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한세월 좋은 벗으로 만난
두 사람이 나눈 이야기를 담은 책

“원아, 네가 몇 년생이냐?”
“95년생이요. 시인님은 45년생이시죠.”
“맞아. 딱 오십 해 차이가 났지. 그런데 참 신기해. 이렇게 말이 잘 통한다는 게 말이야.”
-본문 중

이 책은 반세기의 세월을 뛰어넘어 우정을 나누는 두 작가가 자존감, 죽음, 직업, 리더십, 사랑 등 다양한 주제로 나눈 대화를 담은 것입니다. 2019년, 김예원 작가가 마음을 담아 쓴 편지를 시인님에게 보낸 것을 계기로 둘은 50년의 나이를 뛰어넘어 우정을 이어 나가고 있습니다. 작가는 나태주 시인과 이야기를 나누며 큰 위로를 받은 김예원 작가가, 삶의 굴곡 앞에서 아파하고 불확실한 미래에 하루에도 몇 번씩 가슴을 쓸어내리는 이들에게 도움이 되는 ‘나태주 시인의 말’을 골라 정리하였습니다. 나태주 시인의 말이지만 김예원 작가의 프리즘을 거쳐 더 많은 이의 가슴에 와닿을 것입니다.

95년생 MZ세대가 묻고 45년생 시인 나태주가 답하다

이것이 원래 제목이었습니다. ‘45년생 나태주 시인과 95년생 김예원 작가가 친구라고? 둘은 무슨 이야기를 할까?’라는 물음이 이 책의 시작이었지요. 나태주 시인과 김예원 작가는 좋아하는 것도 생각도 겹치는 부분이 많아 서로가 서로에게 ‘내 마음을 내 마음같이 알아주는 사람’이라고 말합니다. 둘이 처음 알게 된 때는 2019년 1월이고 그 당시 사회초년생이었던 김예원 작가는 나태주 시인을 만나 대화를 나누며 큰 힘을 얻었다고 합니다. 또래뿐 아니라 삶의 굴곡 앞에서 아파하고 불확실한 미래에 문득 불안해하는 누군가에게도 나태주 시인의 말이 힘이 되어줄 것이라는 생각에서 이 책의 구체적인 방향이 정해졌습니다. 부디 이 책에 실린 나태주 시인의 지혜가 조금 지치고 문득 불안한 이들에게 힘이 되길 바랍니다.

뽑으려 하니
모두가 잡초였지만
품으려 하니
모두가 꽃이었습니다
-나태주, 〈꽃밭에서〉

prologue 1 반세기를 뛰어넘은 우정
prologue 2 우연히 시작된 인연

PART 1 사람과 사람 사이에는 틀림 말고 다름이 있을 뿐
01 너무 많이 변하려고 하지는 마
02 최악의 순간도 다 내 삶이었어
03 참 이상해, 마스크 쓰는 걸 더 좋아하고
04 준 건 되도록 빨리 잊어버리고 받은 건 되도록 오래 기억하렴
05 목마른 나무에 물을 주고 배고픈 사람에게 밥을 주는 사람
06 인간관계에서 굳이 먼저 마침표를 찍지는 마

PART 2 나만의 별을 찾아 가슴속에 품기를
07 품으려 하니 모두가 꽃이었습니다
08 너는 세상이 좋아서 세상에 온 사람
09 지루한 장마와 땡볕을 견딘 자만이 잘 익은 가을을 맞이한다
10 봄꽃이 되지 못했다면 기꺼이 겨울꽃이 되면 된다

PART 3 죽음 이후는 어차피 나는 모르는 것을
11 해야 할 일을 넷으로 나누고 4순위는 신경을 끄는 거야
12 부끄러운 것도 내 것이라는 걸 인정하려고 해요
13 그래도 바란다면 조그만 시인으로 기억되고 싶어

PART 4 사랑할 결심
14 사랑은 끝나지 않아 만남이 끝나는 것이지
15 나이가 드니 나를 사랑해준 사람이 보고 싶어
16 너를 구기지 않을 배우자를 만나렴

PART 5 마음속에 품은 별을 끝까지 놓지 말기를
17 서로 어울리는 꽃을 골라 시를 지어본다
18 창작물에 뭉클해지고 직접 창작하며 희열에 젖는다
19 만족과 기쁨이 없는데 행복이 어떻게 존재할 수 있겠어
20 메시지로 감동을 공유하고 시로 공감을 더하다
21 시인 나태주의 짧은 글쓰기 강의
22 힘들고 지친 사람들에게 부디 내 시가 약이 되기

“꽃은 하루가 다르게 변해. 오늘 예쁘게 폈다고 해서 내일도 예쁘게 필 거란 보장이 없어. 사람도 마찬가지고 인생도 그래. 어제처럼 비가 많이 오면 한순간에 엉망진창이 되어버리지.” (33쪽)

“한순간에 엉망진창이 될지도 모르는 게 삶이라면 오늘을 성실하고 유의미하게 보낼 필요가 있을까요? 물론 오늘 내가 산 하루가 스스로 원하던 방향인 데다 너무 즐겁고 행복했다면 더할 나위 없이 좋겠지요. 하지만 미래를 위해 오롯이 오늘을 투자했을 뿐 종일 지루하고 힘겨웠을 수도 있잖아요.”
“내일 죽을 수도 있기 때문에 오늘 열심히 살아야 해. 바라지 않던 삶이라도 그건 내 삶이란다. 내게도 내 삶이 아니라고 부정하고 싶던 나날이 많았지만 단 한 번도 부정할 수 없었어. 부정하는 건 불가능한 것이더라고. 최악의 순간도 다 내 삶이었어. 어떠한 순간에도 버리거나 눈감지 않아야 더 깊은 삶을 살 수 있어. 내가 원하는 삶이 아니더라도 받아들이고 긍정적으로 생각하려고 노력하면 훗날 내가 원하는 삶을 이루기 위한 발돋움의 토대가 돼.” (34쪽)

“시인님, 이건요? 제가 잡초가 아닌데 뽑을까 봐 걱정돼요.”
“그것도 잡초야. 땅을 일구는 사람이 원하지 않으면 모두 잡초야.”
“제가 뽑았는데 원래 여기서 꽃이 필 예정이었던 것이라면 어떡해요.”
“잡초의 정의는 ‘내가 원하지 않는 풀’이야. 잔디밭에 채송화가 나면 채송화는 잡초일까 아닐까?”
“잡초죠.”
“맞아. 사람도 그래. 사람들은 자기에게 도움이 되지 않는 사람을 싫어해. 이런 이분법적 사고 때문에 우리는 아군이 아니면 배척하지.” (77쪽)

“저는 죽음이 전혀 두렵지 않아요. 죽는 순간의 아픔과 고통이 조금 무섭긴 한데 죽는 것 자체는 괜찮아요. 살아온 대부분의 시간이 행복했고 그래서인지 당장 내일 죽어도 아쉬움이 없어요.”
“음, 대부분의 사람들은 죽음이 두렵지 않을까? 왜냐면 나 자신이 소멸한다는 생각 때문에 그렇고, 죽음 이후의 삶에 대해서 모르기 때문에 그렇고, 더 나아가는 죽음 이후의 삶이 있다고 해도 현재의 나와는 무관한 것이라는 생각 때문에 그렇지.” (140쪽)