴이라서

사랑이 글로 쓰인다면
사랑은 머무르지 않지
- 「오래됐지만 구겨져 버려질 것 같은 연애시 2」 전문

종갓집 숙부가
출산율을 걱정한다
구순의 할머니는
손자며느리가 아이를 낳지 않는다며
한숨을 십 리 밖까지 내쉰다
뼈대 있는 가문보다 자손을 귀하게 여기는 건
소비자가 줄어든다며 걱정하는
자본가들이다

존재가
소비다
- 「소비자로서 인간」 전문