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카리브해 문학의 강렬한 목소리 저메이카 킨케이드의 첫 장편소설
엄마라는 낙원을 떠나 홀로 미지의 길을 걷는 세상 모든 애니를 위한 이야기

노벨문학상 유력 후보로 꾸준히 거론되는 저메이카 킨케이드의 첫 장편소설 『애니 존』이 문학동네 세계문학전집 213번으로 출간된다. 서인도제도의 앤티가섬에서 나고 자란 애니가 사춘기를 통과하며 부모에게서 자립하는 과정을 그린 성장소설로, 1985년 발표 당시 문단의 즉각적인 관심을 불러모았고 오늘날까지 미국 중고등학교 학생들의 필독서로 꼽힌다. 이젠 어른이 되어야 한다는 부모의 불가사의한 요구가 더해진, 성장이라는 사건을 받아들여야만 하는 아이의 혼란을 강렬한 언어와 생동감 있는 이미지로 포착했다. 엄마 아빠가 마련해준 세상 밖으로 나와 완전한 미지의 길을 향해 발을 내딛는 애니의 이야기는 앞서 출간된 「루시」의 도입부로 자연스럽게 이어진다.

『애니 존』은 애니가 낙원에서 살던 시절에서부터 이야기를 시작한다. 낙원에서는 벌받을 짓을 해도 잠들기 전에는 어김없이 엄마의 입맞춤을 받을 수 있었다. 같은 이름을 쓰는 엄마와 같은 옷감으로 옷을 지어 입고, 늘 붙어다니는 “엄마 아가”였다. 그런데 애니의 키가 자라고 겨드랑이에 털이 나기 시작하면서부터 애니를 대하는 엄마의 태도가 갑자기 달라진다. 애니로서는 이해할 수 없는 “꼬마 숙녀 어쩌고”가 시작된 것이다. 이제는 옷도 따로 지어 입어야 하고, 혼자서 뭐든 잘할 수 있어야 하고, 예의범절이나 피아노를 배우러 다녀야 하는 새로운 상황이 애니에게는 당황스럽기만 하다. 못하거나 잘못해서 혼나는 일이 많아지고, 해야 할 일과 해서는 안 되는 일 사이에 명확한 구분선이 주어진다. 하지만 엄마가 바라는 대로 엄마와 구별되는 자기 자신을 갖추면 갖출수록 애니와 엄마 사이엔 해소할 길 없는 간극만 더 커져간다. 가족 대신 학교 친구들에게서 즐거움과 안정을 찾으려 해봐도 가족에게 느꼈던 실망감이 되풀이될 뿐이다. 엄마 마음에 차지 않는 아이는 친구로 삼을 수 없어서, 곁에 남는 건 죄다 엄마가 정해주는 길을 따르는 착한 아이들뿐이다.

석 달 반 내리 비가 내리는 사이 애니가 앓아누웠던 일은 작품 전체로 보아 결정적인 국면 전환을 가져온다. 애니는 일시적으로나마 다시 한번 어린아이의 상태로 돌아간다. 엄마 아빠는 마치 “신생아 다루듯” 애니를 돌보고 예전처럼 미소를 지어 보인다. 그렇다 해도 행복했던 어린 시절로 다시 돌아갈 수 있을 리 없다. 비가 그친 후 자리를 털고 일어난 애니는 엄마보다도 훌쩍 커져 더이상 침대가 몸에 맞지 않는다. 애니는 자신을 둘러싼 모든 것들을 다시는 안 보고 싶다는 충동에 휩싸이고, 동시에 내면이 텅 비는 느낌을 받는다. 결국 태어나면서부터 주어졌던, 내가 아는 세상을 떠나 미지의 세계로 나아가는 수밖에 없다. 그렇지만 그것은 결코 내면의 짐을 훌훌 털어버린 자의 단호한 결심이 아닌, 이제 막 어른이 되는 초입에 선 아이가 내딛는 고민 끝 한 걸음이다.

“나는 그런 낙원에서 살고 있었다.”
느닷없이 어른의 세계로 내몰린 아이가 목격한 실낙원의 풍경

서인도제도의 앤티가섬을 배경으로 열 살에서 열일곱 살로 성장해가는 소녀의 이야기를 다룬 저메이카 킨케이드의 첫 장편소설 『애니 존』에는 『루시』에서와 마찬가지로 작가의 자전적 체험이 짙게 배어 있다. 특히 엄마와 분리되기 이전 완전한 합일을 이루고 있던 시절을 의미하는 ‘낙원’의 상실은 이후 킨케이드 작품 세계를 특징짓는 모티프가 된다.

“제 글은 항상 무언가를 애도하고 있어요. 죽음 뒤에 오는 것이 아닌 한때 내 것이었던 낙원, 그 낙원의 상실을요. 저는 종종 남동생들이 태어나기 이전에 어땠는지를 생각해요. 유치하게 들릴지 모르지만, 신경 안 써요. 그때 그 낙원에서는 엄마와 내가 항상 함께였어요.” _저메이카 킨케이드

『애니 존』은 애니가 낙원에서 살던 시절에서부터 이야기를 시작한다. 낙원에서는 벌받을 짓을 해도 잠들기 전에는 어김없이 엄마의 입맞춤을 받을 수 있었다. 같은 이름을 쓰는 엄마와 같은 옷감으로 옷을 지어 입고, 늘 붙어다니는 “엄마 아가”였다. 그런데 애니의 키가 자라고 겨드랑이에 털이 나기 시작하면서부터 애니를 대하는 엄마의 태도가 갑자기 달라진다. 애니로서는 이해할 수 없는 “꼬마 숙녀 어쩌고”가 시작된 것이다. 이제는 옷도 따로 지어 입어야 하고, 혼자서 뭐든 잘할 수 있어야 하고, 예의범절이나 피아노를 배우러 다녀야 하는 새로운 상황이 애니에게는 당황스럽기만 하다. 못하거나 잘못해서 혼나는 일이 많아지고, 해야 할 일과 해서는 안 되는 일 사이에 명확한 구분선이 주어진다. 하지만 엄마가 바라는 대로 엄마와 구별되는 자기 자신을 갖추면 갖출수록 애니와 엄마 사이엔 해소할 길 없는 간극만 더 커져간다. 가족 대신 학교 친구들에게서 즐거움과 안정을 찾으려 해봐도 가족에게 느꼈던 실망감이 되풀이될 뿐이다. 엄마 마음에 차지 않는 아이는 친구로 삼을 수 없어서, 곁에 남는 건 죄다 엄마가 정해주는 길을 따르는 착한 아이들뿐이다.
석 달 반 내리 비가 내리는 사이 애니가 앓아누웠던 일은 작품 전체로 보아 결정적인 국면 전환을 가져온다. 애니는 일시적으로나마 다시 한번 어린아이의 상태로 돌아간다. 엄마 아빠는 마치 “신생아 다루듯” 애니를 돌보고 예전처럼 미소를 지어 보인다. 그렇다 해도 행복했던 어린 시절로 다시 돌아갈 수 있을 리 없다. 비가 그친 후 자리를 털고 일어난 애니는 엄마보다도 훌쩍 커져 더이상 침대가 몸에 맞지 않는다. 애니는 자신을 둘러싼 모든 것들을 다시는 안 보고 싶다는 충동에 휩싸이고, 동시에 내면이 텅 비는 느낌을 받는다. 결국 태어나면서부터 주어졌던, 내가 아는 세상을 떠나 미지의 세계로 나아가는 수밖에 없다. 그렇지만 그것은 결코 내면의 짐을 훌훌 털어버린 자의 단호한 결심이 아닌, 이제 막 어른이 되는 초입에 선 아이가 내딛는 고민 끝 한 걸음이다.

“불현듯 강렬한 감정이 솟구치며, ‘다시는 이것을 보지 않으리’라는 문구가 내면으로 쏟아져 들어오듯 내 마음이 기쁨으로 가득 부풀었다. 하지만 ‘다시는 이것을 보지 않으리’라는 문구가 칼이 되어 찌른 듯 부풀었던 마음이 그만큼 순식간에 쪼그라들었다. 부모님 발밑에 맥없이 쓰러지지 않도록 날 지탱한 것이 무엇인지 알 수 없었다.” _136쪽


미국문학의 고전이 된 카리브해 작은 섬의 여자아이 이야기

일반적인 성장소설과는 달리 『애니 존』은 인물이 닥쳐온 고난을 극복하고 성장한다는 ‘성장 중심의 서사’가 아니다. 이해할 수 없게 어느 날 닥쳐온 성장이라는 사건 앞에 괴로워하면서도, 그로 인해 예리해진 시각에 힘입어 엄마 아빠로 상징되는 무시무시한 낙원을 ‘뛰쳐나가는’ 이야기다. 낙원을 잃은 것은 성장에 따른 어쩔 수 없는 결과지만, 그 낙원을 끝내 저버리게 된 건 순전히 애니의 결심에 따른 것이다. 그것이 실제로 전통적으로 말하는 ‘성장’으로 이어질지는 미지수다. 적어도 작품에서는 열린 결말로 남겨두고 있다.
남서독일방송(SWR2)에 따르면 『애니 존』은 “어딘가에서 떨어져나온다는 것과 새로 시작한다는 것이 얼마나 어려운지를 그린 책”이고, 이후 킨케이드 작품에서 발견되는 주제들, 즉 사회 속 여성의 역할, 인종주의 및 식민주의, 가족 안에서의 권력 관계 등을 선취해서 보여준다. 바꿔 말하자면 애니라는 한 개인의 성장담으로만 읽기에는 아쉬움이 남는다. 다양한 주제들을 아울러 살펴봐야 비로소 애니의 사춘기가 유달리 힘겨운 이유를 이해할 수 있고, 강렬한 언어로밖에 표현할 수 없는 그 감정을 이해할 수 있다. 애니는 영국 연방 내 독립국이라는, 실상 식민 지배를 받던 나라에서 영국식 교육을 받으며 자란 아이고 남녀의 역할 구분이 뚜렷한 사회에서 나고 자란 아이다. 이렇듯 성장소설이라는 틀 안에 다양한 맥락들을 교차시킴으로써 작품은 해당 장르 안에서도 특별한 위치를 점하게 된다.
예를 들어 애니가 교과서에 인쇄된 콜럼버스 그림에다 “대단한 양반께서 이젠 자리에서 일어나 다니지도 못한다”라고 적은 것에서 식민주의와 가족 내 위계의 문제가 교차하는 것을 볼 수 있다. 애니가 이 문장을 얻어들은 맥락에서 애니 엄마가 언급한 “대단한 양반”은 자기 아빠다. 엄마는 자기 아빠와 크게 싸운 후 도미니카를 떠나 앤티가로 왔고, 자식의 독립을 승인하느냐 마느냐를 놓고 싸운 것으로 이야기된다. 결국은 자기가 세운 질서를 타자에게 부과하는 주체라는 점에서 식민 지배자들과 부모의 입장은 크게 다르지 않다. 이렇게 해석하면 애니의 반항기는 으레 청소년들에게서 발견할 수 있을 법한 반항기의 차원을 넘어, 좀더 깊이 있는 이해를 요구한다. 누구에게나 일어날 수 있는 성장의 경험을 그린다는 점에서 보편성을 확보하고, 더 나아가 이런 특수한 역사적 사회적 맥락을 톺아보게 한다는 점에 『애니 존』의 진가가 있다.
1985년 처음 출간된 이후 거의 사십 년이 다 되어가지만 이 작품은 세월이 지나도 결코 낡지 않는, 우리 시대의 새로운 고전이 되었다. 2010년 『애니 존』으로 ‘재발견되고 더 널리 읽혀야 할 책’에 수여되는 클리프턴 패디먼 메달을 받은 저메이카 킨케이드는 수상 소감을 이렇게 표현했다.

“(이렇게 표현하자니 미안하지만, 백인이자 고인이 된 대단한 남성 작가 이름을 딴,) 미국문학에 수여되는 이 메달을 받게 되어 매우 기쁘다. 여기서는 ‘미국’이라는 단어가 중요하다. 카리브해 작은 섬에 사는 여자아이의 성장 이야기가 미국 땅에서 고전의 반열에 올랐기 때문이다.” _저메이카 킨케이드

관련 서평

부모를 사랑한다거나 미워하는 일이 필연적인지는 잘 모르겠어요. 두 감정이 공존한다고 보는 것이 맞겠지요. 누군가를 사랑하면 그 어떤 감정이든 들기 마련이에요. 그러니 상반되는 감정도 겪을 수밖에요. 사랑은 그처럼 속수무책이죠. 그렇게까지 어쩔 줄 모르게 되고 싶은 사람이 어디 있겠어요, 그냥 사랑하는 거지요. _저메이카 킨케이드

애니가 나고 자라면서 줄곧 함께해온 모든 것들을 거부하게 된 이유는 뭘까? 끔찍한 진실은, 그러한 감정이 어른으로 자라는 과정에 따르는 도무지 어찌할 수 없는 불가피한 결과라는 점이다. 이를 『애니 존』만큼 통렬하게 그린 책은 보지 못했다. _뉴욕 타임스
이제까지 성장소설을 많이 읽어왔다면 이 책에서 다루는 이야기가 익숙하게 느껴질지도 모른다. 하지만 자기 삶과 환경이 완전히 달라지기를 꿈꾼 적 있는 독자에겐 심금을 울리는 책이 될 것이다. _북라이엇
킨케이드는 앤틸리스제도의 작은 섬에 사는 애니 존이라는 소녀에게 오늘날까지도 귀기울일 만한 크고 개성적인 목소리를 부여했다. 『애니 존』에서는 애도의 감정과 새 출발에서 오는 기쁨이 곳곳에서 느껴진다. 이주자라면 실제 삶을 통해 잘 알 수밖에 없는 감정이다. 킨케이드의 소설은 이런 감정이 어떻게 생겨나는지를 조명하며, 이 주제는 사십 년 전과 다름없이 오늘날에도 유효하다. _SWR2(남서독일방송)

저메이카 킨케이드의 문장은 언덕과 골짜기를 두루 다니며 지역사회의 빈곤과 식민주의가 남긴 씁쓸한 유산에서부터 꽃 한 송이의 아름다움까지 전부 훑는다. 분노와 사랑이 이렇게나 집약된 목소리를 가진 작가를 달리 알지 못한다. 킨케이드의 음색은 주술적이면서 성경 같고 또한 음악적이다. _모나 심슨(파리 리뷰 편집인)

킨케이드는 가장 압축적인 방식으로 엄마와 딸 사이의 결속이란 본질적으로 어떠한지 알려준다. 다름 아닌 사랑이그러하다. 이제껏 『애니 존』 같은 책은 본 적이 없다. _제인 스마일리(소설가)

가족이라는 속박에서 벗어나고자 하는 욕구는, 더도 말고 가족에 의해 정의되고 싶어하는 욕구만큼 강하다. 킨케이드의 글은 그 둘 사이의 갈등을 가장 주요하게 다룬다. 또, 식민주의가 끼친 영향이 글에서 드러나지만 눈에 안 보이는 백인 독자에게 설명하는 투로는 쓰지 않는다. 천만다행이다! _재키 케이(시인)

1장 저멀리 보이는 형상
2장 둥글게 움직이는 손
3장 그웬
4장 레드걸
5장 사슬에 묶인 콜럼버스
6장 벨기에 어딘가
7장 오래 계속된 비
8장 부두로 가는 길

해설 | 어머니 낙원을 떠나 홀로서기
저메이카 킨케이드 연보

가끔은 엄마가 하는 말이 귀에 들어오지 않았다. 말하느라 열렸다 닫혔다 하는 엄마의 입을, 또는 웃는 엄마의 입을 그냥 바라보는 게 좋았다. 이렇게 나를 사랑해주는 사람, 이렇게 내가 사랑할 수 있는 사람이 없다면 정말 끔찍할 거야, 그런 생각을 했다. _27쪽

우리에게 마련해주겠다고들 하는, 말만 무성한 그 미래는 절대 오지 않을 거라고 우리는 확신했다. 우리 스스로 그에 강렬한 반감이 있었으니, 이번에는 우리의 의지가 승리하지 못할 이유가 뭐란 말인가? _52~53쪽

불쌍한 그웬! 난 그웬에게서 형제자매가 아홉 명이라는 말을 처음 듣자마자 너희 엄마에겐 이미 사랑할 사람이 너무 많으니까 난 너만을 사랑하겠다고 말했다. _74쪽

난 루스의 얼굴만 봐도 그애의 기분이 어떨지 알았다. 그애의 선조는 주인이었고 우리의 선조는 노예였다. 그애는 부끄러워할 일이 너무 많았고, 우리와 함께 지내며 매일 그 사실이 떠올랐을 것이다. 우리 선조는 무방비로 그냥 앉아 있던 일 외에 잘못이라고는 없었기에 우리는 누구의 눈이든 똑바로 바라볼 수 있었다. _75쪽

난 곁눈질로 엄마를 살폈다. 다시 반대쪽을 곁눈질하니 불빛을 받아 벽에 드리워진 엄마의 그림자가 보였다. 커다랗고 견고한 그림자였고, 얼마나 엄마를 똑 닮았는지 덜컥 겁이 났다. 앞으로 사는 동안 어떤 게 진짜 엄마고 어떤 게 세상과 나 사이를 가로막고 선 엄마의 그림자인지 구분할 자신이 없었기 때문이다. _102쪽

아무도 나를 모르는 곳, 나에 대해 안다는 이유로 나를 좋아하는 사람이 하나도 없는 곳으로 가버리고 싶다는 생각뿐이었다. 내가 태어난 세상이 통째로 내게 견딜 수 없는 짐이 되어버렸고, 그래서 그것을 조그맣게 뭉쳐서 물속에 집어넣어 죽여버리고 싶을 뿐이었다. _121쪽

이제 나 역시 위선자가 되었고, 가슴이 자라고(자그마하지만) 털도 자라야 할 곳마다 자라고 눈도 예리해졌으므로 다시는 속지 않으리라 맹세했습니다. _126쪽