(1797-1851) - 영국의 소설가. 사회 사상가 윌리엄 고드윈과 메리 울스턴크래프트 고드윈 사이에서 태어났다. 시인 퍼시 비시 셸리의 두 번째 부인이었으며 셸 리가 꿈꾸고 바라던 이상적인 여성상의 조건을 거의 다 갖춘 ‘시를 감상할 줄 알고 철학을 이해하는 여자’였다. 1822년 퍼시 셸 리가 사고로 세상을 떠난 뒤 그의 시를 모아 《유고시집》을 출판했고, 길고 값진 주석이 달린 《시 작품》을 편집했으며 1840년 《수필》, 《해외에서 온 편지》 등 셸리의 산문 작품을 편집했다. 그녀의 《일기》와 편지는 셸리의 생애를 아는 데 매우 중요한 자료가 된다.
메리 셸리의 작품 《프랑켄슈타인 또는 현대의 프로메테우스》는 매우 널리 알려진 공포소설이다 . 두 번째 작품 《발퍼 가 또는 루카의 왕자 카스트루치오의 삶과 모험》은 그녀의 작품 중 문체가 가장 뛰어난 작품이지만 오랫동안 《최후의 인간》이 대표작으로 평가되어왔다. 이 소설과 《퍼킨 워벡의 행운》을 제외한 후기 소설에는 실제 경험담뿐 아니라 젊었을 때 셸리, 바이런과 셸리의 《에피사이키디온》에 영향을 준 에밀리아 비비아니, E.J. 트렐로니 등과 함께 한 흥미 있는 일들에 관해서도 썼다. 여행기는 큰 인기를 누렸으며 그 중 《6주간의 여행담》은 1814년 7월 남편 셸리와 도망친 뒤에 한 유럽 여행과 1816년 제네바 가까이에서 보낸 여름에 대해 자세히 적은 것이고 1844년에는 《1840, 1842, 1843년 독일과 이탈리아 산책》을 발표했다. 1851년 2월 1일, 런던 체스터 스퀘어에서 뇌종양으로 삶을 마감했다.

1797년 영국의 급진 정치사상가인 윌리엄 고드윈과 여성주의자 메리 울스턴크래프트 사이에서 태어났다. 생후 며칠 만에 어머니가 사망하자 아버지는 재혼했고, 부녀의 돈독한 유대 관계를 질시했던 계모 때문에 어린 시절에는 교육을 제대로 받지 못했다. 대신 아버지의 서재에서 무수히 많은 장서를 독파했고, 당대 최고 사상가들과 아버지가 함께 나누는 대화를 어깨너머로 들으며 지적 허기를 채워 나갔다. 1814년에 아버지의 제자 퍼시 비시 셸리를 만나 그와 함께 프랑스로 도망쳤다. 1816년 시인 바이런 경, 의사 존 폴리도리, 남편 셸리와 모인 자리에서 괴담을 하나씩 짓기로 약속해 ‘무서운 이야기’를 쓰기 시작했고, 1818년에 『프랑켄슈타인; 혹은 현대인의 프로메테우스』로 출간됐다.네 명의 자녀를 낳았으나 그중 셋이 일찍 사망하는 불운을 겪었고, 1822년 남편 퍼시 비시 셸리가 스페치아 만에서 익사했다. 1816년 여름 이전까지는 본격적인 작품 활동을 하지 않은 것으로 나타난다. 1826년 퍼시 비시 셸리의 초상이라 할 수 있는 소설 『최후의 인간』을 출간했고, 『로도어』 『포크너』 등 여러 소설과 여행기를 출간했다. 여러 남성 작가들에게 구애를 받았지만 아버지와 아들을 돌보며 죽을 때까지 ‘메리 셸리’로 남기를 원했다. 이후 1848년 발병한 뇌종양으로 인해 1851년 54세의 나이로 부모와 함께 묻어 달라는 유언을 남기고 사망했다.

서울대학교 영어 영문학과를 졸업하고, 같은 학교 대학원에서 석사 및 박사 학위를 받았다. 미국 인디애나 대학과 버지니아 대학에서 영문학을 연구했다. 현재 국민대학교 영어 영문학과 교수로 재직하고 있으며, 옮긴 책으로는 《채털리 부인의 연인》, 《라셀라스》 등이 있다.