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한 번도 거짓말해 보지 않은 사람이 있을까요? 아마 없을 거예요. 우리는 정직해야 한다는 건 잘 알지만 이런저런 이유로 수시로 거짓말을 하곤 합니다. 학교 가기 싫을 때면 머리가 아프다고 하거나, 친구가 도움을 요청하면 학원가야 한다고 말할 때도 있죠. 하지만 이렇게 소소한 거짓말이라도 하고 나면 발각될까 마음이 뜨끔하거나 두근거리는 게 사실이에요. 그런데 살다 보면 반드시 잘못했다고 사과를 해야 하는 거짓말도 할 때가 있어요. 그럴 때는 사과하는 게 너무 창피하고 괴로워 이 세상에서 사라져 버리고 싶을지도 몰라요. 하지만 거짓말이 들통 날까 신경 쓰고 마음을 졸일 바에는 당당하게 잘못을 밝히고 용서를 구하는 게 옳은 방법이겠지요.
《거짓 소문을 밝혀라》는 재민이 아빠가 시험에 합격해 큰 집으로 이사 간다는 소문이 갑자기 퍼지면서 일어나는 이야기를 담은 동화입니다. 재민이와 재민이 가족은 점점 불어나는 소문에 서로 힘들어하고 도망치기도 하지만 결국 솔직하게 털어놓고 사과함으로써 정직의 의미를 깨닫게 되지요.

아빠가 시험에 합격해 큰 집으로 이사 간다는 거짓 소문이 동네에 쫙 퍼졌다!
누가 거짓 소문을 퍼뜨렸을까?
당당하게 사과하고 깨닫는 정직의 의미!

아빠가 계속해오던 시험에 떨어지면서 재민이네는 작고 낡은 집으로 이사를 해야 해요. 그런데 어쩐 일인지 아파트에는 재민이 아빠가 시험에 붙어서 크고 좋은 집으로 이사를 간다고 소문이 쫙 퍼졌어요. 재민이와 학교에 가던 아빠를 본 경비 할아버지도 아빠의 합격을 축하해 주지만 아빠는 어물쩍거릴 뿐 사실이 아니라고 말하지 못하지요. 그것을 본 재민이의 마음은 무겁기만 해요. 게다가 학교에까지 이미 아빠의 합격 소식이 퍼져서 아이들은 재민이를 부러워하죠. 재민이의 속도 모르는 친구들은 전학을 가는 재민이에게 응원 편지까지 준비를 해줘요. 마음이 불편해진 재민이는 갑자기 숨쉬기가 어려워지면서 교실에서 그만 쓰러지고 말았어요. 소식을 듣고 달려온 아빠는 재민이 가방 속 아이들의 응원 편지를 보고는 갑자기 사라져 버렸어요.
결국 재민이는 친구들에게 아빠의 합격이 사실이 아니라는 사실을 털어놓아요. 그런데 누가 이런 거짓소문을 퍼트렸을까요? 이제 재민이는 사라진 아빠를 찾아 천수 삼촌이 있는 곳으로 혼자 가보려고 해요. 하지만 고속버스터미널에서 돌아온 아빠와 만나고, 재민이가 아이들에게 사실을 고백한 것처럼 엄마와 아빠도 소문 모두가 거짓이라고 이웃들에게 털어놓기로 해요. 거짓 소문 소동을 겪으면서 재민이는 어느새 마음의 크기가 한 뼘쯤 더 커진 것 같아요.

〈반짝반짝 빛나는 아홉살 가치동화〉는 초등 저학년 아이들이 미래의 민주 시민으로 훌륭하게 성장할 수 있도록, 나누고 이해하며 더불어 살아가는 가치관을 키워 주는 디딤돌 창작 동화입니다.

구겨진 마음
거짓 소문 응원 편지
후아, 후아!
어깨가 으쓱으쓱
소문을 퍼뜨린 범인
엄마, 왜 그랬어요
나를 칭찬해 주기
아빠의 보물 지도

“재민이 아버지. 이번 시험에 드디어 붙었나 보죠? 붙었으니까 좋은 곳으로 이사를 가는 것이고요. 허허허. 아무튼 잘 되었어요. 축하해요.”
경비 할아버지가 활짝 웃으며 아빠에게 악수를 청했어요.
“아, 예예예.”
아빠가 경비 할아버지에게 손을 맡긴 채 머리를 들지 못하고 쩔쩔맸어요. -13쪽

“오빠, 저기 아빠.”
갑자기 재미가 내 목에 둘렀던 팔에 힘을 주며 소리쳤어요. 재미의 손이 가리킨 곳은 병원 골목 쪽
이었어요. 골목에는 강아지와 산책을 하는 아저씨뿐이었어요.
“어라? 아빠였는데. 진짜 아빠였는데. 저기로 쏙 들어갔는데 이상하다.” -45쪽

나는 하고 싶은 말을 못하고 쩔쩔매는 예전의 나에게 힘껏 콧방귀를 날려 주었어요. 이제는 거짓 소문을 사실대로 밝히는 내가 나서야 했어요.
“신효미, 우리 아빠 시험에 떨어졌어. 그리고 우리 집 낡고 좁은 곳으로 이사 가는 거야. 잘 알지도 못하면서 네가 거짓 소문을 퍼뜨린 거야. 우리 아빠는 응원 편지를 읽고 창피해서 사라진 거라고!” -56쪽

“할아버지, 사실 우리 아빠 시험에 떨어졌어요. 그리고 우리는 작은 집으로 이사 가는 거예요.”
나는 경비 할아버지를 바라보며 또박또박 말했어요. 창피했지만 가슴이 후련했어요. -64쪽

“엄마, 왜 그랬어요? 아빠가 시험에 붙어서 좋은 집으로 이사 간다는 거짓 소문요. 효미 엄마에게 말했다면서요? 경비 할아버지도 다 알고 우리 반 아이들도 다 알아요. 우리반 아이들은 거짓 소문을 진짜라고 믿고 응원 편지를 만들었어요. 아빠가 그 응원 편지를 들고 창피해서 사라진 거예요.”
나는 엄마를 똑바로 쳐다보며 말했어요. 엄마도 놀랐는지 입에 가득 물었던 사과를 얼른 손바닥에 뱉어냈어요. -80쪽

“재민아!”
아빠가 나를 불렀어요. 승강장에 마중을 나온 사람은 나 혼자라 더 잘 보였을 거예요. 나도 아빠를 불러야 하는데 바보처럼 말이 나오지 않았어요. 더 바보처럼 눈물이 팍 쏟아져 아빠의 모습이 흐려졌어요. -94쪽