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‘야마구치 초등학교의 기적’을 만든
반복 학습의 힘!

일본의 전국 학력검사에서 10년 연속 1위를 한 초등학교가 있다. 바로 야마구치 초등학교다. 이 기록은 ‘야마구치 초등학교의 기적’이라고 불리며, 일본 교육계와 언론의 커다란 주목을 받았다. 이후 야마구치 초등학교를 졸업한 학생들 대다수가 명문 대학으로 진학하면서, 다시 한번 큰 관심을 얻고 ‘가게야마 신드롬’이라는 현상까지 생겨났다. 그리고 그 중심에는 늘 가게야마 히데오가 있었다.
그는 어떻게 이런 기적을 일구어냈을까? 초등학생을 수십 년간 가르친 그는 그 비결이 기초 과정을 반복해 학습하는 것이라고 말한다. 경험을 중시하는 체험 학습에 밀리고, 주입식 교육이라는 비판에 등한시되었던 ‘읽기, 쓰기, 계산하기의 철저한 반복’이 그 비법이라는 것이다. 공부의 기초인 읽기, 쓰기, 계산하기 능력이 뒷받침되면, 학생들은 짧은 시간 동안 많은 내용을 자기 것으로 받아들이는 공부 실력을 갖출 수 있다.
2005년 국내에 처음 소개되어 10여 년 동안 학습법 분야의 바이블로 자리 잡은 이 책은 가게야마 학습법의 모든 것을 담고 있다. 300만 부도 넘게 팔린 《기적의 계산법》의 100칸 계산뿐만 아니라, 쓰치도 초등학교에 새로 부임한 가게야마 교장이 ‘가게야마 학습법’에서 더욱 발전시키고 확장한 음독 학습법, 한자 조기 공략법, 단어 노트 필기법 등 구체적인 ‘읽기-쓰기-계산하기의 반복 공부법’을 만나보자.

초등 6년, 읽기-쓰기-계산하기로 공부 걱정 끝내라!

공부할 시간은 적은데 배워야 할 내용은 많다. 이것이 21세기에 살고 있는 우리 아이들이 처한 현실이다. 요즘 학생들은 학교에서 배우는 내용만으로도 충분히 벅찬데, 학교 바깥에서 인터넷과 기술의 급격한 발달로 빠르게 변하고 있는 지식과 정보까지 익혀야 하는 상황에 내몰린다. 이제 아이들에게는 주어진 학습 내용을 소화해 내는 성실함뿐만 아니라, 새로운 변화에 대응하는 창의성까지 요구되는 것이다.
아이들이 이런 상황을 극복할 수 있는 해결책은 무엇일까? 학생들은 방과 후에 보충수업을 받거나 지금보다 더 많은 학원을 전전해야 할까? 학교에서 수업 시간을 늘려 부족한 공부를 메워야 할까? 그러나 전문가들의 말처럼, 무작정 수업 시간과 학습 시간을 늘린다고 아이들의 학습 능력이 좋아지지는 않는다. 그렇다면 아이들이 짧은 시간에 엄청나게 늘어난 학습 내용을 소화하는 것이 가능하기나 할까? ‘야마구치 초등학교의 기적’을 이루어낸 가게야마 선생은 그것이 가능하다고 말하고, 다음과 같은 구체적인 공부법을 제시한다.

읽기
ㆍ 독해 능력이 쑥쑥 자라는, 음독 학습법
ㆍ 평생 국어 실력의 토대를 다지는, 고전 암송
ㆍ 어휘력과 문제 해결력을 키우는, 사전 찾기 놀이

쓰기
ㆍ 예습과 복습을 책임지는, 단어 노트 필기법
ㆍ 글쓰기가 쉬워지고 사고가 깊어지는, 테마 일기 쓰기
ㆍ 중학교 입학 전에 끝내는, 한자 조기 공략법

계산하기
ㆍ 계산 속도가 올라가고 수학에 자신감이 붙는, 100칸 계산
ㆍ 문장형 문제와 도형 문제가 걱정 없는, 작문 학습법
ㆍ 모든 단위에 빠삭해지는, 단위 환산법

단시간에 많은 내용을 받아들이는 집중력과 그것을 뒷받침하는 학습 능력은, ‘가게야마 공부법’으로 불리는 읽기-쓰기-계산하기의 반복 학습법으로 획기적으로 향상시킬 수 있다. 가게야마는 단순해 보이는 이 학습법이 응용력과 창의성을 훈련시킬 뿐만 아니라, 아이들의 지능까지 높이는 데 도움이 된다는 사실을 몸소 입증한다.

아이의 뇌를 키우는,
가장 효과적인 초등 공부법!

도호쿠 대학 미래과학기술 공동연구센터는 ‘읽기, 쓰기, 계산하기를 반복하면 뇌가 활성화된다’는 연구 결과를 발표했다. 기능성 자기공명영상장치(fMRI)로 수십 년간 연구한 끝에, 소리 내어 읽기나 기초 계산과 같은 반복 학습을 진행하면, 사고를 관장하는 전두엽에서 혈류가 증가해 뇌의 기능이 전체적으로 향상된다는 사실을 밝힌 것이다. 전두엽은 행동을 억제하고 의사소통과 의사 결정을 가능하게 만드는 뇌의 영역으로, 전두엽 기능이 활발한 아이들은 감정을 잘 다스려 침착해지고, 집중력이 높아지는 것으로 드러났다.

“그토록 변화를 보이지 않던 아이가, 꾸준히 100칸 계산을 하고 나서는 완전히 달라졌습니다. 성격이 침착해졌고, 설명에 귀를 기울였습니다. 처음에는 어떻게 이런 일이 벌어진 것인지 영문조차 알 수 없었습니다. … 뇌 과학의 연구를 통해, 나는 읽기, 쓰기, 계산하기를 반복해 학습하는 것이 아이들의 뇌를 자극하고 발달시키는 데 커다란 도움이 된다는 사실을 알게 되었습니다. 따라서 반복 학습법은 아이들의 뇌를 키우는 교육 방법입니다. 최근 이러한 교육 방법이 다시 각광을 받기 시작한 것은, 단지 우연이 아니라 수많은 시행착오가 축적된 결과입니다.” ―20~26쪽

가게야마 학습법처럼, 반복 학습은 장시간에 간헐적으로 하기보다 짧은 시간에 집중적으로 자주 하는 것이 훨씬 더 효과적이라는 사실도 실험으로 밝혀졌다. 일주일에 두 번 길게 연습한 학생들은 3개월 후에도 별다른 차이를 보이지 않은 반면, 나흘 이상 짧게 연습한 학생들은 그 후로도 계속 높은 점수를 얻은 것이다. 이처럼 뇌 과학자들에게도 그 효과가 검증된 가게야마 학습법은, 단기간에 우리 아이들의 공부머리를 키우는 가장 효율적인 공부법이다.

들어가는 글

1장 학교에서 다지는 공부 습관

시간은 없고 배울 것은 많다
읽기, 쓰기, 계산하기의 철저한 반복
뇌를 키우는 학습 방법
기초학력은 이렇게 높인다
한자를 조기에 공략하다
새로운 수업 방식을 시험하다
음독으로 고전을 외우다
‘가능’이 먼저, ‘이해’가 나중
저학년을 위한 사전 찾기 놀이
단어 노트를 만들다
계산할 줄 알아야 사고력도 높아진다
사립 중학교 문제에 도전하다
스스로 발표하는 학생
포기하지 않는 연습
게으름과 거짓말은 눈감아주지 않는다

2장 선생님과 함께하는 공부 습관

입학 전에는 무엇을 해야 좋을까
1학년에게 반드시 필요한 공부 습관: 국어 편
음독을 할 때는 감정을 싣는다
사전 찾기를 게임처럼
종이쪽지 진급 시스템
1학년에게 반드시 필요한 공부 습관: 수학 편
10칸부터 시작하는 100칸 계산
3학년에게 반드시 필요한 공부 습관
숙제와 자율 학습
체육 활동이 가진 의미
가장 훌륭한 선생님
중학교 입학 전에 필요한 여섯 가지 학습 능력
단어를 보기 전에 문맥을 보라
예습과 복습, 모든 학습의 기본
글쓰기 훈련은 테마 일기로
모른다는 걸 받아들이는 용기
승부의 수업을 시도해 보자
완전히 달라진 우리 아이들

3장 가정에서 키우는 공부 습관

반복 학습에는 가정이 최적의 장소
체험 학습에는 한계가 있다
내용은 한정하고 방법은 간단하게
100칸 계산을 위한 다섯 가지 철칙
도형에 관한 정리를 암송한다
문장형 문제는 작문 음독법으로
단위 문제는 경험과 문제 풀이로
가정학습 시간은 ‘학년×15분’이 기준
텔레비전 끄고 대화를 나누자

4장 일상을 바꾸는 공부 습관

학습 능력을 높여주는 학교
체력을 살려야 성적도 오른다
반찬 가짓수가 많을수록 성적이 좋다
아이가 학교에 가고 싶지 않다고 말하면
체험 학습과 암기 학습은 수레의 양 바퀴
선생님도 누군가의 가족이다
한 아이를 키우려면 온 마음이 필요하다

나가는 글

부록_ 예비 100칸 계산

수학을 예로 들어봅시다. 예전에 근무했던 야마구치 초등학교에서 나는 100칸 계산(덧셈, 뺄셈, 곱셈), 나눗셈 100문항(나눗셈 A형), 나머지가 있는 나눗셈 100문항(나눗셈 B형, C형)을 날마다 아이들에게 시키고 시간을 쟀습니다.
100칸 계산에서 덧셈, 뺄셈, 곱셈을 2분 안에 풀 수 있으면, 학생들은 나눗셈 100문항도 2분 안에 풀 수 있게 됩니다. 그다음에는 나머지가 있는 나눗셈 100문항도 실력을 쌓아 5분 안에 해결할 수 있습니다. 학생들이 이 정도 계산 능력을 갖추면, 초등학교 수학에서 마주하는 어떤 문제도 어렵지 않다고 생각하게 됩니다. 다시 말해, 아이들이 수학에서 벽에 부딪치는 이유는 기초적인 사칙연산을 해결하는 데 문제가 있기 때문입니다. ■ pp.19-20

‘음독(音讀)’은 소리 내어 읽는 것을 말합니다. 이 방법은 아이들의 기초 학습 능력을 높이는 데 효과가 매우 좋습니다. 언뜻 보면 단순히 읽기만 하는 것 같지만, 음독을 반복하는 것은 이해력과 암기력을 높입니다. ‘큰 소리로 소리 내어 읽으면 뇌 전체가 활성화되어 아이들의 지능에 상당히 좋은 영향을 미친다’는 연구 결과도 나와 있습니다. ■ p.43

나는 그중 두세 명 정도만이라도 문제를 풀 수 있다면 다행이라고 생각했습니다. 그런데 놀랍게도 절반도 넘는 아이들이 아무런 힌트 없이 혼자 힘으로 문제를 풀어내더군요. 푸는 데 애를 먹었던 나머지 아이들도 약간의 힌트를 주자 15분쯤 뒤에는 거의 전원이 정답을 적었습니다. 6학년 담임선생님은 물론, 몰래 수업을 훔쳐보던 나도 깜짝 놀랄 수밖에 없었습니다. ■ pp.70-71

이런 방식에 따라 노트를 정리하면, 노트만 봐도 아이가 자율 학습을 어떻게 하고 있는지 바로 알 수가 있지요. 선생님도 아이들의 노트를 살펴보면서 지도를 하는 것이 좋습니다.
노트를 보면 수업 칸과 자습 칸의 기록한 양이 일정하지 않은 경우가 있습니다. 예습이나 복습을 하지 않은 경우에는 자습 칸이 공백으로 남은 채 수업 칸만 채워져 있을 수도 있지요. 그럴 때에는, 수업 칸과 자습 칸이 엇비슷해질 정도로, 복습한 내용을 적도록 합니다. 메모 칸은 남의 이야기를 집중해 듣는 훈련을 위해서라도 반드시 채우는 것을 연습해야 합니다. ■ pp.168-169

글을 쓸 주제를 찾지 못하거나 주제에 집중해 이야기를 풀어갈 줄 모르는 이런 아이들에게는, ‘테마 일기’를 쓰게 하는 것이 좋습니다. 테마 일기란, 아이들이 이야기하고 싶은 주제를 하나 선택해 그것을 중심으로 이야기를 풀어나가는 것입니다. 주제 하나에 대해 이렇게 저렇게 생각한 다음, 그 생각과 느낌을 다양한 방식으로 글로 옮기는 것이지요. 이런 식으로 일기를 쓰면 아이는 주제를 고르는 과정, 주제를 하나하나 뜯어보거나 곰곰이 생각하는 과정, 또는 자신의 느낌이 어땠는지 돌아보는 과정을 거칠 수 있습니다. 그런 다음에는 그 느낌을 잘 전달하려면 어떤 식으로 표현해야 할까에 대해서도 고민할 수 있고요. ■ pp.175-176

한동안 암기 학습의 폐해가 지적되면서, 최근에는 체험 학습으로 무게 중심이 옮겨졌습니다. 그러나 체험 학습만을 중시하며 반복 학습을 소홀히 하다 보면, 아이들의 학력에 구멍이 날 수밖에 없습니다. 반복적인 문제 풀이를 바탕에 두지 않을 때, 체험으로 이루어진 학습은 지식으로 정착할 수 없기 때문입니다. 종이 위에서 이루어지는 반복 학습이 없으면, 체험을 통해 얻은 것들은 모두 오른쪽에서 왼쪽으로 물 흐르듯이 빠져나가고 맙니다. 따라서 체험을 통해 얻은 여러 가지 지식들을 탄탄하게 다지기 위해서는 기초학력을 높여주는 반복 학습이 반드시 필요합니다. ■ pp.201-202

하지만 반복해 학습을 하려면 방법이 복잡해서는 안 됩니다. 만약 역사 과목 문제집이 복잡한 개념과 사고력을 요구하는 것이었다면, 아이들은 문제집을 한 번 접하는 것만으로도 쉽게 지쳤을 것입니다. 일문일답식으로 구성되었기 때문에 음독과 암기가 여러 차례 가능했던 것이고, 결과적으로 학습 능력이 뒤떨어지는 아이까지도 실력을 높일 수 있었던 것입니다.
마찬가지로 수학의 경우에는 100칸 계산법을 제시하고, 국어의 경우에는 고전을 암기해 음독하는 방식을 제시했습니다. 언제나 아주 단순한 방법을 적용시킨 것이지요. ■ pp.212-213