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사랑과 결혼과 선악에 관한 이야기!

이 책은 ‘미들마치’라는 가상의 시골 마을에서 벌어지는 사랑과 결혼과 야망을 그린 소설이다. 작가 조지 엘리엇은 책에서 19세기 영국의 결혼, 여성의 지위, 정치, 종교 등을 다룬다. 스토리는 크게 도로시아와 커소번, 로저먼드와 리드게이트, 프레드와 메리, 도로시아와 레이디슬로라는 네 쌍의 남녀를 중심으로 펼쳐진다. 작가는 소설에서 사회적 조건에 구속되는 현실을 그리면서도 그 현실을 바꾸고자 노력하는 도로시아라는 여성을 통해 결혼과 선악이 무엇인지를 담담하게 펼쳐 보인다.

영국의 소설가 버지니아 울프가 “어른을 위해 쓰인 훌륭한 소설”이라고 추켜세웠을 정도로 명성을 인정받는 《미들마치》는 등장인물이 많다.
이 세상에서 선을 늘리려는 이상을 품고 있던 도로시아는 미들마치에서 학식이 높다는 16살 연상의 커소번과 결혼한다. 도로시아는 커소번이 자신의 이상을 인도할 지식의 등불이 될 것을 기대했다. 하지만 결혼생활은 불행하게 끝나고 만다. 뛰어난 미모에 결혼을 인생의 최대 목적으로 삼은 로저먼드는 타고장 출신의 신출내기 의사 리드게이트와 결혼한다. 하지만 이 결혼 역시 불행한 결말을 맞는다. 미들마치 출신의 난봉꾼 프레드와 역시 미들마치 출신의 시골 처녀 메리는 서로가 바라던 결혼을 하여 행복하게 산다. 커소번과 사별하고 과부로 지내던 도로시아는 레이디슬로라는 가난하지만 이상을 좇는 청년과 우여곡절 끝에 재혼한다.
이 네 쌍이 만나고 사랑하고 결혼하는 과정을 펼쳐 보이면서 작가 조지 엘리엇은 우리 인간은 한계가 있는 존재이지만, 그 한계가 있다는 것이 곧 성장하고 있다는 증거이며, 그 성장의 과정에서 사랑이 개인을 구원하는 종교의 역할을 담당한다고 암시한다.

서곡 _ 5

제1권 | 브룩 양
제1장 _ 13
제2장 _ 28
제3장 _ 42
제4장 _ 61
제5장 _ 74
제6장 _ 89
제7장 _ 109
제8장 _ 117
제9장 _ 127
제10장 _ 145
제11장 _ 165
제12장 _ 181

제2권 | 늙은이와 젊은이
제13장 _ 213
제14장 _ 228
제15장 _ 244
제16장 _ 266
제17장 _ 288
제18장 _ 302
제19장 _ 321
제20장 _ 328
제21장 _ 347
제22장 _ 361

이들 후세에 태어난 테레사에게는 그 열렬한 신앙심에 지식 역할을 해줄 일관된 사회적 신념이나 질서의 도움이 없었기 때문이다. 그들의 열정은 막연한 이상과 여성이라면 흔히 갖는 동경 사이를 방황했는데, 전자는 터무니없다는 후자는 타락이라는 비난을 받았다. _ 6페이지

이상과 같이 아주 간단하게 대강을 밝힌 경력이 리드게이트의 과거에 있었다고 생각할 사람은 미들마치에 한 사람도 없었다. 대체로 사람은 자기가 직접 보거나 듣거나 하지 않은 일에 대해 꼬치꼬치 생각하려고 하지 않는 법인데, 미들마치 사람들도 예외가 아니었다. 이 고장의 젊은 처녀뿐 아니라 턱수염이 희끗희끗한 노인까지도 새로 온 사람을 자기가 바라는 대로 만들 수 있다고 곧잘 지레짐작한 것은, 그 사람이 어떻게 인생길을 걸어와서 그와 같은 사람이 되었나 하는 데 대해 막연하게 아는 것으로 만족했기 때문이다. 요컨대 미들마치 사람들은 리드게이트를 집어삼켜 그를 아주 편하게 소화시킬 줄로 믿었다. _ 264~265페이지