『한국대표단편소설』은 작가별 엄선된 작품으로 청소년은 물론 성인들에게도 널리 읽히는 소설 위주로 수록했다. 수능·논술·내신을 위해 중고등학교 교과서와 교육 과정에 꼭 포함되는 필독 작품을 선정했고, 줄거리 요약이 아닌 전문을 실어 완전한 감상을 할 수 있도록 했다. 필독 작품과 함께 잘 알려지지 않았으나 재미와 교훈을 주는 작품을 함께 섞어 엮었다. 여타 다른 책들과 달리 주석이나 해설을 넣지 않고 오로지 작품 읽기에만 집중할 수 있게 했다. 논술이 대학 입학의 중요한 요소가 되면서 문학은 이제 교양을 넘어서 필수 과목이 되었다. 이 책에는 살아가는 동안 꼭 읽어야 할 한국 근대 단편 소설들이 수록되어 있으므로 청소년은 물론 성인도 필독 작품으로 삼을 수 있을 것이다. 가독성을 높이고 적당한 분량으로 한 권을 읽을 수 있어 독서의 재미를 느낄 수 있고 문해력과 언어 능력 향상에 좋다. 뿐만 아니라 잊혀가는 우리 민족의 정서를 생생히 느낄 수 있어 감수성 발달에도 긍정적인 영향을 준다.

1. 봄·봄 6 2. 동백꽃 31 3. 떡 47 4. 따라지 71 5. 노다지 114 6. 금따는 콩밭 136 7. 솥 161

이래서 나는 애초 계약이 잘못된 걸 알았다. 이태면 이태, 삼년이면 삼 년, 기한을 딱 작정하고 일을 해야 원 할 것이다. 덮어 놓고 딸이 자라는 대로 성례를 시켜 주마, 했으니 누가 늘 지키고 섰는 것도 아니고, 그 키가 언제 자라는지 알 수 있는가. 그리고 난 사람의 키가 무럭무럭 자라는 줄만 알았지 붙배기 키에 모로만 벌어지는 몸도 있는 것을 누가 알았으랴 때가 되면 장인님이 어련하랴 싶어서 군소리 없이 꾸벅꾸벅 일만 해왔다. 그럼 말이다, 장인님이 제가 다 알아채려서 “어 참, 너 일 많이 했다. 고만 장가들어라.”하고 살림도 내주고 해야 나도 좋을 것이 아니냐. 시치미를 딱 떼고 도리어 그런 소리가 나올까 봐서 지레 펄펄 뛰고 이 야단이다. 명색이 좋아 데릴사위지 일하기에 싱겁기도 할뿐더러 이건 참 아무것도 아니다. - ‘봄·봄’ 중에서 이렇게 되면 나도 다른 배차를 차리지 않을 수 없다. 하루는우리 수탉을 붙들어 가지고 넌지시 장독께로 갔다. 쌈닭에게 고추장을 먹이면 병든 황소가 살모사를 먹고 용을 쓰는 것처럼 기운이 뻗친다 한다. 장독에서 고추장 한 접시를 떠서 닭 주둥아리께로 들이밀고 먹여 보았다. 닭도 고추장에 맛을 들였는지 거스르지 않고 거진 반 접시 턱이나 곧잘 먹는다. 그리고 먹고 금세는 용을 못 쓸 터이므로 얼마쯤 기운이 돌도록 횃속에다 가두어 두었다. 밭에 두엄을 두어 짐 져 내고 나서 쉴 참에 그 닭을 안고 밖으로 나왔다. 마침 밖에는 아무도 없고 점순이만 저희 울안에서 헌 옷을 뜯는지 혹은 솜을 터는지 웅크리고 앉아서 일을 할 뿐이다. - ‘동백꽃’ 중에서 계집들은 깔깔거리고 소곤거리고 하였다. 그러다 눈을 크게 뜨고 서로를 맞쳐다볼 때에는 한 그릇을 다 먹고 배가 불러서 웅크리고 앉은 채 뒤로 털썩 주저앉는 옥이를 보았다. 얻다 태워 먹었는지 군데군데 뚫어진 검정 두렁치마. 그나마도 폭이 좁아서 볼기짝은 통째 나왔다. 머리칼은 가시덤불같이 흩어져 어깨를 덮고. 이 꼴로 배가 불러서 식식거리며 떠는 것이다. 그래도 속은 고픈지 대접 밑바닥을 닥닥 긁고 있으니 작은아씨는 생긋이 웃더니 그 손을 이끌고 마루로 올라간다. 날이 몹시 추워서 마루에는 아무도 없었다. 찬장 앞으로 가더니 손뼉만 한 시루팥떡이 나온다. 받아 들고는 또 널름 집어 치웠다. 곧 뒤이어 다시 팥떡이 나왔다. 그러나 이번에는 옥이는 손도 아니 내밀고 무언으로 거절하였다. 왜냐하면 이때 옥이의 배는 최대한도로 늘어났고 거반 바람 넣은 풋볼만치나 가죽이 탱탱하였다. - ‘떡’ 중에서 그러나 아무리 생각해도 내 방 빌리고 내가 말 못 하는 것은병신스러운 짓임에 틀림이 없다. 담뱃대를 마루에 내던지고 약을 좀 올려 가지고 다시 아래채로 내려간다. 기세 좋게 방문이 홱 열리었다. “아키코! 이봐! 자?” 아키코는 네 활개를 꼬 벌리고 아키코답게 무사태평히 코를 골아 울린다. 젖통이를 풀어 헤친 채 부끄럼 없고, 두 다리는 이불 싼 위로 번쩍 들어 올렸다. 담배 연기 가득 찬 방 안에는 분내가 홱 끼치고ㅡ “이봐! 아키코! 자?” 이번에는 대문 밖에서도 잘 들릴 만큼 목청을 돋웠다. 그러나 생시에도 대답 없는 아키코가 꿈속에서 대답할 리 없음을 알았다 그저 겨우 입속으로 - ‘따라지’ 중에서 “또 땄네. 내 기운이 어떤가?” 형은 이렇게 주적거리며 곡괭이를 연상 내려찍는다. 마치 죽통에 덤벼드는 돼지 모양이다. 억척스럽게도 손뼘만 한 감을 두 쪽이나 따냈다. 인제는 악이 아니면 세상없어도 더는 못 딸 것이다. 엑! 엑! 엑! 그래도 억센 주먹에 굳은동이 다 벌컥벌컥 나간다. 제 힘을 되우 자랑하는 형을 이윽히 바라보니 또한 그 속이 보인다. 필연코 이 노다지를 혼자 먹으려고 하는 것이다. 하면 내가 있는 것을 몹시 꺼리겠지 하고 속을 태운다. “이것 봐 자네 같은 건 골백 와야 소용없네.”하고 또 뽐낼 제 가슴이 선뜩하였다. 앞서는 형의 손에 목숨을 구해 받았으나 이번에는 같은 산골에서 그 주먹에 명을 도로 끊을지도 모른다. 그는 형의 주먹을 가만히 내려 보다가 가엾이도 앙상한 제 주먹에 대조하여 보지 않을 수 없다. - ‘노다지’ 중에서 달이 기울어서 지게문을 훤히 밝히게 되었다. 간간 외양간에서는 소의 숨 쉬는 식식 소리가 거푸지게 들려온다. 평화로운 잠자리에 때아닌 마가 들었다. 뭉태가 와서 낮은 소리로 계숙이를 부르며 지게문을 열라고 찌걱거리는 게 아닌가. 전일부터 계숙이에게 돈 좀 쓰던 단골이라고 세도가 막 당당하다. 근식이는 망할 자식, 하고 골피를 찌푸렸다. 마는 계숙이가 귓속말로 “내 잠깐 말해 보낼게, 밖에 나가 기달리유-” 함에는 속이 좀 든든하지 않을 수 없다. 그 말은 남편을 신뢰하고 하는 통사정이리라. 그는 안문으로 바람같이 나와서 방벽께로 몸을 착 붙여 세우고 가끔 안채를 살펴보았다. 술집 주인이 나오다 이걸 본다면 담박 미친놈이라고 욕을 할 것이다. 그렇지 않아도 그저께는 “자네 바람 잔득 났네그려. 난 술을 파니 좋긴 하지만 맷돌짝을 들고 나오면 살림 고만둘 터인가?” - ‘솥’ 중에서