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『가면무도회』 는 COVID-19 대유행으로 마스크 착용이 별안간 일상이 되어버린 시대에 얼굴을 가리는 행위의 상징적 의미에 대한 현대미술작가들의 오랜 탐구 사례들을 한 자리에 모아, 국립현대미술관이 소장한 40여 점의 국내ㆍ외 현대미술 작품들로 구성된 주제전을 기록한 도록이다.

‘가면’이라는 주제는 동시대의 시각 환경에서 무시할 수 없는 의미를 가진다. 세계적인 가면무도회나 탈놀이, 각종 영화에 등장하는 가면 쓴 영웅과 악당, 인형극, 그리고 현대인의 일상에 깊숙이 들어온 가상세계 속 아바타나 롤플레잉 게임 등은 현대미술 동시대 작가들에게 가면의 의미와 해석에 대한 다양한 접근을 이끌어내고 있다. 관람객들은 이번 전시에서 현대미술이 해석한 가면의 이미지와 일상가면의 의미와 기능을 비교 감상할 수 있다.

전시에는 권진규, 남관, 크리스티앙 볼탕스키, 성능경, 김정욱, 자크 블라스 등 현대미술 작가들의 작품 40여 점이 출품된다. 과천관 1원형전시실의 구조적 특성을 살려 의도적인 구획을 나누는 대신 관람객들이 작품 간의 관계를 직ㆍ간접적으로 유추할 수 있도록 전시 흐름이 자연스럽게 구성되었다. 또한 탄소 배출 저감 실천의 일환으로 이전 전시에 사용되었던 가벽과 각종 구조물, 조명 등을 최대한 활용했다.

본 도록은 전시를 기획한 국립현대미술관 학예연구관 임대근의 기획의 글을 시작으로 가면 vs. 민낯, 이종교배, 그림자, 저항의 가면 총 4개의 섹션으로 나누어 작품이 설명글과 함께 소개되고 있다.

발간사 - 윤범모

기획의 글, ?가면무도회? - 임대근

1부. 가면 s 민낯

2부. 이종교배

3부. 그림자

4부. 저항의 가면

가면은 이중적이다. 타인의 시선으로부터 우리를 멀리 떨어지게 하는 동시에 그 한 겹의 막 뒤에 숨음으로써 오히려 더 가까이 다가갈 수 있게 한다. 가면은 이미지다. 철저히 연출된 가짜. 그렇기에 그 뒤에 숨겨진 것은 언제나 궁금하다. 가리지 않았다면 정작 관심도 없었을 맨 얼굴. 그러나 숨었기에 찾고 싶은 모습. 「기획의 글 ?가면무도회?, 1. 가면의 안과 밖」, 임대근(국립현대미술관 학예연구관), 8쪽
실체가 없기에 이미지들은 연약해야 마땅한데 우리 모두 알다시피 실제로는 그 반대에 가깝다. 상상력이라는 독특한 사고작용에 힘입어 인간들은 이 이미지들에 엄청난 힘, 심지어 본능조차 가볍게 넘겨 버릴 정도의 힘을 부여한다. 도덕심, 애국심, 혹은 종교적 신념을 위해 기꺼이 목숨을 던진 사례는 셀 수 도 없다. 「기획의 글 ?가면무도회?, 2. 현대미술과 이미지」, 임대근(국립현대미술관 학예연구관), 8쪽
전시실을 떠나는 관객들의 뇌리에 이런 수많은 물음들이 스쳐가길 바라는 마음으로 ?가면무도회?는 기획되었다. 또한 전시실 진입로에 설치한 영상작업과 벽면의 그래픽들은 대중문화에서, 특히 영화에서 다뤄진 가면의 이미지들을 집약적으로 보여준다. 이는 전시실을 들어서거나 나서는 관객들이 현대미술이 다룬 가면과 대중에게 친숙한 가면의 이미지들을 한 번 더 비교할수 있도록 의도한 것이다. 「기획의 글 ?가면무도회?, 3. 무도회로의 초대」, 임대근(국립현대미술관 학예연구관), 11쪽
차이점을 생각해보는 것도 의미있는 선택이다. 결국 이 현대미술의 가면들은 우리들 자신이 쓰고 있는 가면에 관하여 스스로 되돌아보기를 바라고 있지 않을까 생각해본다. 기획자로서는 이무도 회를 퇴장하는 이들이 새롭게 가지게된 가면에 대한 명상이 자못 궁금하다. 어쩌면 갑작스럽게 마스크가 일상이 되어버린 지금이야말로 이 명상에 최적의 시간일 수도 있지 않을까. 「기획의 글 ?가면무도회?, 3. 무도회를 나서며」, 임대근(국립현대미술관 학예연구관), 16쪽