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프랑스를 대표하는, 서양 문학사에서 가장 위대한 소설
《레 미제라블》

‘레 미제라블(Les Miserables)’은 억압받고 천대받는 ‘불쌍한 사람들’ ‘비참한 사람들’을 뜻하며, 동시에 다른 사람을 괴롭히는 ‘악하고 한심한 사람들’ ‘구제불능의 사람들’을 뜻하기도 한다.
빅토르 위고는 시인이자 극작가·소설가로서 프랑스 낭만주의 문학의 거장이며, 프랑스를 대표하는 작가이다. 일찍이 시단에서 그 천재성을 인정받고 극작가와 소설가로서도 풍부한 상상력과 넘치는 감정, 인간에 대한 애정 넘치는 휴머니즘으로 일관하였다. 그 열정과 사회에 참여하고자 하는 욕망은 그를 정치 활동으로 끌어넣지만 실패한다. 보나파르티스트에서 공화파, 그리고 끝내 민주주의자로 생애를 마친 그의 정치 편력 또한 이 작품과 무관하지 않을 것이다. 그의 소설이나 희곡, 또 그가 깊이 간여했던 정치와 그의 파란만장한 일생 또한 거대한 서사시라고 할 수 있다.
위고는 《레 미제라블》에서 장 발장, 자베르, 테나르디같이 뚜렷하게 선악을 상징하는 인물을 창조하여 이야기를 전개한다. 또한 이 소설은 1820년대 즉 19세기 초 프랑스 사회와 파리라는 도시에 대한 예리한 해부와 고찰로 엮여 있다. 위고 자신이 “소설이라는 것은 반드시 작중 인물이 주인공이 되지 않으며, 어떤 연대 혹은 도시가 주인공이 될 수도 있다”고 했듯이 작품에서 다뤄지고 있는 역사와 사회가 이 소설의 또 다른 주제라고 볼 수 있을 것이다.
주인물인 장 발장과 밀리에르 신부의 첫 만남으로 시작되는 이 작품은, 장 발장이 파리 교회의 페르 라 셰즈 묘지에 누울 때까지의 프랑스의 역사·사회·정치·법률·생활 등을 현실과 실태를 바탕으로 치밀한 생물학과 같은 역사적·지리적·사회적 고증을 작품 속에 담아내고 있다.
1845년 비참, 불행, 불운, 역경이라는 의미의《르 미제르(Le Misere)》라는 제목으로 쓰기 시작했으나 2월 혁명(1848년) 전후 정치운동으로 분주했던 그는 12년 동안 집필을 중단한다. 이후 브뤼셀, 생 말로섬, 게르니제섬 등에서 망명 생활을 하다 1860년 게르니제섬의 오트빌하우스에서 《레 미제라블(Les Miserables)》로 제목을 바꾸고 다시 쓰기 시작했다. 그 사이 정치적 불운과 가정의 불만 그리고 자기 자신의 방탕한 생활 또한 이 작품을 완성하는 데 밑거름이 되었으며, 망명지에서 고국을 바라보며 작중에 반영되는 정치적인 시각에도 12년 전에 비해 큰 변화가 있었으리라 짐작할 수 있다.
모든 인간은 성자가 아니며, 또 성자가 될 수 없다. 그러나 모든 인간은 선을 지향할 수 있다. 이를 가로막는 것이 만연한 사회에서 악이 성하고 약한 자들은 괴롭다. 그러나 약한 자들뿐만 아니라 방관하는 자, 악하고 권력을 휘두르는 자- 이 모든 사람들이 비참한 존재라는 작가의 시선이 작품 속에 드러난다. 서양 문학사에서 가장 위대한 소설이자 프랑스를 대표하는 소설인 《레 미제라블》은 사회라는 거대한 수렁에서 선을 지향하는 인간의 무력함, 그러나 끝내 그 속에서 침몰하지 않고 솟아나려는 절망적이면서도 굴하지 않는 노력, 그 자체가 삶의 과정이라는 것을 이야기하고 있다.

이 책을 읽는 분에게 · 9

제4부 플루메 거리의 서정시와 생 드니 거리의 서사시(계속편) · 17
제4장 땅에서 오는 하늘의 구원 · 19
I. 밖의 상처, 안의 쾌유 · 19
Ⅱ. 플뤼타르크 할멈의 서슴없는 해석 · 22

제5장 시작과 끝이 같지 않음 · 34 지
I. 적막의 땅과 병영 · 340
Ⅱ. 코제트의 공포 36 105
Ⅲ. 투생의 설명 · 40 4 35
Ⅳ. 돌 아래의 마음 · 44
Ⅴ. 편지를 보고 난 코제트 · 49
Ⅵ. 노인은 알맞게 외출하게 마련이다 · 52

제6장 소년 가브로슈 · 57
I. 바람의 장난 · 57
Ⅱ. 소년 가브로슈가 위인 나폴레옹을 이용하다 · 61
Ⅲ. 탈옥 사건 · 89

제7장 은어 · 106
I. 기원 · 106
Ⅱ. 어원 · 115
Ⅲ. 우는 은어와 웃는 은어 · 125
Ⅳ. 두 가지의 의무-경계와 희망 · 130

제8장 환희와 비애 · 137
I. 가득 찬 빛 · 137
Ⅱ. 완전한 행복의 삼매경 · 144
Ⅲ. 그림자의 시작 · 147
Ⅳ. 은어를 알아듣는 멍멍이 · 151
Ⅴ. 밤의 사물들 · 162
Ⅵ. 마리우스, 현실에 돌아와서 코제트에게 주소를 알리다 · 163
Ⅶ. 늙은 마음과 젊은 마음의 대립 · 170

제9장 그들은 어디로 가나 · 188
I. 장 발장 · 188
Ⅱ. 마리우스 · 191
Ⅲ. 마보프 씨 · 195

제10장 1832년 6월 5일 : 201
I. 문제의 표면 · 201
Ⅱ. 문제의 근본 · 205
Ⅲ. 장례식 - 재생의 기회 · 212
Ⅳ. 비등 · 220
Ⅴ. 파리의 특성 · 228

제11장 미분자와 폭동 · 233
I. 가브로슈의 시(총)의 기원 · 233
Ⅱ. 행진 중의 가브로슈 · 237
Ⅲ. 이발사의 당연한 분개 · 242
Ⅳ. 소년이 노인에게 놀라다 · 245
Ⅴ. 늙은이 · 247
Ⅵ. 새 가입자 · 251

제12장 코트 주점 · 254
I. 코트 주점의 역사 · 254
Ⅱ. 폭풍 전야의 환락 · 261
Ⅲ. 그랑테르의 혼수 · 275
Ⅳ. 위슐루 과부를 위로하다 · 280
Ⅴ. 준비 · 285
Ⅵ. 기다리는 동안 · 287
Ⅶ. 비에트 거리에서 참가한 사나이 · 291
Ⅷ. 르 카이라 자칭하는 사나이에 관한 여러 가지의 의문 · 297

제13장 어둠 속으로 들어가는 마리우스 · 304
I. 플뤼에 거리에서 생 드니 구역으로 · 304
Ⅱ. 올빼미가 내려다본 파리 · 308
Ⅲ. 극단 · 311

제14장 웅장한 절망 · 319
I. 군기-제1막 · 319
Ⅱ. 군기-제2막 · 322
Ⅲ. 가브로슈에게는 앙졸라의 단총이 더 좋았을 것을 · 326
Ⅳ. 화약통 · 327
Ⅴ. 장 프루베르의 시의 끝 · 331
Ⅵ. 생의 고통 뒤에 죽음의 고통 · 334
Ⅶ. 거리의 측정에 능숙한 가브로슈 · 340

제15장 옴므 아르메 거리 · 346
I. 수다스런 압지 · 346
Ⅱ. 등불을 미워하는 부랑아 · 356
Ⅲ. 코제트와 투생이 잠든 사이에 · 361
Ⅳ. 가브로슈의 과도한 열성 · 363

제5부 장 발장 · 371
제1장 시가전 · 373
I. 생 팡트완의 바리케이드와 탕플 교외의 바리케이드 · 373
Ⅱ. 심연 속에서는 이야기나 할 수밖에 · 382
Ⅲ. 광명과 음영 · 387
Ⅳ. 다섯이 줄고, 하나를 더해 · 389
Ⅴ. 바리케이드 위에서 본 지평선 · 397
Ⅵ. 무뚝뚝한 마리우스와 간결한 자베르 · 403
Ⅶ. 긴급한 정세 · 406
Ⅷ. 심각해진 대포의 힘 · 411
Ⅸ. 밀렵자의 옛 솜씨와 1796년의 선고에 영향을 미친 백발백중의 사격 · 415
Ⅹ. 여명 · 417
XI. 정확하면서도 사람을 안 죽이는 사격 · 422
XII. 질서의 편을 드는 무질서 · 424