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“더 빠르고 싶어. 제일 빠르고 싶어.”
유쾌하게 슬픔을 가로지르는 성장소설

구체적 성장 서사와 안정된 문장,
캐릭터가 톡톡 살아 숨 쉬는
권석의 첫 장편소설!

한국문학 발전에 기여할 것을 목적으로 제정된 〈넥서스 경장편 작가상〉이 2회를 맞이했다. 대상 수상작은 권석 작가의 장편소설 《스피드》. 주인공 박욱이 전학을 간 바다고등학교에서 수영부에 들어가며 벌어지는 일들을 그린 이 소설은 ‘존폐 위기의 수영부를 지키기 위하여’ 고군분투하는 동시에 ‘아버지에 대해 알아 가면서’ 몸과 마음이 함께 성숙해 가는 스포츠 성장소설이다. 경쟁을 부추기는 시대, 수영부원들의 우정과 주인공의 성장담을 유쾌하고 건강하게 풀어내면서 공감적 진경(進境)을 보여 준다는 평을 받으며 대상 수상의 영예를 안았다.

열일곱 살인 박욱은 엄마에게 남자 친구가 생기자 할아버지 집이 있는 속초로 도주하듯 전학 간다. 그러던 어느 날, 학교 사물함처럼 있는 듯 없는 듯 눈에 띄지 않고 평범하게 지내던 욱에게도 변화가 찾아온다. 어릴 적 친구인 성수의 제안에 욱!하는 마음으로 입부 테스트를 거쳐 수영부 ‘스피드’에 들어가게 된 것이다. 그런데 이것이 알고 보니 수영부 해체 위기를 막기 위한 절친 성수의 꼬임이었다. 욱은 억울해하면서도 약속을 지키기 위해 수영을 배우기 시작하고 그곳에서 수영부 선배이자 약물 파문으로 추락해 간 아버지의 이야기를 알게 된다. 순간 욱은 수영에 대한 흥미도 잃고 스피드가 해체되든 말든 도망치고 싶어 하는데……. 그 와중에 수영부의 존폐 문제는 계속되고, 과연 욱은 이 상황을 어떻게 헤쳐 나갈까? 욱은 수영부를 지키고 아버지에 대한 진실을 밝혀 낼 수 있을까?

권석의 〈무한도전〉은 여전히 현재진행형!
★ 김태호 PD, 노홍철 추천 ★

잘 읽히는 문장, 살아 있는 캐릭터, 깨알같이 숨어 있는 유머 그리고 생생하게 그림으로 그려지는 장면들, 마치 드라마 한 편을 보는 것 같았다. 권 선배의 〈무한도전〉은 여전히 현재진행형이다. 그의 멈추지 않는 도전을 응원한다. _김태호 PD

본인이 잘하는 것과 하고 싶은 것을 찾은 캐릭터의 성장 스토리는 읽을수록 공감 가고 흐뭇했던!!! 역시 재밌는 거 하고, 하고 싶은 거 하는 게 최고!!! 최고!!! 최고!!! 이 책 안에 이정표가 고스란히 있네!!! _노홍철

존폐 위기의 수영부 ‘스피드’를 지켜라!
‘수영’을 통해 성장하는 청소년들의 이야기

생동감 넘치는 캐릭터들이 만드는
새로운 페이지터너의 탄생!

이 소설에는 감동은 말할 것도 없고 살아 있는 캐릭터가 주는 몰입감이 있어 한번 책을 들면 손에서 놓을 수가 없다. 온몸에 털이 가득한 ‘길리슈트 박욱’, 욱의 절친이자 도치법으로 말하는 ‘도치 성수’, 메기를 닮은 우직한 수영부 주장 ‘메기 문기’, 학교 신문 기자로 수다가 끊이지 않는 ‘TMT(투 머치 토커) 영롱’, 욱이 짝사랑하는 깜찍한 ‘수빈 선배’ 등. 스피디한 사건 전개는 물론이고 장면마다 매력 넘치는 캐릭터들이 등장해 독자의 시선을 고정시킨다.

예능 PD인 권석 작가는 프로그램을 만들듯 소설 곳곳에 웃음 포인트를 숨기고, 모든 캐릭터가 살아 숨 쉴 수 있도록 말투부터 행동 묘사까지 생동감 있게 그려 낸다. 그래서인지 책을 읽으면 머릿속에 장면들이 영상으로 재생될 정도로 생생하고 흥미진진하다. 그리고 이 이야기를 따라가다 보면 이들을 사랑스럽게 바라보는 작가의 시선이 느껴져 절로 웃음이 지어진다. 마지막 페이지까지 단숨에 읽을 수 있을 만큼 매력적인 소설 《스피드》 세상에 푹 빠져 보자. 무더운 여름날 뜨거운 태양 아래 시원한 물속으로 풍덩! 빠졌을 때처럼 시원하고 짜릿한, 즐거운 경험이 될 것이다.

두려움을 뛰어넘어 다이빙~
자기 믿음으로 피니시까지!

자신만의 레이스를 하는 ‘수영’이란 소재만 놓고 보면 개인주의적인 느낌이 강하다. 하지만 이 소설에서 수영부 ‘스피드’를 지키기 위해 수영부원 모두가 서로 연대하고 각자의 레이스를 응원하는 모습은 건강한 경쟁이 무엇인지 깨달음을 준다.
욱이 정식으로 수영을 배우고 첫 대결을 펼친 50미터 대시. 올해의 루키인 태호와의 대결에 주눅이 들 만도 한데, 이때 욱은 아버지의 수영 일기에 적힌 글귀를 떠올리며 마음의 긴장을 덜어 낸다.

세상의 모든 일은 방향과 속도의 문제다. 수영은 방향이 정해져 있다. 그래서 속도에만 전념하면 된다. 속도를 낼 때 최고의 무기는 기술이 아니라 마음가짐이고 그것은 곧 자신에게 지지 않겠다는 생각이다. _125, 126p

스타트부터 피니시에 이르기까지. 수영은 방향이 정해져 있기에 속도만 내면 된다. 그런데 속도를 내도록 하는 건 다른 무엇보다 ‘마음가짐’이다. 결과에 상관없이 최선을 다하는 것. 누군가를 의식하며 경쟁하기보다 나 자신에게 지지 않기 위한 마음으로 나아가는 것. 욱은 ‘대결에서 꼭 이겨야겠다’라는 마음이 아니라 ‘더 빠르고 싶다’라는 간절한 마음으로 임했다. 결과는 자신의 소관이 아니니까. 그래서 욱은 이 경기에서 패배했음에도 승리자일 수밖에 없다. 자신과의 싸움에서 이겼으니까.

우리는 뒤처진 게 아니다!
미완성이 주는 긍정의 메시지

지금 이 사회가 우리에게 요구하는 것은 ‘앞섬’이다. 어릴 때부터 빡세게 조기교육을 받고 누구보다 앞서 나가야만 인정받는 시대. 그래서 우리는 뒤처지지 않으려고 무던히도 열심히 살아간다. 지속적인 경쟁 속 패배를 통해 끊임없이 좌절감을 느끼면서. 어쩌면 우리는 이런 경쟁에 너무 익숙해져 버린 것은 아닐까.
경기에서 패배를 맛본 욱에게 감독은 이렇게 나지막이 말한다.

“너는 아직 미완성이야. 그게 네 가능성이다.” _127p

지금 하고 있는 일에 자신이 부족하다고 느낄 수 있다. 늘 뒤처져 있는 것 같고 잘하는 게 없다고 생각할 수 있다. 그러나 완전하지 않기 때문에 우리의 가능성은 무궁무진하다. 그러니 너무 서두르지도 말고 자신을 채찍질하지도 말기를. 이 소설의 스타트를 지나 피니시에 이르면, 어느새 당신의 등을 토닥이며 위로의 말을 건넬 것이다. “너는 아직 미완성이야. 그게 네 가능성이다.” 감독이 욱에게 했던 이 말이 무한한 응원과 위로가 되기를 바란다.

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[작가의 말] 이이서

그래도 제일 기쁜 건 내 분신과 같은 바다고 친구들, 오랫동안 내 노트북 속에 갇혀 있던 아이들이 드디어 세상 밖으로 나오게 됐다는 사실입니다.
“욱, 성수, 영롱, 수빈 그리고 스피드 부원들. 이제 너희들의 시간이 왔다. 이 세상을 휘젓고 다 삼켜 버리렴. 우리가! 이긴다!”
2022년 초여름
권석

노홍철(방송인)
아하하하하! 자랑스러운 YMCA 아기스포츠단 출신으로, 더욱더 흥미진진하게 넘겨 본 스피드!!! 본인이 잘하는 것과 하고 싶은 것을 찾은 캐릭터의 성장 스토리는 읽을수록 공감 가고 흐뭇했던!!! 역시 재밌는 거 하고, 하고 싶은 거 하는 게 최고!!! 최고!!! 최고!!! 이 책 안에 이정표가 고스란히 있네!!!
“재밌는 거 하고 살아, 하고 싶은 거 하고 살아.”

김태호(방송 PD)
권 선배가 별일 아닌 듯 툭 전해 준 당선 소식은 전혀 예상 밖이었다. 대상에 당선됐다는 것도 쇼킹했지만 평생 방송 PD로만 살아온 선배가 그동안 소설가를 꿈꾸며 묵묵히 소설을 써 왔다는 사실이 더 놀라웠다. 그리고 선배가 보내 준 원고를 읽으면서 또 한 번 진심으로 놀랐다. 잘 읽히는 문장, 살아 있는 캐릭터, 깨알같이 숨어 있는 유머 그리고 생생하게 그림으로 그려지는 장면들, 마치 드라마 한 편을 보는 것 같았다. 사실 소설을 쓰는 것도 결국 프로그램을 연출하는 것과 다를 게 없지 않을까. 《스피드》는 선배의 또 하나의 연출 작품인 셈이다. 권 선배의 〈무한도전〉은 여전히 현재진행형이다. 그의 멈추지 않는 도전을 응원한다.

임지훈(문학평론가)
아이들의 시간은 어른들의 시간과 다르게 흐른다. 느리게 일렁이다가도 어느새 소용돌이치듯 저 멀리 손 닿지 않는 곳까지 뻗어 나간다. 먼 바다로 나아가는 소년 소녀들의 첫 파랑에 대한 이야기가 여기에 있다. 올곧지만은 않지만 가장 멀리까지 뻗어 나가는 파랑들의 이야기. 당신이 잊고 있던 꿈의 파랑이 지금 여기에 살아 숨 쉬고 있다.

해이수(소설가, 단국대 문예창작과 교수)
이 소설의 지극한 미덕은 ‘움직임의 힘’을 품었다는 점이다. 속초 바다의 깊고 푸른 파도 같은 에너지가 시종일관 청명하게 넘실거린다. 스토리를 향한 작가의 부드러운 다이빙, 사건의 갈등을 빚어내는 역동적 스트로크, 인물 간 진실의 거리를 좁히려는 막판 스퍼트 그리고 화해와 재생을 위해 간절히 손을 뻗는 피니시까지…… 새로운 챔피언의 등장에 기립 박수를 보낸다.

강태식(소설가)
많은 면에서 소설은 사람과 비슷한 것 같다. 진지한 소설도 있고 유쾌한 소설도 있고 상대방을 물끄러미 바라보는 듯한 소설도 있다. 이 소설은 어딘가로 달려가는 10대 아이 같다. 그곳이 어디든, 어떤 이유 때문에 그곳으로 달려가거나 그곳에 도달하기 위해서 달리는 것이 아니라 달리지 않으면 견딜 수 없기 때문에 달리는 아이를 보는 것 같다. ‘여행은 어딘가에 도착하려고 떠나는 게 아니야. 어딘가에 도착하는 순간 여행은 끝나 버리거든.’ 이 문장은 이 소설의 정체성을 그대로 보여 준다. 이 소설 속에는 완성되지 못한 청춘들이 있고, 그들의 우정이 있고, 심장이 뜨거워지는 여름이 있고, 가슴 두근거리는 속도감이 있다. 자기를 증명하기 위해 물을 가르며 달려 나가는 아이들, 진 친구에게 박수를 쳐 주는 아이들, 왠지 그들에게는 어른들과 전혀 다른 시간이 흐를 것 같다. 끝까지 눈을 뗄 수 없는 이야기와 그 속에 녹아 있는 진정성과 소설을 대하는 성실함으로 감동을 선사해 준 작가에게 아낌없는 박수와 축하를 보낸다.

유성호(문학평론가, 한양대 국문과 교수)
《스피드》는 수영을 통해 건강하게 발전해 가는 한 고교생의 이야기를 다룬, 이른바 스포츠 성장소설이다. 수영계의 유망주였지만 약물 복용으로 추락해 간 아버지의 진실을 알아가는 추리적 속성과 그 아버지를 마음속 페이스메이커로 두고 성장해 가는 인물의 성장담으로서의 속성이 최근 가라앉은 우리 사회에 맞춤한 위안과 긍정의 에너지를 불어넣을 것으로 기대된다. 잘 읽히는 문장의 흡인력, 비교적 전문적인 소재를 다루고 이끌어 가는 역량과 희망적인 메시지를 세련되게 다루는 능력이 한껏 미더움을 주었다. 삭막한 경쟁 논리를 뛰어넘는 사랑과 이해의 장이 펼쳐져 성장소설의 한 범례로 우리에게 다가오지 않을까 기대해 본다.

박상률(시인, 청소년문학가)
성장은 몸이 자라는 것만을 뜻하지 않는다. 몸이 자라는 만큼 이런 저런 고통도 같이 따른다. 이른바 성장통이다. 그래서 성장은 성장통까지 잘 다스려 온전한 인간의 인격체를 갖추는 일이다. ‘욱’의 성장을 단지 수영 선수로서 자신의 능력을 최대한 발휘하는 것으로만 보지 않은 작가의 마음이 읽힌다. 욱은 아버지의 삶을 되새기는 과정의 어려움을 겪고, 수영부 존치를 위해 애쓰면서 한 뼘 더 자란다.


집에 돌아와 보니 국제전화 부재중 번호가 찍혀 있었습니다. 주재원 신분으로 LA에서 1년 남짓 살다 보니 이런 전화는 달갑지 않습니다. 보이스 피싱이거나 복잡한 세금 관련 전화일 때가 많습니다. 내키지 않는 마음으로 전화를 걸었는데 당선 소식을 들었습니다. 말 그대로 이게 꿈인가 생시인가 했습니다. 《스피드》를 응모했다는 사실도 잊고 지냈었습니다. 이미 일곱 번이나 낙방했기에 아무 기대도 없었습니다. 하나님도 양심상 내 글을 차마 뽑지는 못하시나 보다 하고 기도도 안 했습니다. 삶은 참 아이러니합니다. 예전엔 신춘문예나 문예지 발표 즈음만 되면 무관심하려 해도 뭉근히 신경 쓰여 결국 편집부로 전화해서 당선자 통보를 했냐고 묻곤 했습니다. 그런데 이번에는 원고를 보낸 것도 잊고 소설과 담 쌓고 지냈는데 난데없이 당선이라니요. 그날 밤은 잠을 한숨도 못 잤습니다. 머릿속은 캘리포니아 날씨처럼 청명해졌고 땅에서 30센티 붕 떠 있는 발은 내려오지 않았습니다. 뒤척이며 생각해 보니 내가 기도했던 모양새는 아니지만 그보다 더 좋은 것으로 응답받았다는 깨달음이 왔습니다. 일곱 번 떨어지고 퇴고를 거듭하면서 완성도를 많이 끌어올렸으니까요. 글을 쓸 때 퇴고가 절반이라는 말을 실감했습니다. 여느 문예지보다 제 글에 가장 잘 맞는 출판사와 만났다는 생각도 들었습니다. 역시 달콤한 디저트는 맨 마지막에 나왔습니다.
삶의 나이테가 두꺼워져도 내 안에는 아직 ‘어릴 적의 나’가 살아 있습니다. 칭찬받고 이해받고 싶어 하고 쉽게 삐치고 질투심도 많은 변덕스러운 아이입니다. 네버랜드에 사는 피터 팬처럼 나이를 먹지 않는 이 아이는 제게 뮤즈 같은 존재입니다. 어리다 보니 유치하고 미욱합니다. 하지만 그만큼 순수하고 가볍습니다. 《스피드》는 내 안의 그 아이에게, 그때를 지나고 있는 지금의 청소년들에게, 그리고 내 안에 있는 그 위대한 유치함을 소중히 간직하고 있는 어른들에게 들려주고픈 이야기입니다.
제 사춘기는 지하 1,000미터에 난 아주 긴 터널 같았습니다. 조숙한 건지 늦된 건지 초등학교 6학년 때부터 시작된 질풍노도의 시간이 대학교 2학년 때까지 지루하게 계속됐으니까요. 그때는 왜 그렇게 세상이 커다란 괴물처럼 두렵게만 보였을까요. 그때는 왜 그렇게 스스로에게 엄격했고 자신을 괴롭혔을까요. 시간 이동을 해서 그때로 잠깐 돌아갈 수 있다면 가시를 바짝 세운 채 웅크리고 있는 나를 꼬옥 안고 등을 토닥이며 이 말을 꼭 해 주고 싶습니다.
“괜찮아…… 괜찮아……. 다 잘될 거야…….”
한때 동네 스포츠센터에서 수영을 한 적이 있습니다. 새벽어둠과 추위를 뚫고 수영장에 들어서면 딴 세상이 펼쳐졌습니다. 스포츠음료 색깔로 찰랑이는 풀(POOL)이 좋고 수영복 입은 사람들의 움직임이 좋고 소독약 냄새가 좋았습니다. 내 몸을 스쳐 가는 차가운 물의 느낌이 좋고 고글 너머 보이는 하늘색 바닥타일과 천장 높이 매달린 하얀 LED 등이 좋았습니다.
어둡고 길었던 사춘기와 파랗고 시원했던 수영장. 이 두 가지 이미지를 떠올리면서 소설을 썼습니다. 글을 썼다기보다 그림을 그렸다는 게 더 맞을 것 같습니다. 에드바르트 뭉크의 ‘절규’와 데이비드 호크니의 수영장 그림을 생각하며 《스피드》를 그렸습니다. 이 둘은 서로 상반되지만 그래서 더 잘 어울렸습니다. 이제야 조금 알 것 같은 인생에 대한 지도(地圖)도 그려 봤습니다. 때로는 세계 지도처럼 큼직큼직하게, 가끔은 동네 지도처럼 시시콜콜하게 그렸습니다. 초행길이라 많은 것이 낯선 친구들에게, 먼저 길을 간 선배로서 내비게이션보다는 이정표 정도의 역할을 하고픈 바람이 있었습니다.
《스피드》가 탄생하기까지 많은 분들이 도움을 주셨습니다. 먼저 의욕만 넘칠 뿐 덜 영글고 서툰 제 글을 뽑아 주신 심사위원님들께 깊이 감사드립니다. 다시 시작하라는, 제가 좋아하고 잘하는 걸 쓰라는 뜻으로 새겨듣겠습니다. 장편소설의 세상으로 이끌고 실전에 유용한 팁을 전수해 주신 강태식 선생님과 서유미 선생님 그리고 늦깎이 소설가 지망생을 기초부터 챙겨 주시고 격려해 주신 해이수 선생님과 박상우 선생님께도 감사드립니다. 네이버 카페 ‘문학에 길을 묻다’ 회원들와 스터디 멤버 리현님, 혜영님, 혜인님, 설희님에게도 고마움을 전합니다. 문우들이 없었다면 《스피드》는 완성되지 못했을 겁니다. 좋은 기회를 마련해 주신 넥서스 출판사 관계자 분들에게도 큰 은혜를 입었습니다. 마지막으로 항상 내 글의 첫 독자가 되어 주고 냉철한 비평가이자 뜨거운 응원단 역할을 해 준 가족들, 고맙고 사랑합니다.

1. 스타트
2. 대시
3. 턴
4. 스퍼트

작가의 말
추천의 말

욱이 막상 올라서 보니 출발대는 생각보다 높았다. 수면이 아득히 멀어 보였다. 흔들리는 물 위로 욱의 모습이 비쳤다. 바닥의 하늘색 타일 때문에 수영장 물은 스포츠 음료처럼 차가워 보였다. 팔에 난 털이 오소소 일어났다. 고개를 들어 보니 어느새 수빈 선배는 피니시 라인에 서 있었다. 기록을 재려는 모양이었다. 캡을 벗은 선배는 아까와 또 다른 모습이었다. 어깨까지 흘러내린 머리카락이 흔들리면서 어서 오라고 욱을 부르는 것 같았다. 욱은 스스로에게 용기를 불어넣었다.
그래, 수빈 선배를 만나러 가는 거다. 선배, 날 응원해 줘요. _26p

욱은 물에 몸을 얹고 누르는 기분으로 수영했다. 가상의 파이프라인 안에 자신이 들어와 있다고 상상했다. 펌프의 강한 압력으로 파이프 안에서 물이 빠져나가듯 팔다리의 추진력으로 욱의 몸통이 앞으로 밀려 나갔다. 잠수함에서 발사된 어뢰처럼. _125p

욱은 마음이 급해졌다. 아직 배워야 할 게 많았다. 평영에 이어 배영과 접영을 익혀야 한다. 시간이 없다. 우선 멀리 보지 말고 발아래만 보자. 방향만 맞으면 한 걸음씩 걸어도 언젠간 목적지에 도착한다. 천천히, 하지만 꾸준히. _151p

“서두르지 마라. 네가 무얼 잘하는지 네 자신도 모른다. 그걸 알기까지는 많은 시간과 연습량이 필요해. 지금은 네 자신을 탐구하는 과정이다. 주 종목 정하는 건 한참 뒤의 일이다.”
“바하전은 무조건 이겨야 하잖아요. 바하전에서 지면 나머지를 배울 기회도 없다고요.”
“바하전을 대비해서 가장 급하고 중요한 일은 네가 온전한 수영선수가 되는 거다.”
-156p