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중국 현대 산문 작가 량스추(梁實秋, 1903∼1987)의 대표 산문집이다. ‘아사’라고 이름 지은 집에서 지내며 보고 듣고 겪은 평범한 일상생활 속 갖가지 인성의 모습들을 짧지만 핵심을 찌르는 필치로 담았다. 이 책으로 량스추는 “중국 현대문학사에서 저우쭤런(周作人)에 필적할 만한 산문의 대가”라는 평가를 받았으며, 1949년 초판 발행 이래 지금까지 300여 차례 재판을 거듭해 20세기 중국 현대 산문집의 최대 판매 부수를 기록했다.

량스추(梁實秋, 1903∼1987)는 중국을 대표하는 산문 작가임에도 오랫동안 문학 활동이나 문학사적 성과에 대해 제대로 평가받지 못했다. 그 배경에 그의 ‘항전무관론’이 있다. 1937년 일본의 중국 침략이 본격화하자 중국 문단에 ‘항전론’이 주류를 이루었다. 그러나 량스추는 “문학에서 중요한 것은 제재의 문제가 아니라 작가의 태도와 작품의 재질에 달려 있”음을 강조하며 이른바 ‘항전무관론’을 펼쳤다. 이에 대해 루쉰을 비롯해 좌익 작가들이 량스추에게 맹렬한 공격을 퍼부었다. 그러나 량스추는 무익한 논쟁을 중단하고 이 책 《아사소품》 집필에 집중해 자신의 문학적 소신을 글로 펼쳤다.
《아사소품》은 량스추가 1939년 봄, 충칭 베이베이로 이사 와서부터 1947년까지《성기평론(星期評論)》과 《세기평론(世紀評論)》에 칼럼 형식으로 연재했던 글들을 묶어 1949년 단행본으로 출간한 산문집이다. 이 책에서 량스추는 ‘아사’라고 이름 지은 집에서 보고 듣고 느낀 평범한 일상생활 속 갖가지 인성의 모습들을 이성적이고 관조적인 시선으로 바라본다. 《아사소품》은 대단히 거대한 주제를 다루지는 않았어도 자칫 가볍게 지나칠 수 있는 세상의 이치를 유쾌하면서도 날카로운 필치로 밝히는 책이다. 특히 량스추 특유의 유머가 돋보이는데, 많은 학자들은 그를 당시의 린위탕(林語堂) 등 이른바 유머의 대가에 견주어도 손색이 없다고 평가한다. 또한 량스추는 작품에서 서양 문화와 중국 문화를 곧잘 비교하며 살펴봤는데, 하나의 제목 아래 서로 다른 문화와 각 시대의 명인, 명언, 사례에서 나타나는 공통성을 강조하며, 시공을 뛰어넘는 보편적인 인성을 부각시키고 있다. 그만큼 《아사소품》은 가깝게는 남자와 여자, 아이와 노인, 주인과 하인 등 각종 인간의 비겁함과 잔인함, 게으름과 허세, 만족할 줄 모르는 인성의 모습을, 더 나아가서는 각종 사회적 차별과 처세에 관한 인성의 특징을 펼친 ‘인성의 백과사전’이라 할 것이다.
그의 대표작이기도 한《아사소품》은 출간되자마자 “일상생활 속에서 삶의 흥취를 찾으며, 평범함과 일상을 시적 경지로 변화시키려는 시도와 노력이 돋보인다”라는 찬사가 쏟아졌으며, “량스추는 성정(性情), 학식과 수양을 한데 녹였고, 고상함과 명사(名士), 학자적 풍모를 갖춰 중국 현대문학사에서 저우쭤런(周作人)에 필적할 만한 산문의 대가다”라는 역사 평가가 내려졌다.1949년 초판 발행 이래 지금까지 300여 차례 재판을 거듭했고, 20세기 중국 현대 산문집의 최대 판매 부수를 기록했다.

아사 雅舍
아이 孩子
음악 音樂
편지 信
여자 女人
남자 男人
서양을 흉내 낸 죄 洋罪
겸양 謙讓
옷 衣裳
결혼 예식 結婚典禮
병 病
익명의 편지 匿名信
제육륜 第六倫
개 狗
손님 客
악수 握手
장기 두기 下棋
글씨 쓰기 寫字
그림 전시회 ？展
얼굴 ？譜
중년 中年
송별 送別
여행 旅行
안하무인 旁若無人
시인 詩人
자동차 汽車
흥정하기 講價
돼지 猪
이발 理髮
새 鳥
거지 乞？
운동 運動
의사 醫生
가난 窮
해설
지은이에 대해
옮긴이에 대해

1.
손님은 고상할 필요까지 없지만, 적어도 첫째, 물가의 오르내림을 이야기하지 않고, 둘째, 관료 사회의 부침을 이야기하지 않으며, 셋째, 보험 가입을 권유하지 않고, 넷째, 종교 신앙을 권유하지 않아야 한다. 신이 나서 왔다가 흥이 다하고 돌아가는 것이야말로 인생의 즐거움 중 하나다.
-〈손님〉 중에서
2.
내가 장기 두기 제일 싫어하는 부류의 사람은 교양이 흘러넘치는 사람이다. 그런 이는내가 무더기로 장기 알을 먹고 차(車)를 먹어도 표정은 차분하고 화도 안 내며, 별로 개의치 않아 따분하고 재미가 없다. 군자는 다툼이 없다지만 장기는 다투는 것이다.
-〈장기 두기〉 중에서
3.
한 사람에게 하나의 얼굴만 있다고 생각하지 말라. 여자라면 말할 필요 없이 “조물주는 여자에게 얼굴 하나를 주셨고, 여자는 또 하나의 얼굴을 만들었다”. 화장하지 않는 남자의 얼굴에도 ‘커튼’이 있어 밖에서 하나의 얼굴로 돌아다니다가 적당한 때에 커튼처럼 말아 올리고는 또 다른 얼굴을 드러낸다. 《지킬 박사와 하이드》가 그 우언이 아니던가?
-〈얼굴〉 중에서
4.
나는 송별하길 원치 않으며, 나 역시 송별받길 원치 않는다. 내가 진정으로 차마 헤어지고 싶지 않은 사람이라면 이별하는 그 순간은 마치 수술하는 것 같을 것이다. 수술하는 장소에서는 관례대로 우선 마취제를 써야 하는데, 환자가 몽롱한 가운데 그 고통을 지나치게 해야 하는 것처럼 이별의 고통도 제일 좋기로는 피하는 것이다. 한 친구는 “당신이 가면 난 나가지 않을게요. 하지만 당신이 온다면 비바람이 불어도 마중 나갈 겁니다”라고 말했다. 나는 그러한 심정이 제일 마음에 든다.
-〈송별〉 중 에서