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미신과 기도에 의지해서라도 재회하고 싶은 소망, 그 강렬하고 날카로운 그리움

《칵테일, 러브, 좀비》부터 《트로피컬 나이트》까지 섬뜩하고 경쾌한 호러 스릴러에 해피 엔딩 한 스푼을 곁들인 ‘조예은 월드’로 독자들을 초대해온 작가, 조예은의 신작 소설이 위즈덤하우스의 단편소설 시리즈 위픽으로 출간되었다. 《만조를 기다리며》는 주인공 정해가 소꿉친구 우영이 만조의 바다에 몸을 던져 자살했다는 소식을 받으며 시작된다. 산에 묻히고 싶다고 입버릇처럼 말해온 우영이 바다에 몸을 던졌다는 것을 도무지 믿을 수 없었던 정해는 우영의 자취를 쫓아 영산교 한복판으로 뛰어든다. 썰물에 갯벌이 드러나듯, 만조의 검은 바다가 감추고 있던 영산교와 우영의 진짜 비밀이 서서히 모습을 드러낸다.

“어떻게 해서든 다시 만나고 싶은 사람이 있어서요.”
미신과 기도에 의지해서라도 재회하고 싶은 소망, 그 강렬하고 날카로운 그리움
《칵테일, 러브, 좀비》부터 《트로피컬 나이트》까지 섬뜩하고 경쾌한 호러 스릴러에 해피 엔딩 한 스푼을 곁들인 ‘조예은 월드’로 독자들을 초대해온 작가, 조예은의 신작 소설 《만조를 기다리며》가 위즈덤하우스의 단편소설 시리즈 위픽으로 출간되었다.
소설은 주인공 정해가 소꿉친구 우영이 만조의 바다에 몸을 던져 자살했다는 소식을 받으며 시작된다. 정해는 20년 만에 우영의 고향 미아도를 찾는다. 섬 한가운데 우뚝 솟은 ‘영산’에는 “죽은 자의 소지품이나 뼈를 묻으면 그 사람을 다시 만날 수 있다”(17쪽)는 오래된 전설이 있었다. 우영은 대대로 영산을 관리해온 산지기 집안의 딸이었고, 산에 묻히고 싶다고 입버릇처럼 말해왔다. 그런 우영이 바다에 몸을 던졌다는 것을 정해는 도무지 믿을 수가 없었다.
한편 영산에 떠도는 전설을 기반으로 몸집을 불린 사이비 종교 ‘영산교’는 방송까지 타며 계속 사람들을 미아도로 불러들이고 있었다. 오랫동안 영산의 주인으로 떠받들어진 ‘산주’, 최씨 집안의 막내딸이 기도와 정성을 빙자한 ‘공양’을 받으며 영산교를 키웠다. 정해는 종교 활동에 헌신적이었던 우영의 자취를 쫓아 영산교 한복판으로 뛰어든다. 미신이라며 비웃었던 믿음에 의지해서라도, “어떻게 해서든 다시 만나”(20쪽)기 위해. 썰물에 갯벌이 드러나듯, 만조의 검은 바다가 감추고 있던 영산교와 우영의 진짜 비밀이 서서히 모습을 드러낸다.

1년 동안 50편의 이야기가 50권의 책으로
‘단 한 편의 이야기’를 깊게 호흡하는 특별한 경험
위즈덤하우스는 2022년 11월부터 단편소설 연재 프로젝트 ‘위클리 픽션’을 통해 오늘 한국문학의 가장 다양한 모습, 가장 새로운 이야기를 일주일에 한 편씩 소개하고 있다. 연재는 매주 수요일 위즈덤하우스 홈페이지와 뉴스레터 ‘위픽’을 통해 공개된다. 구병모 작가의 〈파쇄〉를 시작으로 1년 동안 50편의 이야기가 독자를 찾아간다. 위픽 시리즈는 이렇게 연재를 마친 소설들을 순차적으로 출간한다. 3월 8일 첫 5종을 선보이고, 이후 매월 둘째 수요일에 4종씩 출간하며 1년 동안 50가지 이야기 축제를 펼쳐 보일 예정이다. 이때 여러 편의 단편소설을 한데 묶는 기존의 방식이 아닌, ‘단 한 편’의 단편만으로 책을 구성하는 이례적인 시도를 통해 독자들에게 한 편 한 편 깊게 호흡하는 특별한 경험을 선사한다. 위픽은 소재나 형식 등 그 어떤 기준과 구분에도 얽매이지 않고 오직 ‘단 한 편의 이야기’라는 완결성에 주목한다. 소설가뿐만 아니라 논픽션 작가, 시인, 청소년문학 작가 등 다양한 작가들의 소설을 통해 장르와 경계를 허물며 이야기의 가능성과 재미를 확장한다.
또한 책 속에는 특별한 선물이 들어 있다. 소설 한 편 전체를 한 장의 포스터에 담은 부록 ‘한 장의 소설’이다. 한 장의 소설은 독자들에게 이야기 한 편을 새롭게 만나는 특별한 경험을 선사한다.

∥위픽 시리즈 소개∥

위픽은 위즈덤하우스의 단편소설 시리즈입니다. ‘단 한 편의 이야기’를 깊게 호흡하는 특별한 경험을 선사합니다. 이 작은 조각이 당신의 세계를 넓혀줄 새로운 한 조각이 되기를, 작은 조각 하나하나가 모여 당신의 이야기가 되기를, 당신의 가슴에 깊이 새겨질 한 조각의 문학이 되기를 꿈꿉니다.
한 조각의 문학, 위픽
구병모 《파쇄》
이희주 《마유미》
윤자영 《할매 떡볶이 레시피》
박소연 《북적대지만 은밀하게》
김기창 《크리스마스이브의 방문객》
이종산 《블루마블》
곽재식 《우주 대전의 끝》
김동식 《백 명 버튼》
배예람 《물 밑에 계시리라》
이소호 《나의 미치광이 이웃》
오한기 《나의 즐거운 육아 일기》
조예은 《만조를 기다리며》
도진기 《애니》
박솔뫼 《극동의 여자 친구들》(근간)
정혜윤 《마음 편해지고 싶은 사람들을 위한 워크숍》(근간)
황모과 《10초는 영원히》(근간)
김희선 《삼척, 불멸》(근간)
최정화 《봇로스 리포트》(근간)
정해연 《모델》(근간)
정이담 《환생꽃》(근간)
문지혁 《크리스마스 캐러셀》(근간)
김목인 《마르셀 아코디언 클럽》(근간)
전건우 《앙심》(근간)

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“거짓말. 고작 숨바꼭질 때문에 죽게 생겼는데도?”
“네가 뭔가 착각하는 거 같은데.”
우영은 잠시 말을 멈추고 몸을 떨었다. 오한이 드는 듯했다.
“난 이 갯벌에 언제 물이 차는지 알아. 그래도 널 찾고 싶어서 찾은 거야.” (7쪽)

“걔가 저한테 남기려던 메시지가 뭔데요?”
우영이 보내려던 메시지는 딱 한 문장이었다.
우리 숨바꼭질 기억해?
실종되었다는 바로 그날이었다. (14쪽)

정해는 이 섬에 아직 남아 있는지 사라졌는지 모를 이를 향해 중얼거렸다. 그러니 영산에서 기다려. 아직 떠나지 말고 날 지켜봐. (20쪽)

재회 소망 사랑. 그 순간, 복은이 세 단어를 빠르게 중얼거리며 몸을 붙여왔고 마른 나뭇가지 같은 손가락이 정해의 손에 얽혔다. 복은은 집요하게 눈을 맞추며 속삭였다.
“어쩐지, 아가씨한테선 같은 냄새가 났어.”
그리고 같은 결승선을 향해 달리는 동지를 보듯이 다정하게 속삭였다.
“상실의 냄새 말이야. 산주님한테 가자. 그분이 다 해결해주실 거야.” (22쪽)

“그러니 여러분도 마음을 다하여 기도해야 합니다. 우리 영산교는 소중한 사람을 잃은 이들의 마음을 어루만지기 위해 존재합니다. 산신님은 감복하면 생과 사의 경계를 넘어 재회를 가능하게 하지만, 모두가 영산에서 재회를 경험할 수 있는 건 아닙니다.”
그러고는 싱긋 미소 지으며 덧붙였다.
“정성을 보여야 하죠.” (28~29쪽)

내가 저 바위에 도착하더라도, 그땐 물이 더 차 있을 테고 헤엄쳐서는 돌아갈 수 없으리라는 걸 알았어. 그래도 나아갈 수밖에 없었어. 그건 분명 내 선택이야. 그러니까 내가 죽어도 미안해할 필요는 없어. 하지만 넌 죽지 마. (57쪽)

정해는 꽤 자주 우영을 생각했다. 하지만 다시 만나리라고는 예상치 못했는데, 정해에게 우영은 영산 혹은 등껍질바위나 마찬가지인 존재였기 때문이다. 섬과 바위는 움직이지 않으니, 우영도 언제까지고 그 섬에 있는 게 당연했다. (67~68쪽)

“그제야 섬 안에서만 머물렀던 게 억울하더라고. 난 여전히 산지기야. 산이 있는 한 그곳에 돌아갈 거야. 하지만 한 번은 너처럼 살아보고 싶었어.”
그렇게 말하며 우영은 정해를 마주 보았다. 정해는 너처럼, 이라는 말이 자신을 비난하는 것 같다고 느꼈다. (72쪽)

“죽은 사람을 다시 만날 수 있게 해준다는 게 속이는 거지 뭐야.”
우영의 반응은 전혀 예상치 못한 것이었다.
“난 그 사람들 속인 적 없어.”
그리고 정해가 지금껏 보았던 얼굴 중 가장 차가운 표정으로, 자리에서 일어나 짐을 챙기며 말했다.
“넌 단 한 번도 내 말을 진심으로 믿은 적이 없구나.”
고시원을 나간 우영은 그날 이후로 연락을 하지도, 받지도 않았다. (77~78쪽)