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가장 나답게 오늘에 충실하게 살 때
비로소 만날 수 있는 선물
누적 판매 100만 부, 스펜서 존슨이 20년에 걸쳐 집필한 대표작

사는 것이 녹녹치 않은 순간들. ‘사회에서 물어뜯기고, 집에 와선 더 뜯기고’라는 드라마 속 대사처럼 나를 둘러싼 모든 일들이 왠지 모두 내게 등지고 있는 것 같은 답답함이 느껴질 때가 있다. 지나간 과거에 대한 후회, 현재의 막막함, 다가올 미래에 대한 불안으로 잠 못 이루는 날들도 있다.
어쩌면 그 어느 시기보다 황폐하고 삭막한 시절을 살아가고 있는 우리들.
가장 단순한 언어로 삶의 진실을 전하는 이야기꾼 스펜서 존슨은 그런 우리에게 평범한 일상을 최고의 순간으로 만드는 방법을 선사해왔다. 특히 스펜서 존슨의 대표작인 《선물》(원제 : The Present)은, 주어진 환경에서 나다움을 잃지 않으면서 궁극적인 행복으로 향하는 과정을 전하며 오랫동안 사랑받아왔다.
누구에게나 주어진 ‘현재’라는 평범한 선물이 우리 일생을 좌우하는 가장 위대한 선물임을 일깨워주는 이 책에는 그 어떤 달콤한 미사여구도 없다. 행복과 성공을 향해 불나방처럼 뛰어들라 권하는 확신에 찬 제언도 없다. 그저 일상 안에서 ‘세상에서 가장 소중한 선물’을 스스로 찾아가도록 배려할 뿐이다. 강퍅한 세상에서도 나다움을 잃지 않고자 오늘 하루를 충실하게 살아내는 것. ‘노력’이 ‘노오오오력’이라고 폄하되는 세상에서도 나의 오늘을 온전히 지켜내는 것. 다른 누구를 위한 삶이 아닌 바로 지금의 내 인생에 집중하는 것의 가치를 되새김할 수 있도록 돕는다.

지금 하는 일에 완전히 몰두할 때
당신은 산만하지 않고 행복하다!

이 책은 오늘의 소중함을 발견하고, 행복으로 향하는 과정을 한 소년의 이야기를 통해 전한다. 어린 시절 누구보다 즐겁고 행복한 나날을 보냈던 주인공 소년은 이웃의 지혜로운 노인에게서 ‘우리 인생을 행복과 성공으로 이끌어주는 선물’에 대해 듣는다. 성인이 된 소년은 삶에서 최선을 다했음에도 좌절과 환멸로 가득 찬 세상을 마주하게 되고, 그때 노인이 말한 선물을 떠올린다. 소년은 노인을 찾아가 지혜를 구했고, 여러 시행착오를 거치면서 비로소 선물의 의미를 깨닫게 된다.
그것은 믿기지 않을 만큼 평범한 것이지만 놀랍도록 위대한 선물이었다.
‘바로 지금 이 순간을 살자. 내가 성공과 행복을 향해 한 걸음 내딛을 수 있는 것은 바로 지금뿐이다. 나는 내일을 앞당겨 쓸 수 없고, 어제를 다시 쓸 수 없다. 오직 이 순간에 몰두하자.’
소년은 그렇게 스스로의 현재에 집중할 때 비로소 삶의 행복을 누릴 수 있음을 깨닫는다.
소년이 선물을 찾은 뒤 노인은 ‘현재에 존재하라’는 조언을 해준다. 현재에 옳은 일에 집중할 것. 예를 들면 연인과 함께 할 때는 사랑스런 눈길로 그를 바라보고, 그 시간 동안오직 상대에게만 온 마음을 다해야 삶이 더욱 충만해진다고 말이다. 나아가 과거의 경험을 통해 현재에는 다른 선택을 하고, 불안한 미래를 대비하는 것을 오늘 나의 현재에서 시작하라고 조언한다.

이 책 《선물》은 이처럼 선물(present)이란 결국 현재(present)이며, 오늘에 집중하고, 바로 지금 중요한 것에 관심을 쏟아야 한다는 단순한 메시지를 전한다. 사실 이런 메시지는 지금껏 수많은 현인들과 사상가들이 한 목소리로 전해온 내용이다. 그럼에도 이 책이 특별한 까닭은 내 인생에 바로 적용해볼 수 있는 실천적인 지침을 간명하고도 따뜻한 언어로 전하기 때문이다. 원서가 출간되자마자 아마존 베스트셀러에 오른 이래 20년 가까운 시간 동안 여전히 많은 이들에게 큰 울림을 주고 있는 것 역시 이 덕분이다.
이번 스페셜 에디션은 작가의 메시지가 더욱 돋보이고, 더 편안하게 읽을 수 있도록 문장을 섬세하게 다듬고, 감성적인 일러스트를 더했다. 곱씹어 볼 만한 문장과 사색이 필요한 부분에 적절하게 배치한 일러스트는 글의 행간을 더 깊이 읽어갈 수 있도록 도와줄 것이다. 이 책은 마음이 팍팍한 순간 펼쳐들면 당신의 오늘을 조금 더 따뜻하게 만들어줄 것이다.

이야기를 시작하기 전에
세상에서 가장 소중한 선물
현재 | 바로 지금 이 순간을 살기
배움 | 과거에서 소중한 교훈 찾기
계획 | 마음속으로 멋진 미래 그려보기
이야기가 끝난 후에

그는 호수 주위를 한참 동안 거닐면서, 자신이 그 ‘선물’에 대해 알고 있는 것을 하나하나 떠올려보았다. 핵심은 바로 이것이었다.
그 선물은 네 스스로 받는 것이다. 너는 어렸을 때 그것을 가장 잘 알고 있었다. 다만 지금 그것을 잊었을 뿐이다. (p. 39)

정말 그 선물을 찾고 싶다면, 네가 가장 행복했고 가장 성공적이었던 때를 생각해보렴.”
그는 어린 시절 잔디를 깎던 일을 노인과 이야기했던 기억을 떠올렸다. 그리고 그때 자신이 잔디 깎는 일에만 정신을 집중해서 다른 일에는 전혀 관심을 주지 않았었다는 것도 함
께 기억해냈다.
“지금 하는 일에 완전히 몰두할 때 넌 산만하지 않고 행복하다.” (…)
그는 오두막집 안을 찬찬히 살펴보았다. 그러고는 다시 모닥불을 바라보았다. 그 순간 그는 과거를 생각하지 않았다. 미래에 대한 불안도 잊고 있었다. 그냥 지금 자신이 있는 곳
을, 그리고 지금 자신이 하는 것을 즐기고 있었다. 이윽고 미소가 떠올랐다. 기분이 아주 좋아졌음을 마음껏 누렸다. 그는 오직 자신의 현재?The Present를 그냥 즐기고 있었다. 지금 이 순간에 존재하고 있는 자신을 즐기고 있을 뿐이었다. (pp. 41~42)

‘현재’ 속에서 존재한다는 것은 바로 지금 일어나고 있는 것에 집중한다는 뜻이다! 그것은 우리가 매일같이 받는 소중한 선물에 감사한다는 뜻이기도 하다. (pp. 46~47)

바로 지금 일어나고 있는 것에 집중하라.
바로 지금 올바른 것이 무엇인지 생각하고
그에 따라 행동하라.
바로 지금 중요한 것에 관심을 쏟아라. (p. 61)

과거를 바꿀 수는 없다.
하지만 과거에서 배울 수는 있다.
다시 똑같은 상황이 벌어지면 우리는 다르게 행동할 수 있고
더 즐겁게 현재를 살 수 있다. (p. 79)

현재에서 살기, 과거에서 배우기,
그리고 미래를 계획하기만으로는 충분치가 않다.
우리의 삶에 소명이 있을 때만 그 모든 것은 의미를 갖는다. (p. 104)

성공은 내가 될 수 있는 사람이 되는 것이다.
그리고 고귀한 목표들을 향해 나아가는 것이다.
성공이 무엇을 의미하는지를 누구나 스스로 정의한다. (p. 110)