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신자유주의하에서 복잡하게 얽혀 있는
섹스, 경제적 가치, 사회적 불평등 간의 관계 분석

이 책은 다른 사회학자들이 문화에 대해 수행했던 작업을 섹스에 대해 적용한다. 이 책은 오늘날 더 이상 종교에 의해 정의되지 않는 섹스가 경제에서 하나의 역할을 담당하고 있으며 돈, 지위, 직업의 영역에서 가시적인 이익을 창출할 수 있다는 것을 보여준다. 다나 카플란과 에바 일루즈는 현재의 이성애적 삶에서 드러나는 문화 정치를 해명하면서, 섹스가 점점 더 경제적 성격을 띠게 되었다고 주장한다. 이들은 사람들이 자신의 성적 자아를 확립하고 향상시키는 데 돈, 시간, 에너지를 투자하는 관행을 분석하는 한편, 신자유주의적 형태의 새로운 섹스 자본이 출현하는 과정을 추적한다.
매우 독창적인 이 책은 사회학, 인류학, 젠더 연구, 문화 연구 분야의 연구자와 학자들, 그리고 성의 본질과 그 본질이 오늘날 어떻게 변화하고 있는지에 관심이 있는 모든 사람에게 매력적일 것이다.

오늘날 섹스가 지닌 사회경제적 기능에 대한 탐구

이 책은 섹스 자본이라는 프리즘을 통해 오늘날 섹슈얼리티가 경제 영역에서 어떤 기능을 담당하고 있는지 사회학적으로 분석한다. 이를 통해 신자유주의적 자본주의하에서 창출되는 섹스 자본이 자본주의를 재생산하는 데 기여하는 과정을 탐색한다.
저자 카플란과 일루즈는 우선 ‘섹스 자본’이라는 개념을 명료화하기 위한 작업을 수행한다. 저자들은 이 책에서 섹스 자본이라는 개념을 명확히 하는 동시에 이 개념을 확장하기 위해 두 가지 방법을 활용한다. 즉, 그간 여러 학자들에 의해 진전된 개념이 지닌 다양한 의미를 유형화하는 한편, 자신들이 제시하는 개념을 유사한 개념 및 접근방식과 대비시킨다.
카플란과 일루즈가 제시하는 섹스 자본에 대한 접근방식을 여타 학자들과 비교하면 이들의 접근방식이 급진적인 정치경제학적 성격을 띠고 있음을 잘 알 수 있다. 일루즈와 카플란은 섹스 자본을 계급 측면에서 고찰하면서, 이를 중간계급 아비투스와 연계시킨다. 이를 통해 신자유주의적 섹스 자본이 명백히 계급구조의 일부라고 주장한다. 또한 저자들은 신자유주의적 섹스 자본이 자신의 이득을 극대화하려는 개인주의적 시도의 산물이 아니라는 점에서 공리주의적 접근방식과도 다르다고 주장한다.

섹스 자본이라는 개념을 명료화하는 탁월한 학술적 과정

오늘날의 세계는 일루즈와 카플란이 주장하듯 섹스도 하나의 자본이 되는 세계이다. 그렇다 보니 사람들은 자신의 성적 역량을 개발하는 데 많은 돈과 시간을 투자한다. 이러한 경향은 성적 자기계발서가 인기를 끄는 현상으로 나타나기도 한다. 그러나 이 책은 자기계발서와는 거리가 멀다. 이 책은 성적 자기계발서들이 인기를 누리게 된 사회적 지형을 사회학적으로 치밀하게 분석하고 있을 뿐이다.
이 책은 섹스 자본이라는 개념에 대해 구체적인 함의를 명확히 제시하면서 이 개념의 적용 가능성을 넓히고자 하는 두 사회학자의 노력을 담고 있다. 카플란과 일루즈는 이 책에서 역사적 증거와 이론적 논리에 의거하여 자신들의 섹스 자본 개념을 명료화해 나가는데, 이 과정이 매우 치밀하다. 이들이 수행하는 작업은 앞으로 학술적 개념화에 착수하려는 사람들에게 귀중한 전거가 되는 것은 물론, 섹스 자본에 대한 연구에서도 많은 영감을 줄 것으로 기대된다.

제1장│서론: 섹스와 사회학적 은유
제2장│성적 자유와 섹스 자본
제3장│섹스 자본이란 무엇인가?
제4장│섹스 자본의 형태: 네 가지 범주
제5장│결론

우리는 성과 섹슈얼리티에 대한 구성물이 근대적 구성물에서 후기 근대적 구성물로 역사적으로 변화해 온 과정을 개관하는 것에서 시작할 것이다. 이러한 전환이 이루어지는 과정에서 ‘좋은 섹스’ - 재생산 영역에 속하는 섹스 - 와 ‘나쁜 섹스’ - 즉, 상업적 섹스 - 간의 근대적 구분이 부식되었다. 우리는 이 변화 과정을 개관함으로써 섹스가 어떻게 경제적 자본을 생산하는지를 설명하기 위한 역사적 근거를 마련한다. 우리는 이 이론적·역사적 리뷰를 통해 신자유주의적 섹스 자본이라는 개념을 발전시킨다. 신자유주의하에서 노동자들은 자신의 개인적인 성 경험을 통해 자신의 고용 가능성을 끌어올린다. _30~31쪽

모든 인간 존재가 하나의 성을 가지지만, 그들 모두가 하나의 섹슈얼리티 - 즉, 자신의 성기가 자신과 자신의 행동을 규정하고 자아의 성장에 중요하다는 견해 - 를 가지는 것은 아니다. 섹슈얼리티는 근대 세계에서 정체성과 자아를 근본적으로 재정의해 왔다. 따라서 우리는 학문적으로 다음과 같이 물을 수 있다. 우리는 어떻게 섹스가 우리가 누구인지를 규정하는 데서 매우 중요하다고 믿게 되었는가? _32쪽

현재는 물질적 생산의 영역과 사회적 재생산의 영역 간의 분석적 구분을 유지하기가 쉽지 않다. 오히려 우리는 성 노동을 가정의 ‘공짜’ 섹스 및 다른 형태의 노동과 구별하기가 점점 더 어려워지는 성적인 세계에 직면해 있다. 이러한 변화가 신자유주의적 섹스 자본(범주 4)이 출현하는 더 넓은 맥락을 구성한다. _49~50쪽

아래에서 우리는 특히 세 가지 차원을 전면에 부각시킴으로써 이 질문에 답하기 위해 노력한다. 첫째 차원은 사회에서 섹스가 자리하는 위치이다. 여기서 제기되는 질문은 섹스가 생산의 영역에 속하고 교환가치를 갖는 것으로 인식되는가, 아니면 사적 영역에 속하고 사용가치만 갖는 비노동 활동으로 인식되는가 하는 것이다. 이 차원을 다룰 때, 우리는 페미니즘 이론과 퀴어 이론 및 그 용어들 모두에 의지한다. 여기서 우리가 고려하는 둘째 차원은 섹스의 젠더화된 성격이다. 셋째 차원은 특정한 성적 행위가 일어나는 영역이 어디인가 하는 것, 다시 말해 그 영역이 성적 육체의 외적인 매력인가 아니면 본래의 성적 경험의 영역인가 하는 것이다. _56쪽

요약하면, 특히 합법적인 노동에서도 육체가 성의 표면으로 기능하고 신체적 빼어남이 성애화된 빼어남으로 화폐화됨에 따라 성 노동과 이른바 합법적인 노동 간의 경계가 점점 더 모호해지면서, 우리는 육체의 잉여가치로서의 섹스 자본을 조정하는 양식이 새롭게 변화하고 있음을 확인할 수 있다. 이러한 형태의 섹스 자본이 생산되는 주요 장소인 성 산업의 일부 영역에서는 성 노동이 일반적인 서비스 노동과 더욱 비슷해진다. 이는 관련 성 노동자들에게서는 직접적 착취와 노동 소외가 덜 문제가 되고 있다는 것을 의미한다. _82쪽

우리는 섹스 자본의 소유자들이 단지 자신들의 자본을 증대시키거나 고용 시장에서 그 자본을 현금화하기 위해서만 전략을 짜는 것은 아니라고 믿는다. 고용 가능한 섹스 자본은 공리주의적이지 않다. 오히려 섹스 자본을 축적하거나 이용하게 만드는 것은 타산적인 행동이 아니라 계급 성향을 바탕으로 한 습관화이다. _113쪽

우리가 이 책에서 제시하는 신자유주의적 섹스 자본 이론은 섹스에 관한 하나의 급진적인 정치경제학이다. 이것이 급진적인 까닭은 섹스를 거시 수준에서 사회적 공간이 조직화되는 방식(특히 계급관계)과 무관한, 본질적으로 사적인 문제로 바라보는 지배적인 견해에 도전하기 때문이다. 이런 점에서 우리의 접근방식은 인적 자본 학자들이 발전시킨 접근방식과 다르다. _115쪽