1796년 건축가인 찰스 불핀치의 아들로 태어났다. 보스턴 라틴 스쿨, 필립스 엑스터 아카데미를 거쳐 1814년 하버드 대학을 졸업하였다. 같은 해에는 모교인 라틴 스쿨 교사로 취임했다. 1825년 보스턴으로 돌아와 여러 가지 사업을 시도하였으나 실패하였다. 1837년부터 보스턴 머천트 은행의 행원으로 지냈다. 1867년 가족 없이 독신으로 지내다 사망하였다. 우리에게 [그리스 로마 신화]로 알려진 [신화의 시대]는 그가 59세에 출간한 것이다. 평소 고전에 관심이 많았던 토머스 불핀치는 미국인들에게 서양의 근원을 배울 수 있도록 하기 위해 유럽 고대 신화를 영어로 쓰게 된 것이다. [그리스 로마 신화]는 그가 사망한 지 반 백 년이 지난 지금까지 여전히 전 세계 많은 독자에게 사랑을 받고 있다. [신화의 시대] 외의 주요 저서로는 [히브루의 서정적 역사], [기사 도의 시대], [중세의 로맨스], [오래곤과 엘도라도], [소년 발명가], [전설의 시대 전집] 등이 있다.

서울에서 태어나 강화에서 성장했다. 1973년[소년]잡지에 동시가 추천 완료되었고, 1974년 조선일보 신춘문예에 동시 부문 입선, 1977년 조선일보, 동아일보 신춘문예에 동화 부문 입선 및 당선되었다. 해강아동문학상, 세종아동문학상, 한국동화문학상, 한국출판문화상 등을 받았다. 간행물윤리위원회 심의위원을 지냈고 현재 한국동시문학회 고문과 한국아동문학인협회 이사를 겸하고 있다. 그동안 지은 책으로는 동화집으로[댕기 땡기][처음 받은 상장]등이 있고, 동시집으로[먼지야, 자니?][좀이 쑤신다]등이 있으며, 그림책으로[도깨비와 범벅장수][야, 비온다!]등이 있다.