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비밀의 커튼 뒤, 소녀들의 은밀한 이야기가 시작된다

대만 호서대가독(好書大家讀) 최우수 어린이 청소년 책. 블랙홀 청소년 문고 시리즈 5권. 『로즈힐 고등학교의 비밀소녀단』은 대만 최고의 권위를 자랑하는 호서대가독(好書大家讀)에 선정될 정도로 작품성을 인정받은 소설이다. 『로즈힐 고등학교의 비밀소녀단』은 여고생들의 사랑과 우정을 다룬 이야기로 우리에게 익숙한 [나의 소녀시대], [그 시절 우리가 좋아했던 소녀] 등 대만 청춘물의 맛을 고스란히 느낄 수 있다.

영국 사립 고등학교에 다니는 대만 유학생 샤론은 낯선 외국 생활에 애를 먹는다. 수업 진도까지 뒤처지자 샤론은 24시간 불이 켜져 있는 기숙사 구석 공용 세면장의 샤워 커튼 뒤에서 새벽까지 몰래 공부를 한다. 그러던 중 샤론은 그곳이 학생들이 은밀한 이야기를 주고받는 비밀 장소임을 알게 된다. 그곳에서 샤론은 협박, 자살 시도 같은 위험천만한 이야기까지 엿듣게 된다. 깜짝 놀랄 사실들을 접한 샤론은 단짝 친구인 해리엇, 이니드와 함께 비밀소녀단 ‘SHE’를 만들어 친구들을 돕는데……. 과연 비밀소녀단은 친구들을 모두 지킬 수 있을까?

아무도 모르게 친구들을 지켜주는,
비밀소녀단을 찾습니다.

로즈힐 고등학교에는 아주 특별한 것이 있습니다. 꽃미남이 즐비한 축구부도, 영국 사립고등학교 중에서 가장 예쁘다는 교복도 아닙니다. 바로 비밀소녀단 ‘SHE’예요. 이들은 ‘SHE’라는 메일 계정으로 어려움을 겪는 친구들에게 메일을 보내 도움을 주고 있죠. 이들의 정체가 누구인지, 왜 이런 행동을 하는지, 어떻게 정보를 얻었는지는 아무도 모릅니다. 다만 로즈힐 고등학교의 여학생으로 추측하고 있을 뿐입니다. 그런데 얼마 전, 아주 이상한 일이 벌어졌습니다. 이들이 어느 여학생에게 협박 메일을 보냈거든요. 대체 무슨 일일까요? 비밀소녀단을 아는 학생이 있다면 제보 바랍니다. 잘 살펴보세요. 비밀소녀단은 여러분 곁에 있을 테니까요.

우리 공동체를 지키는 보통의 존재들,
연약한 영웅들을 통해 우리는 더 큰 위로를 받는다.

주인공 샤론은 대만의 입시 경쟁을 피해 영국 사립 고등학교로 유학을 온다. 하지만 문화적인 차이와 부족한 영어 실력으로 영국 생활에 적응하지 못하고 대만에서보다 더 힘든 상황에 처한다. 다른 학생들에게 얕보여 이리 치이고 저리 치이는가 하면 첫사랑에게 시련을 당하기도 하고, 겨우 멋진 남학생과 로맨스를 즐기려는 찰나에 다른 여학생들의 표적이 되기도 한다. 수업 진도를 따라잡지 못해 기숙사 외딴 곳에 있는 세면실 구석에서 샤워 커튼 뒤에 숨어 새벽까지 몰래 공부를 하기도 한다. 샤론은 뭐 하나 순탄하게 풀리지 않는 ‘짠내’ 나는 주인공이다.

경쟁에 뒤처지지 않기 위해 새벽까지 공부를 하고 친구들과의 관계에 힘들어하고 짝사랑에 설레는 샤론의 모습은 보통의 청소년들과 닮아 있다. 자신의 문제만으로도 힘겨움에도 샤론은 다른 친구들의 고통을 외면하지 않고 그들을 돕기 위해 용기를 낸다. 연약한 영웅, 샤론과 비밀소녀단을 통해 우리는 더 큰 위로를 받을 것이다. 이 책은 그동안 우리 공동체를 지켜온 이름 모를 보통의 영웅들에게 바치는 이야기이기도 하다.

10대들이 겪을 수 있는
다양한 고민들을 비밀이라는 소재로 엮어내다

『로즈힐 고등학교의 비밀소녀단』은 10대 청소년들의 우정과 사랑을 다뤘지만 단순히 해맑은 내용만 담겨 있지는 않다. 주인공 샤론부터 단짝 친구인 해리엇, 이니드를 비롯해 기숙사 사감 선생님까지 로즈힐 고등학교의 모두는 적어도 한 가지씩 비밀을 가지고 있다. 짝사랑, 시기, 질투처럼 가벼운 일부터 동성애, 협박, 자살처럼 무거운 일까지 이들은 각자의 고민이 있다. 이런 고민들은 오늘날의 10대 청소년들이 겪는 고민과 다르지 않다. 작가는 이 다양한 고민들을 비밀이라는 소재로 훌륭히 엮어낸다. 그리고 각각의 비밀을 가지고 있는 이들과 이 비밀들을 풀어가는 비밀소녀단을 통해 작가는 모든 선택은 자신이 주체적으로 하는 것이며 그 선택에는 책임이 따른다는 것을 이야기한다.

작가의 말
프롤로그

뜻밖의 흑기사
룸메이트의 은밀한 비밀
초대받지 않은 손님
로즈 협정
눈물은 남 몰래
사라진 셜리
다시 만난 친구
첫눈 오는 날
파비의 위로
조별 발표
비밀소녀단의 탄생
디자인 콘테스트
동지에의 반격
풀리지 않는 문제
로즈D의 손목
협박 메일
활동 중단
SHE가 누구야?
흔들리는 비밀소녀단
네가 어떻게 그럴 수 있어?
도망치진 않을 거야
언제까지라도 기다릴게

에필로그
옮긴이의 말

‘내가 너무 일찍 포기해버렸나? 나도 이를 악물고 마지막까지 최선을 다했더라면 어디 한 군데는 분명 합격했을 텐데! 왜 끝까지 해볼 생각을 안 했을까?’ 하지만 지금 와서 후회한들 아무 소용도 없었다.
난 이미 너무 멀리 와버렸다. 엄마의 말이 맞았다. 난 더 이상 물러설 곳이 없었다. 오직 앞으로만 나아가는 장기판의 졸처럼 말이다.
-p.30

“넌 왜 기숙사에 살아? 고모가 바로 근처 도시에 계신다며? 거기엔 학교 없어?”
“학교야 당연히 있지. 하지만 교복이 안 예뻐! 그런 촌스럽고 조잡한 교복은 죽어도 못 입어.”
난 그때서야 이니드가 학교를 선택한 기준을 알게 되었다. 첫째, 교복이 예쁠 것. 둘째, 남학생들이 잘생겼을 것. 그리고 마지막이 학교의 수준이었다.
-P.66

잔잔한 선율에 맞춰 내 목소리가 마이크를 통해 울려 퍼지자 갑자기 눈가가 축축해졌다. 난 그때서야 비로소 깨달았다. 그동안 고향과 가족이 얼마나 그리웠는지. 학기가 시작된 뒤로는 일부러 영국식 문화에 맞춰 살았고 되도록이면 중국어도 사용하지 않았다.
심지어 집에 전화도 자주 하지 않았다. 마치 내 과거를 모조리 지우고 싶어 하는 사람처럼. 하지만 노래 소리를 듣자마자 그동안의 노력이 순식간에 무너지고 말았다.
-P.113

나는 그야말로 행복에 취한 상태였다. 좋아하는 사람과 함께 보내는 낭만적인 크리스마스라니. 나는 분명 나이젤이 고백을 해올 거라 믿어 의심치 않았다. 그날을 함께 보내고 나면 이제 난 정식 으로 나이젤의 여자 친구가 되는 것이다. 여자 친구. 정말이지 가슴을 떨리게 만드는 단어였다!
-P.184

“동지에한테 편지를 쓰자! 혼자가 아니라 자기를 지지하는 사람이 있다는 사실을 알려주는 거야.”
“그거 좋은 생각이다!”
해리엇이 맞장구를 쳤다.
“우리가 누구인지 모를 테니 혹여 마주친다 해도 서로 난감하지 않잖아.”
“혹시 더 놀라고 두려워하진 않을까? 누군가 자신의 비밀을 아는 사람이 또 존재한다는 사실에 말이야.”
내가 말했다.
“비밀을 거론할 필요는 없지. 우리가 자기편이라는 것만 알려주면 돼.”
-P.257

방학이 끝나고 학교로 돌아가기 전날, 해리엇은 나를 보며 다시한 번 다짐을 받았다.
“약속했다? 더 이상 비밀에 휘둘리지 말기로. 잊지 않았지?”
나는 웃으며 대답했다.
“잊지 않았어.”
하지만 설사 그 약속을 잊었다 해도, 다시는 세면실로 돌아갈 수 없는 엄청난 일이 벌어지고 말았다.
학기가 시작되고 바로 다음날, 전교생은 하나같이 입을 모아 이렇게 말했다.
“SHE가 누구야?”
-P.373