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나이가 셀 수 없이 많은 유모 나나 레자는 대대로 대농장을 소유한 모랄레스 가문의 사람들을 길러 왔었다. 그녀는 헛간에서 살며 하루 종일 눈을 감은 채 흔들의자에 앉아 있었다. 그러던 어느 날, 그녀는 아무런 말을 남기지 않고 자리에서 일어나 사라진다.

나나 레자는 다리 밑에서 갓난아기 한 명을 발견한다. 아기는 살아 있는 꿀벌로 이루어진 담요에 덮여 있었고 건강해 보였으나 윗입술과 잇몸, 입천장이 없는 기이한 모습을 하고 있었다. 아기가 발견된 장소에 얽혀 있는 끔찍한 미신과 아기의 기형적인 얼굴 때문에 인근의 소작농들은 ‘악마가 입맞춤한’ 아기가 나타났다고 공포에 떨었다.

그러나 대농장 가문의 가장 프란시스코 모랄레스는 레자에게 아기를 데려오라고 말한다. 그는 아기에게 시모노피오라는 이름을 지어 주고 그를 가문의 일원으로 받아들이고 양육하는 것은 물론 자신이 직접 대부가 된다.

시모노피오는 대농장을 뛰어다니는 사랑스러운 아이로 성장한다. 자연과 소통할 수 있었던 그가 어디를 다니든지 늘 꿀벌떼가 아이를 보호하듯 따라다녔다. 구개파열의 기형 탓인지 아니면 스스로의 선택이었는지는 알 수 없지만 시모노피오는 절대 말을 하지 않았다.

평화롭던 대농장 가문에는 두 번의 위기가 닥친다. 한번은 스페인에서 유입된 치명적인 감기 바이러스로 인해, 또 한번은 지주의 땅을 모두 빼앗으려는 혁명가들에 의해. 눈을 감으면 미래를 볼 수 있었던 시모노피오는 위기 때마다 자신을 희생하여 대농장 식구들의 생명을 구한다. 그리고 시모노피오로 인하여 각자의 사정과 욕망으로 분열되었던 사람들은 조금씩 연대를 이뤄 가기 시작하는데….

영문판 33만 부 판매에 빛나는 베스트셀러 소설!
워싱턴 포스트 추천 도서!

ㆍ아마존 베스트셀러

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ㆍ워싱턴 포스트 추천 소설

ㆍ멕시코 소설의 정수

멕시코 특유의 묘한 매력을 담고 있는 신비한 소설, 『꿀벌의 속삭임』

멕시코판 소설 『토지』. 아니다. 남미판 생떽쥐페리의 『어린 왕자』. 강호 세상은 늘 바람 불고, 고달프다. 1910～1920년대 멕시코 북부 지방도 혁명과 전쟁이 휩쓸었다. 게다가 1919년 겨울엔 스페인 독감으로 멕시코에서 30～50만 명이 죽었다. 그런데도 산 자들은 그 시체 더미 옆에서 밥을 꾸역꾸역 밀어 넣는다. 땅을 한 뼘이라도 더 차지하기 위해 박 터지게 싸운다. 권력과 명예를 차지하려 음모와 술수가 난무한다. 그래도 세상엔 한줄기 맑은 물이 흐른다. 낮은 땅에 희망의 꽃이 핀다. 주인공 ‘꿀벌 소년’ 시모노피오. 그는 윗입술이 몽땅 일그러진 장애인이다. 말이 새서 사람들과 언어 소통도 제대로 안 된다. 하지만 그는 꿀벌들의 언어를 알아듣고, 새들의 노래를 이해한다. 내일 비가 올지, 바람이 불지 안다. 어린아이의 마음으로 세상을 본다. 모든 이들에게 다 내어 준다. 그렇다. 우리는 오래전에 어린아이가 되는 법을 잊었다. 우리의 뿌리는 고향에 있는 게 아니다. 우리의 마음에 있다. 고향이 송두리째 허물어지고 바뀌어도, 우리의 뿌리는 그 누구도 파괴할 수 없다. 그것들은 우리가 죽을 때까지, 우리 가슴 속에 묻어 뒀기 때문이다.

김화성 前 동아일보 전문기자

영문판 33만 부 판매에 빛나는 세계적인 베스트셀러!

이 소설은 대농장주의 아들 프란시스코 주니어가 자신이 유년 시절 목격했던 시모노피오라는 아주 신비한 인물을 회상하는 형식으로 쓰여졌다. 저자 소피아 세고비아는 이 소설에서 부자는 악하고 빈자는 선하다는 세계 보편적 고정관념을 완전히 뒤집는다. 온정을 베푸는 대농장 식구들과 무지와 편견, 복수심에 불타는 소작농들, 그럼에도 모든 악과 위기를 극복하게 하는 위대한 사랑의 힘에 대하여 이야기한다. 멕시코 혁명으로 나라가 뒤집히고 스페인 독감이 기승을 부리던 시기, 한 가족의 역사를 뒤바꾼 어느 미스터리한 어린이에 관한 이야기. 이사벨 아옌데를 떠올리게 하는 라틴 아메리카 문학의 정수, 소설 『꿀벌의 속삭임』
따뜻한 사랑의 힘을 느낄 수 있는 이 위대하고 세계적인 소설은 모든 사람들이 반드시 읽어야 할 필독서이다!

추천의 글

미국 Amazon Crossing에서 이 책을 출간함으로써 인간 서사에 신비로움을 흩뿌리며 흡인력 있는 이야기를 독자들이 이해하기 쉬운 산문체로 엮어 나가는 세고비아의 재능은 이사벨 아옌데와 같은 라틴 아메리카의 위대한 거장들과 견줄 수 있을 정도로 뛰어난 작가임을 천명하고 있다. -The Washington Post

작가는 미묘하고 신비로운 분위기와 역동적인 서술, 그리고 독특하면서도 믿음이 가는 등장인물들과의 조화를 통해 폭넓은 매력을 가진 이야기를 만들었다. -San Francisco Book Review

이 책은 위대한 작가가 쓴 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 작품이다. 나는 모든 사람이 달려가서 이 책을 구입하여 읽어 보라고 권하고 싶다. 이 작가의 다른 책들이 기다려진다. -Historical Novel Society

독특하고 능숙한 실력으로 서사적인 이야기를 써 내려간 작가의 재능은 독자들을 처음부터 끝까지 몰입하게 만든다. 『꿀벌의 속삭임』을 강력하게 추천한다. -Midwest Book Review

등장인물
1. 버려진 아기
2. 집은 살아 있다
3. 유모가 돌아왔다
4. 온몸이 꿀벌로 뒤덮인 아기
5. 두 천사와 개구쟁이
6. 미스터리
7. 낙인찍혀 세상에 온 아이
8. 전쟁과 꿀벌 소년
9. 침묵의 소리
10. 댄스 축제
11. 마지막 작별 인사
12. 스페인 독감
13. 나사로의 부활
14. 난 살아 돌아왔다!
15. 시체를 탐하는 들개떼
16. 겨자 습포
17. 빈집 청소
18. 싱어 재봉틀
19. 엄마의 바느질
20. 앙심을 품다
21. 엄마 품을 떠난 딸들
22. 방문
23. 사자와 코요테
24. 산 자는 무덤 곁에서도 밥을 먹는다
25. 딸의 연애편지
26. 풋풋한 사랑
27. 젊은 연인들
28. 유모의 침대
29. 내 땅이야!
30. 꿀벌과의 동행
31. 기다림
32. 아이가 사라지다!
33. 광대 공포증
34. 악마
35. 땅
36. 폭풍 전야
37. 꿀벌들의 향기
38. 약혼식
39. 고귀한 선물
40. 농지 개혁
41. 나무 감별사
42. 잉태
43. 오렌지 꽃이 벙글다
44. 붕어빵 아이들
45. 형!
46. 무산자의 침묵
47. 아기
48. 자연 학교
49. 짝사랑
50. 일어날 일은 일어 나리라!
51. 복수와 고해 성사
52. 지켜 주지 못해 미안해!
53. 살인범은 누구인가
54. 그날이 오리라
55. 침입자
56. 레포르마
57. 이리 와!
58. 형을 놀리는 자는 패 준다
59. 코요테 이야기
60. 진정한 경이로움
61. 이 땅을 떠나게!
62. 사격 연습
63. 그 토요일이 왔다
64. 아버지와 아들
65. 토요일 그날
66. 첫 외출
67. 엄마의 울음
68. 기억이 안 나요
69. 기억의 열쇠
70. 물레방앗간
71. 절규
72. 소년의 도약
73. 무엇이 남았나
74. 새로운 시각
75. 고통
76. 달려라!
77. 총성
78. 노새가 고삐 잡을 날이
79. 늦었다
80. 죽음
81. 아들을 위한 기도
82. 가자 가자
83. 후퇴는 없다
84. 폭풍
85. 복수
86. 주인공 잃은 생일 케이크
87. 작별 인사
88. 수색
89. 기다림
90. 휴식
91. 후회
92. 질문
93. 소총
94. 안다
95. 활개
96. 인생엔 보장이 없다
97. 이사
98. 얼룩
99. 이야기
100. 망각으로의 도피
101. 울음보
102. 긴 만남에 짧은 이별
103. 추억을 가지고 돌아왔다
104. 침묵의 포옹
105. 꽃의 운명
106. 버림
107. 난 고집불통이다
108. 빚
109. 완고한 이기심
110. 두려움
111. 위대한 만남
참고 및 감사의 말

그 10월의 새벽, 아기의 울음은 나무들과 새들의 노래, 상쾌한 바람 소리와 뒤섞여 있었다. 그 소리는 빽빽한 삼림 위를 떠돌다가, 몇 미터 못 가 사라지곤 했다. 마치 누군가가 그 소리를 듣지 못하도록 하려는 듯이. 돈 테오도시오는 마침 이웃 대농장에 일하러 가고 있었다. 그는 틀림없이 그 버려진 불쌍한 아기 곁을 지나갔을 것이다. 그런데도 그는 어떻게 아무 소리도 듣지 못했을까. 모랄레스 가문의 세탁부인 루피타도 역시 그 다리를 지나면서 아무런 낌새를 채지 못했다. 루피타는 “만일 내가 다리 밑에서 그 소리를 들었다면, 나는 그 아기를 기꺼이 내 품에 안았을 거야. 세상에 갓난아이를 그렇게 버리다니…. 그보다 더 끔찍한 일이 어디 있을까?”라고 말했다.
-9페이지, 〈버려진 아기〉

프란시스코 모랄레스는 자기가 유모에게 대답한 것이 분명하지 않다고 느꼈다. 그는 유모에게 “우리와 함께 갈 거예요.”라고 말했다. 그랬다. 그런데 왜지? 이미 낙인찍혀 세상에 들어온 아이에게 우리는 무엇을 해 줄 수 있을까? 그의 머릿속에선 많은 생각이 스쳐 지나갔다. 하지만 아이를 버리는 것은 그의 선택지가 아니었다. 수레를 끌고 오면서 인부들이 수군거렸다. 특히 가장 최근에 고용된 안셀모 에스피리쿠에타의 말이 귀에 걸렸다. “악마가 이 아기에게 입을 맞추지 않았을까? 아기가 악마와 계약을 하지는 않았을까? 이 아기가 악마 바로 그 자신이 아닐까? 혹시 신의 형벌이 아닐까?” 무지한 미신의 소산들이었다. 아기는 겨우 숨이 붙어 있었다. 입은 달려 있지만 그것은 갈라진 틈새 구멍이나 마찬가지였다. 과연 단 하루만이라도 살아 낼 수 있을까. 또 무슨 말을 해야 이 아이의 수명에 대한 주위 사람들의 편견을 극복할 수 있을까.
-44페이지, 〈낙인찍혀 세상에 온 아이〉

사실 시모노피오는 그 집의 끔찍한 상태를 보여 주려고 우리 아빠를 그 빈집으로 이끈 것은 아니었다. 내 생각에, 시모노피오는 청소일에 아무런 이견이 없었다. 그런 일 또는 다른 일을 자기 대부와 함께 하는 것에는 더욱 그랬다. 하지만 그의 의도는 따로 있었다. 우리 아빠에게 싱어 재봉틀을 가져가도록 하려던 것이었다. 그것은 시모노피오에겐 너무 무거웠다. 그 재봉틀은 엄마에게 소중하기 그지없었다. 그 강요된 망명지에서 엄마의 분별력을 유지하기 위해선 그게 필요했다. 그 대단한 일은 순전히 시모노피오의 아이디어였다.
-139페이지, 〈싱어 재봉틀〉

시모노피오는 코요테와 만났던 그 얼어붙은 겨울의 남은 밤들을 유모 레하의 따뜻한 침대 속에서 보냈다. 밤에 그녀가 침대에 이르는 소리가 들리면, 그는 그녀를 따라 침대 속으로 들어갔다. 그는 쫓겨날 것이 두려워, 항상 몰래 그리고 소리 없이 베개와 담요를 가지고 갔다. 이는 그가 의식하지는 못했지만, 이미 네 살에 완벽하게 습득했던 기술이었다. 잠이 드는 데는 많은 시간이 걸렸다. 침대가 좁기도 했지만, 머릿속으로는 자신이 현재 빠져 있는 그 수렁에서 탈출구를 모색하려고 애썼기 때문이었다. 그러다가 결국 잠이 들었는데, 그의 어린 몸이 그걸 요구했기 때문이다. 머릿속이 양보한 것이다.
-221페이지, 〈꿀벌과의 동행〉
오렌지 나무에 첫 싹이 돋았다. 프란시스코 모랄레스는 그의 모든 희망이 이루어지리라고 믿었다. 시모노피오 역시 나무들을 하나씩 어루만질 준비가 돼 있었다. 나무들에 시선을 떼지 못하고 있었다. 물론 그런 게 아무 소용이 없음을 알고 있었다. 꽃은 때가 되면 필 것이었다. “시모노피오, 나가서 놀아라. 여기에는 네가 할 일이 없구나.” 그러나 그 소년도, 그도 자리를 떠나지 않았다. 그들은 걸었고, 주변을 배회했다. 관개 시설을 검사했고, 모든 나무의 뿌리가 부드러운 흙으로 잘 덮여 있는지, 곧게 자랐는지, 감염이 없는지 확인했다. 그들은 이미 여러 번 검사했었던 것들을 검사하고 또 검사했다.
-296페이지, 〈오렌지 꽃이 벙글다〉

시모노피오는 루피타가 매장된 날 멀리 가지 않았다. 오렌지 꽃이 피는 계절이었다. 그가 평화를 찾을 수 있는 곳은 그 꽃들이 있는 곳이었으리라. 그는 날수를 세지 않고 과수원에서 과수원으로 걸어갔다. 그는 꿀벌 무리와 함께 과수들이 일렬로 서 있는 곳들 사이를 지칠 줄 모르고 걸어갔다가 걸어왔다. 벌들은 낮과 태양 그리고 꽃들이 불렀지만 그를 떠나기를 거부했다. 해가 지서야 비로소 그들은 시모노피오 곁을 떠났다. 그와 함께 있어도 어둠에 맞서지는 못할 터였다. 낮의 끝 무렵에 헤어지면서 꿀벌들은 내일이 더 좋을 거라고 그에게 말하곤 했다. 내일은 다시 평온해질 거야. 내일 꽃들은 꿀벌들을 위해, 모두를 위해, 여전히 그곳에 있을 거였다.
-343페이지, 〈살인범은 누구인가〉

그는 누가 그 처녀를 죽였는지 알았다. 누구의 얼굴도 될 수 있는 그 얼굴을 알지는 못했지만, 그의 의도와 동기는 알고 있었다. 그는 놈의 행방을 알고 있었다. 그는 이 자 또는 저 자일 수 있었다. 그들 모두일 수도 있었다. 그는 루피타의 살인범이 누구와 섞여 다니는지 알았다. 이제 농업 개혁주의자들을 단번에 없애버려야 했다. 프란시스코는 뜻이 같은 사람들과 범죄 현장 근처에서 만나기로 약속했다. 곧바로 그들과 합류하기 위해 말을 타고 갔다.
-349페이지, 〈침입자〉

내가 누구와도 공유하지 않은 이야기는 코요테 이야기였다. 아마도 그 이상한 이야기가 끊임없이 진화했기 때문일 것이다. 그리고 아마도 나는 그것을 시모노피오와 나 사이의 사적인 대화처럼 느꼈기 때문일 것이다. 모든 이야기나 전설을 다 알고 있다고 생각하는 전문 이야기꾼인 솔레다드 베탕쿠르도 코요테의 존재와 그 위험에 대해 알지 못했다. 아마 내가 코요테 이야기를 공유하지 않은 것은 그 이야기가 인형들이나 유령, 그리고 다른 존재들의 이야기와는 다르다는 걸 알았기 때문이다. 코요테의 이야기는 단순히 지어낸 이야기가 아니라 실제 이야기였다. 코요테는 그와 나를, 시모노피오가 바로 우리라고 말했던 사자들을 찾고 있었다. 이 실제 괴물을 막을 수 있는 축복은 없었다. 단지 조심해야 할 뿐이었다. 아마도 그는 나의 내면 깊은 곳에서, 내가 밤이든 낮이든, 정말로 두려워했던 유일한 괴물이었기 때문이었을 것이다.
-377페이지, 〈코요테 이야기〉

그날 그는 자신의 목소리와 의지가 총성으로 들려 천둥처럼 울려 퍼지기를 원했다. 농장주는 이미 아들과 함께 첫 번째 나무를 제자리로 가져 왔다. 그러나 안셀모 에스피리쿠에타는 그 나무 중 단 한 그루도 자기 땅에 허용하지 않을 것이었다. 그래서 그는 그들 앞에 벌떡 일어섰다. 농장주는 예의 그 거만함으로 그를 향해 인사했고, 그는 처음으로 거만하게 자기 소총의 총구를 겨누었다. 그 짧은 순간에 프란시스코 모랄레스가 생각했던 것과는 달리, 300보를 조금 넘는 거리에서, 에스피리쿠에타는 발사 전에 심호흡을 하고, 호흡을 참는 습관이 돼 있지 않았다. 농장주의 머리를 겨냥했을 때, 안셀모 에스피리쿠에타는 연습하면서 수년 동안 했던 일을 했다.
-436페이지, 〈노새가 고삐 잡을 날이〉

베아트리스 코르테스 데 모랄레스는 자신이 닥터 칸투도 감히 진단할 수 없는 질병에 걸렸다는 것을 알고 있었다. 육체적으로는 아무 문제가 없었지만, 불쌍한 과부라는 암과 비슷한 것이 그녀를 갉아먹고 있었다. 그 암이 자랄수록 자신의 본질이 사라지리라는 것을 직감했다. 그녀는 스스로 포기하고, 그것에 영원히 굴복하고 싶은 유혹을 느꼈다. 불쌍한 과부. 영원히, 자신의 어머니처럼. 늙어가면서, 불쌍한 과부. 혼자 사는, 불쌍한 과부. 생명이 다할 때까지 함께할 남자는 단지 자기 약속의 절반만을 지켰다. 그는 ‘결코 나를 늙게 하지 않을 거요. 또 당신 또한 늙도록 내버려 두지 않을 거고.’라고 말했었다.
-497페이지, 〈인생엔 보장이 없다〉

나는 가고 싶지만 두렵다. 나는 그들이 지금의 늙은 내 모습을 보는 것이 두렵다. 나는 시모노피오가 나와 함께 오렌지 나무에 다시 오르고, 두꺼비를 사냥하고, 이빨로 호두를 깨물려고 나를 기다릴까 두렵다. 수십 년 전에 우리 몸에 살았던 그 이들과 벼룩들 또는 진드기의 후손들로 나를 채우기 위해 나를 기다리고 있을까 두렵다. 그러나 나는 벌써 오래전에 어린아이가 되는 법을 잊었다.
-551페이지, 〈두려움〉