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난 이제 ‘여섯 살’이나 되었는데, 푸는 여전히 세 살 아기처럼 구네.
아이 참, 이럴 땐 얼른 일곱 살이 되고도 싶고, 다시 세 살로 돌아가고도 싶고……

“크리스토퍼는 한 뼘 더 자랐고, 푸의 허리는 더 동그래졌지!”
동물 인형보다 친구가 좋고, 숲속보다 학교가 궁금해진
여섯 살 아이의 마음속 노랫소리 《우린 이제 여섯 살이야》
최고의 삽화가 E. H. 셰퍼드의 오리지널 삽화 전체 수록

전 세계에서 가장 사랑받는 곰인형, 영국 판타지의 최고 캐릭터 ‘곰돌이 푸’는 아빠가 아들을 사랑하는 마음에서 탄생했다. 작가인 아빠가 아이의 서툰 단어와 몸짓들을 예쁜 동시로 만들어주고, 아들이 사랑하는 동물과 인형 친구들로 동화를 써서 들려주었던 것이다.
앨런 알렉산더 밀른은 주로 희곡과 소설을 쓰는 작가였는데, 1920년 아들 크리스토퍼 로빈이 태어나자 자연스럽게 아동문학을 쓰게 되었다. 아이가 옹알대는 소리들을 귀담아듣고 아이의 마음을 동시로 쓴 것들을 모아 크리스토퍼가 3살이 되던 해에 동시집 《우리가 아주 어렸을 때(When we were young)》(1924년)를 선보인 것을 시작으로, 아들의 인형들(곰, 아기돼지, 당나귀, 호랑이, 부엉이 등)을 주인공으로 한 동화 《곰돌이 푸(Winnie-the-Pooh)》(1926년), 6살이 된 아이의 마음을 대변하는 동시집 《이제 우린 여섯 살이야(Now We Are Six)》(1927년), 인형 친구(상상의 세계)와 작별하고 서서히 어린이가 되어가는 크리스토퍼 로빈의 이야기 《푸 모퉁이에 있는 집(The House at Pooh Corner)》(1928년)까지, 아이의 성장 과정에 따라 뛰어난 작품들을 연이어 펴냈다.

‘곰돌이 푸’ 이야기의 세 번째인 《우린 이제 여섯 살이야》는 자아가 생기기 시작한 6살 아이의 마음을 노래한 동시집이다. 작가는 서문에서, 이 책의 제목은 계속 여섯 살이라는 뜻이 아니라, ‘여섯 살 아이는, 벌써 어른인 체하는 마음 한켠에, 아이로 머물러 있을 수 없는 슬픔도 느낀다’는 의미라고 밝혔다. “나의 집에는 아무도 못 들어가요”, “핑커는 나밖에 못 봐요”, “착하게 행동했느냐고 그만 물어봤으면 좋겠어요” 같은 말들에서 보여지듯, 아이는 남들과 다른 자신만의 성을 독립적으로 짓고 싶어하고, 마냥 따르고 좋아했던 일들에 ‘어떻게 행동하고 어떤 감정을 느껴야 할지’ 고민한다. 어린 시절과 담담하게 이별하는 과정이 엿보이기에 전작인 《우리가 아주 어렸을 때》보다는 차분하지만, 예쁜 상상력과 경쾌한 말맛은 여전해서 소리내 읽으며 감상하기에 더없이 좋은 동시집이다.

서문

고독 ｜ 존 왕의 크리스마스 ｜ 바빠 ｜ 재채기 ｜ 빙커 ｜ 버찌 씨 ｜ 갑옷이 삐걱거리지 않는 기사 ｜ 버터컵 필 무렵 ｜ 숯꾼 ｜ 우리 둘이 ｜ 늙은 뱃사람 ｜ 엔지니어 ｜ 여정의 끝 ｜ 털북숭이 곰 ｜ 용서 ｜ 황제의 시 ｜ 갑옷을 입은 기사 ｜ 같이 나가서 놀래 ｜ 연못가에서 ｜ 작고 까만 암탉 ｜ 친구 ｜ 착한 어린이 ｜ 생각 ｜ 힐러리 왕과 걸인 ｜ 그네 타기 노래 ｜ 설명 ｜ 구구단 ｜ 아침 산책 ｜ 자장가 ｜ 창가에서 기다리기 ｜ 핑클 퍼 ｜ 언덕 위에 부는 바람 ｜ 어둠 속에서 ｜ 끝

앨런 알렉산더 밀른 연보

다들 곧장 “잘 들었어. 고마워”라고 말할 테지만 자신들이 무엇을 들었는지도 모를 테다. 그러니 다음번에는 좀 더 신경을 써서, 암송을 시작하기 직전에 아주 크게 “에헴!” 하고 외치자. 그건 “자, 그럼, 시작합니다”라는 뜻이니까, 모두가 잡담을 멈추고 당신을 쳐다볼 것이다. (……) 자, 지금 쓰고 있는 이 서문도 실은 이 책의 ‘에헴’이다. 서문에서 내가 설명하고 싶은 것은 이거다. 이 책을 쓴 지 벌써 3년이 되었다. ‘우리가 아주 어렸을 때’ 시작해서…… ‘우린 이제 여섯 살이다.’ 그래서 물론 이 책의 어떤 부분은 조금 유치해 보일 것이다. 마치 실수로 다른 책 내용이 끼어들어간 것처럼 보일 수도 있다. 어떤 페이지든 그야말로 세 살다운 것들이 담겨서, 우리도 이제 와서 이 책을 읽어 보고는 금세 “이런, 참 내” 하며 책을 홱 뒤집어 버렸다. 우리가 하고 싶은 말은, 이 책의 제목이 우리가 계속 여섯 살이라는 뜻이 아니다. 바로, 우리가 현재 그 정도까지 와 있고, 거기서 멈춰 설까 하는 생각도 반쯤 하고 있다는 뜻이다.
_‘서문’에서

사람들이 너무 많을 때면
나의 집으로 가요.
아무도 못 들어가는
나의 집으로 가요.
나의 집에서는
아무도 “안 돼”라고 말하지 않아요.
아무도 아무 말도 하지 않죠. 왜냐하면
그 집에는 나밖에 없으니까요.
_〈고독〉

빙커는, 내가 부르는 이름인데, 나만의 비밀 친구예요.
빙커가 있어서 나는 전혀 외롭지 않아요.
놀이방에서 놀 때도, 계단에 앉아 있을 때도,
이리저리 분주할 때도, 빙커가 같이 있거든요.
오, 아빠는 똑똑해요. 머리가 좋은 분이세요.
엄마는 이 세상에서 제일 좋고요,
유모는 유모인데, 나는 이모라고 부르죠.
하지만 그들은
빙커를 못 봐요.
_〈빙커〉에서

크리스토퍼, 크리스토퍼, 왜 가니,
크리스토퍼 로빈?
거긴 구경거리가 아무것도 없는데,
꼭대기에 올라간 다음엔 뭘 할 건데?
“그냥 다시 밑으로 내려와요.”
크리스토퍼 로빈이 말했어요.
_〈여정의 끝〉에서

많디 많은 사람들이 항상 질문을 퍼부어.
날짜도 묻고, 무게도 묻고, 재밌는 왕의 이름들도 물어.
그럼 답은 6펜스 아니면 100인치야.
틀린 답을 말하면 날 멍청하다고 생각하겠지.
그래서 나는 푸하고 속닥거려. 그러면 푸는 정말 밝은 얼굴로
이렇게 말해. “글쎄, 난 6펜스라고 대답하지만, 맞는지는 몰라.”
그러면 정답이 무엇인지는 상관없어.
푸가 맞으면 내가 맞은 거고, 푸가 틀려도 나는 틀리지 않았으니까.
_〈친구〉

걸핏하면 나한테 이렇게들 묻는 게 재밌어요.
“제인, 말썽 부리지 않고 착하게 굴었지?”
“말썽 부리지 않고 착하게 굴었지?”
이런 말을 할 때는, 꼭 두 번씩 묻는다고요.
“제인, 말썽 부리지 않고 착하게 굴었지?”
“말썽 부리지 않고 착하게 굴었지?”
(……)
아니, 도대체 내가 거길 왜 갔다고 생각할까요?
내가 왜 동물원에서 나쁜 짓을 하고 싶어 하죠?
그리고 만약 내가 나쁜 짓을 했다면 그 말을 하겠어요?
_〈착한 어린이〉에서

선하고 위대한 힐러리에 대해
노부인들은 크리스마스 때가 되면
이 이야기를 들려주고, 어쨌든 이 이야기에는
두 가지 교훈이 있다.
첫째, “운이 그대를 어디로 이끌든
행동하기를 두려워하지 말라.”
(물론, 특히 왕을 위해서)
또 이렇게 말하는 것도 같다.
(명언까지는 아니지만) “두 다리에
빨간 양말을 한 짝만 신고 구걸하는 자는
언젠가 반드시 대법관이 된다.”
_〈힐러리 왕과 걸인〉에서

모두가 와서
나에게 여러 번 입을 맞췄어요.
모두가 “잘 자라”라고 말했어요.
그렇게- 여기 나 홀로 어둠 속에 있어요.
여긴 아무도 볼 사람이 없어요.
나는 혼자 생각하고
혼자서 놀고
나 혼자 뭐라고 말하는지 아무도 몰라요.
(……)
나는 토끼와 얘기해요……
나는 해님과 얘기해요……
나는 백 살 같기도 하고-
한 살 같기도 해요.
나는 숲속에 누워 있고......
동굴에 누워 있어요......
나는 용하고 이야기해요......
나는 용맹한 용사예요.
나의 왼쪽으로도 누워 보고......
나의 오른쪽으로도 누워 봐요......

내일은 많이 놀래요......
내일은 생각도 많이 할래요......
내일은......
많이......
웃을래요.......
_〈어둠 속에서〉에서