암울했던 시대, 독립을 꿈꾼 민족의 위대한 기록! 김구 선생은 저자의 말에서 어린 두 아들에게 내가 지낸 일을 알리기 위해 이 책을 쓰기 시작했고 한다. 그렇게 시작된 〈백범일지〉에는 백범 김구 선생의 어린 시절부터 청년기, 일제 강점기와 대한민국 임시정부 시절, 해방을 거쳐 조국에 돌아오기까지의 파란만장한 삶이 고스란히 담겨있다. 선생의 삶에는 일제 강점기 우리나라의 모습이 보이고, 나라와 민족을 위해 일생을 바쳤지만 안타깝게도 잊혀져가는 겨레의 영웅들도 보인다. 결국 〈백범일지〉는 김구 선생의 자서전일 뿐만 아니라 암울했지만 희망을 버리지 않았던 한 시대의 기록이기도 하다. 〈백범일지〉는 이러한 역사적 가치 때문에 보물 1245호로 지정되었으며, 여전히 한국인들에게 사랑받는 필독서이다. 백범일지가 주는 감동 백범은 미천한 백성을 상징하는 백정의 '백'과 보통 사람이라는 범부의 '범' 자를 따서 지은 선생의 호이다. 여기에는 평범한 사람들 누구라도 자신만큼 애국심을 갖기를 바랐던 마음이 담겨 있다. 〈백범일지〉에는 이러한 선생의 신념이 잘 드러날 뿐만 아니라 평생 민족을 위해 헌신하며 자신의 믿음을 실천했던 선생의 삶의 이야기들이 가득 채우고 있다. 그렇기 때문에 이 책을 읽은 사람은 김구 선생의 삶을 통해 벅찬 감동을 느낄 수밖에 없다. 김구 선생이 한국인이 가장 존경하는 스승으로 꼽히고 〈백범일지〉가 꾸준히 사랑받는 이유는 바로 선생이 민족과 나라를 사랑하는 뜨거운 마음 때문일 것이다. 신경림 시인을 만나 쉬워진 〈백범일지〉 신경림 시인은 〈백범일지〉를 통해 청소년들에게 나라와 민족을 사랑하는 김구 선생의 마음을 알리고자 했다. 〈백범일지〉는 애초에 김구 선생이 어린 두 아들을 위해 쓴 책이기는 하지만, 청소년들이 읽기에는 조금 어렵다. 그래서 신경림 시인은 어린이를 위한 김구 선생의 전기를 썼던 경험을 바탕으로 〈백범일지〉를 쉽게 풀어 써 〈청소년을 위한 백범일지〉로 재탄생시켰다. 신경림 시인은 다른 나라의 문화를 따르기보다 먼저 우리 문화를 제대로 익혀야 한다고 주장하며 우리 문화를 알리기 위해 노력했다. 우리나라가 남의 것을 흉내 내는 나라가 아니라, 높고 새로운 문화의 모범이 되기를 원했던 김구 선생의 뜻을 그대로 이어받았다. 〈청소년을 위한 백범일지〉를 통해 청소년들이 나라와 민족을 사랑했던 김구 선생의 헌신적 삶과 깊은 뜻을 배운다면, 선생의 일깨우고자 했던 가르침은 이들의 마음에 깊이 뿌리내릴 것이다.

책머리에 저자의 말 1. 우리 집과 내 어린 시절 2. 글공부와 과거 본 이야기 3. 동학 입도와 동학 농민봉기 활동 4. 청계동 생활과 고능선 선생님 5. 청국 구경과 의병부대 활동 6. 치하포에서 왜놈 장교를 죽이다 7. 첫 번째 투옥과 신문 8. 옥중생활, 사형, 탈옥 9. 방랑 10. 승려 생활 11. 동지 탐방과 아버지의 별세 12. 약혼녀와의 사별, 그리고 자유결혼 13. 애국계몽운동 14. 보강학교 교장과 신민회 활동 시절 15. 세 번째 투옥 16. 옥중생활, 석방 그리고 귀향 17. 중국으로의 망명 18. 상해 임시정부 시절 19. 이봉창 의사의 의거 20. 윤봉길 의사의 의거 21. 임시정부가 옮겨 다님 22. 임시정부의 개편과 독립군 장교 양성 23. 어머님에 대한 추억 24. 중경 임시정부와 광복군 25. 중경 임시정부의 활동과 일제의 항복 26. 그리던 조국으로 돌아오다 나의 소원 연보 찾아보기 풀어쓴 이 소개

나라는 내 나라요 남들의 나라가 아니다. 독립은 내가 하는 것이지 따로 어떤 사람이 하는 것이 아니다. (23쪽) 자네가 마음 좋은 사람 되려는 본뜻을 가진 이상 몇 번 길을 잘못 들어서 실패니 곤란이니 하는 것들을 겪은 것이 무슨 대수겠는가! 본뜻만 변치 말고 쉼없이 고치고 쉼없이 전진하면 반드시 고지에 다다를 날은 오게 마련이다. (50쪽) 또 호는 백범(白凡)이라고 고쳤습니다. 우리나라 제일 아래층 사람들, 즉 백정과 평범한 사내들까지도 애국심이 지금의 나 정도는 되어야 완전한 독립국민이 되겠다는, 그런 바람을 가지자는 것이었습니다. (142쪽) 나는 우리나라가 세계에서 가장 아름다운 나라가 되기를 원한다. 가장 부강한 나라가 되기를 원하는 것은 아니다.… 오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다. 문화는 우리 자신을 행복되게 하고 나아가서 남에게 행복을 주겠기 때문이다. (238쪽)