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《크눌프》는 《데미안》만큼이나 널리 읽히는 헤르만 헤세의 초기 대표작이다. 지식을만드는지식에서 새로 선보이는《크눌프》는 시중에서 찾기 어려운 그림 자료를 여럿 실어 소설의 가치를 더했다. 특히 2000년 세계 최초로 한국에서 발견된 헤세의 유작 시와 그림 〈꺾어진 가지의 삐걱거림〉은 한 사람의 삶의 마무리를 연상케 하는 《크눌프》의 정취를 더해 줄 귀한 자료다. 이 밖에도 책 앞머리에는 헤세와 교우했던 에른스트 모르겐탈러(Ernst Morgenthaler, 1887∼1962)가 목탄으로 그린 헤세의 초상화를 실었으며, 소설 본문에는 1922년 주어캄프사 판본에 실린 카를 발저(Karl Walser, 1877∼1943)의 삽화 10점과 헤세가 직접 그린 그림 4점을 실었다. 헤세 국내 최고 권위자인 한국외대 명예교수 이인웅 선생이 번역하고 해설했다.

《크눌프》의 가치를 더할 다양한 그림 자료 수록
《크눌프》는 헤세의 초기 대표작으로 낭만적인 분위기가 물씬 흐른다. 지식을만드는지식에서 새로 선보이는 이번 책에는 소설의 정취를 드높일 수 있도록 시중에서 쉽게 찾아보기 힘든 그림 자료를 여럿 덧붙였다. 특히 헤세가 죽기 불과 일주일 전에 남긴 동명의 시와 그림, 〈꺾어진 가지의 삐걱거림〉(아래)이 눈길을 끈다. 이 시와 그림은 2000년 5월 세종문화회관에서 열린 헤르만 헤세 전시회 준비 과정에서 세계 최초로 발견되어 대중에게 공개된 귀한 자료다. 한 사람의 삶의 마무리를 연상케 하는 《크눌프》와 맞물려 독자들의 정서를 더욱 고취시킬 것이다.

이 밖에도 책 앞머리에 헤세와 교우했던 에른스트 모르겐탈러(Ernst Morgenthaler, 1887∼1962)가 목탄으로 그린 헤세의 초상화를 실었으며, 소설 본문에는 1922년 주어캄프사 판본에 실린 카를 발저(Karl Walser, 1877∼1943)의 삽화 10점을 실어 몰입감을 더했다. 카를 발저는 독일 소설가 로베르트 발저의 형으로 당대 무대미술가이자 화가로 이름을 날린 인물이다. 여기서 더해, 헤세가 직접 그린 그림 4점을 실어 독자들이 소설 속으로 더 깊이 빠져들 수 있도록 했다.

헤세의 분신, 크눌프
1907∼1914년에 쓰여 1915년에 발표된《크눌프》는 헤세의 초기 대표작으로 낭만적 작풍(作風)이 물씬 풍긴다. 헤세의 초기 작품에는 있는 그대로의 자연으로 통하는 세상을 끝없이 방랑하는 주인공들이 자주 등장하는데, 이들은 바로 작가 헤르만 헤세의 분신이다. 이 소설의 주인공 크눌프도 그중 하나다.
헤세는 생전 가장 사랑한 작중인물로 크눌프를 꼽았다. 헤세가 오랜만에 아들과 함께 고향 칼브를 다시 찾았을 때 고향의 거리 곳곳에서 살아 있다고 느낀 존재 역시 크눌프였다고 고백한 바 있다. 떠도는 자, 크눌프가 고향의 거리 곳곳에 살아 있다고 느꼈다니 그에 대한 헤세의 마음이 얼마나 애틋했는지 절절히 느낄 수 있는 일화다. 이를 방증하듯 헤세의 고향 칼브에도 크눌프의 동상이 서 있다. 헤세의 작중인물로서 동상으로 만들어진 인물은 크눌프가 유일하다.

삶의 허무와 무의미에 대해 고민하는 모두에게 위로가 될 소설
크눌프는 집도 절도 없이 떠돌며 시를 쓰는 방랑자다. 시를 쓰기는 하나 쓴 시를 책으로 펴내 명성을 얻고자 하는 마음은 전혀 없고 그저 허공에다가 자신의 마음과 감정을 노래하며 흘려보낼 뿐이다. 나무와 꽃들과 새들과 이야기를 나누고, 도처에서 친구들과 우정을 맺고, 아리따운 여인들과 사랑을 속삭이다가도 이내 다시 이별을 하고 방랑길에 오른다. 사람들과 어울리며 정착하라는 권유를 받기도 하지만 결코 운명의 올가미에 걸려들거나 시민 생활의 진정한 참여자가 되지 못한다. 그저 언제나 손님처럼 고독하게 사람들 사이를 배회하며, 한곳에 머물러 살고 있는 사람들에게 자유와 꿈과 방랑에 대한 그리움을 안겨 줄 따름이다. 생산적이고 유용한 이들에겐 하등 쓸모없는 뜨내기에 불과하지만 크눌프는 있는 그대로의 자연을 누구보다 잘 이해하는 인물이다. 그 속에서 자기 생애의 본질적인 면이 있음을 꿰뚫어 보고 있으니 이것이 바로 그를 시인으로 만드는 요소인 것이다.
이렇게 크눌프는 자연에 스며든 동시에 신성에 가득 찬 인생을 살아간다. 자연에 아주 가까운 삶을 살아가므로 자연에 귀를 기울여 자연을 이해하고, 자연 속에 깃든 신과 하나임을 느끼는 것이다. 신은 바로 자연 속에 내재(內在)하고 있음을 본능적으로 느끼는 그는 자연 속에서 신의 목소리를 듣는다. 옛 고향으로 돌아와 눈 이불을 덮고 죽음을 맞이할 때에도 크눌프는 하느님과 조용히 대화를 나눈다. 자기 인생의 실패와 무의미를 호소하는 크눌프에게 하느님은 그의 삶이 헛되지 않았다고 속삭여 준다. 이 마지막 말은 삶의 허무에 대해 깊이 생각해 본 이들 모두의 가슴을 크게 울릴 것이다.

이른 봄
크눌프에 대한 나의 회상
종말

해설
지은이에 대해
지은이 연보
옮긴이에 대해

1.
“(…) 난 이런 생각도 한다네. 즉 가장 아름다운 것이란 언제나 기쁨을 주는 동시에 슬픔과 불안을 안겨 주는 거라고.(…) 즉 아무리 아름다운 아가씨라 할지라도 다 때가 있는 것이며, 언젠가는 늙어 죽으리란 걸 알지 못한다면, 결코 그렇게 멋지게 여겨지진 않을 거란 말이지. 어떤 아름다운 것이 영원토록 변함없이 아름답다고 하면, 처음엔 기쁠지도 모르지만, 차츰 냉담해질 될 것이고, 나중에는 그까짓 것 언제나 있는 건데, 오늘밖에 볼 날이 없겠나 하고 생각하게 될 걸세. 하지만 나는 사라져 가는 것, 영원히 존재할 수 없는 것을 볼 때는 기쁨만이 아니라 슬픔까지 함께 느낀단 말일세. (…) 그러기에 캄캄한 밤 어디에선가 불꽃놀이가 벌어지면, 그보다 더 아름다운 것은 없다는 생각이 든다네. 암흑 속에 공중으로 높이 날아올라 가는 초록빛과 푸른빛의 불꽃들은 가장 아름다워질 무렵에 작은 포물선을 그리며 사라져 가지 않나. 그걸 보고 있노라면 기쁨과 동시에 다시 곧 사라진다는 불안을 느끼게 된다네. 그 두 감정이 서로에게 속해 있기 때문에 영속적인 것보다 훨씬 아름다운 것일세. 그렇지 않은가?”

2.
“사람은 누구나 영혼을 가지고 있는데, 그걸 다른 사람의 영혼과 섞을 수는 없지. 두 사람이 서로 가까이 다가가서, 서로 이야기도 하고 가까이 붙어 있을 수는 있어. 하지만 그들의 영혼은 꽃과 같아서 각각 제자리에 뿌리박고 있어서, 어떤 영혼도 다른 곳으로 옮겨 갈 수가 없다네. 그렇지 않으면 자기 뿌리에서 떨어져 나와야만 하는데, 그것은 불가능한 일이지. 꽃들은 서로 가까이하기 위해 향기와 씨를 보내고 있어. 그러나 씨가 올바른 곳을 찾아가도록 꽃이 할 수 있는 일은 아무것도 없어. 그것은 바람이 하는 일이지. 바람은 자기 좋을 대로, 마음대로 이리저리 돌아다니거든.”

3.
보아라! 나는 너를 있는 그대로밖에는 달리 사용할 수가 없었노라. 나의 이름으로 너는 방랑했고, 정착해 사는 사람들에게 언제나 자유에로의 향수를 불러일으켜 주었노라. 너는 나의 이름으로 어리석은 짓을 하기도 하고, 세상 사람들의 웃음거리가 되기도 했노라. 그것은 바로 내 자신이 네 속에서 웃음거리가 된 것이고, 또 내 자신이 네 속에서 사랑을 받은 것이다. 너는 바로 나의 자식이요, 나의 형제이며, 나의 분신이었노라. 그래서 네가 맛보고 겪었던 모든 괴로움에는 내가 너와 함께 체험하지 않은 것이 아무것도 없느니라.