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우물 안 개구리, 세상 밖으로 나가다

해외를 자유롭게 드나들고 여러 매체를 통해 해외의 소식을 쉽게 접할 수 있는 오늘날과 달리 조선 시대에는 다른 나라를 여행하는 것이 자유롭지 않았다. 그런 시대에 실학자이자 문장가인 박지원은 청나라에 다녀온 후 쓴 《열하일기》에서 청나라의 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화 등을 재미있는 일화와 함께 생생하게 전달했다. 더불어 문명적으로 월등히 발전한 청나라와 대비되는 조선의 낙후된 현실을 개혁할 구체적인 방안도 제시하고 있다. 비좁은 조선 안에서만 살던 선비가 어떻게 큰 세상을 마주했는지 《열하일기》를 읽으며 박지원의 여정을 따라가 보자.

초등학교 고전읽기 프로젝트로 생각의 근육을 키운다!
애플의 최고 경영자였던 스티브 잡스는 자사 제품을 소개하는 자리에서 “소크라테스와 반나절을 보낼 수 있다면 애플의 모든 기술을 포기하겠다. 애플의 DNA에는 기술뿐만 아니라 인문학이 녹아 있다.”고 말하며 애플 경쟁력의 원천이 인문학에 있음을 강조했다. 차디찬 디지털에 따스한 인문학의 온기를 불어 넣었다는 평가를 받은 스티브 잡스의 이러한 견해는 IT 업계를 비롯한 다양한 분야에 자극을 줘 인문학 바람을 일으키는 계기가 되었다.
그동안 실용 학문에 밀려 한편으로 물러나 있던 인문학 분야가 최근 재조명되고 있는 건 비단 과학 기술뿐만 아니라 갈수록 복잡해지고 삭막해져 가는 사회에 온기가 필요함을 다시금 깨달았기 때문이기도 하다.
‘인문학’은 인간과 문화에 대해 탐구하는 학문으로 인류가 쌓아 온 문화와 걸어온 발자취를 분석하여 비판적으로 깊이 생각해 보고 더 올바른 길을 찾는 데 목적이 있다. 한마디로 인문학은 모든 학문의 기초로서 삶을 보다 가치 있게 만들고 세상을 똑바로 바라볼 수 있는 눈을 갖게 해 주는 학문이라 할 수 있다.
[Why? 인문고전학습만화]는 동서고금을 막론하고 우리 삶에 크나큰 영향을 끼친 인문학 고전을 선별하여 학생들의 눈높이에 맞게 풀어낸 책이다. ‘고전’은 예로부터 불변의 가치를 지닌 책으로 평가받으며 누구나 한 번쯤 들어 봤을 만큼 유명한 책들이지만 무거운 주제와 웅숭깊은 내용으로 선뜻 손이 가지 않는 게 사실이다. [Why? 인문고전학습만화]는 ‘내 생애 첫 고전읽기’라는 콘셉트로 기획되어 인문고전에 관심을 갖고 친근하게 다가갈 수 있도록 했다. 방대한 원전의 주요한 핵심을 간추리고, 만화의 스토리텔링과 결합시켜 친구를 대하듯 부담 없이 읽을 수 있게 하여 자연스러운 독서 활동이 이루어진다.
성장기 어린이들에게 고른 영양이 담긴 다양한 음식이 필요하듯 지식과 정보 역시 어느 한쪽에 치우치지 않은 균형 잡힌 ‘식단’을 마련해 줘야 한다. 이것은 교육이 추구하는 궁극적 목표인 전인교육의 출발점이기도 하다. 고전은 사회와 문화, 과학과 역사, 철학에 이르기까지 다양한 주제가 담긴 풍성한 지식의 텃밭이다.
초등학교 고전읽기 프로젝트, [Why? 인문고전학습만화]를 통해 폭넓은 인문학적 소양을 갖추고 가슴에 훈훈한 온기를 품은 21세기형 인재가 되기를 기대한다.

◈ 내용 구성
다양한 주제의 인문고전을 해당 분야의 전공자들이 학생들의 수준에 맞게 핵심 내용을 간추리고, 원작자의 간략한 생애와 저술 당시의 시대 배경까지 함께 다루어 해당 고전을 입체적으로 이해할 수 있게 했다. 강의하듯 지루한 내레이션으로 이어지는 일반 학습만화의 틀을 벗고 간추린 내용을 만화 속 주인공들의 대화로 재미있게 풀어내, 어렵고 딱딱한 인문고전에 쉽게 다가갈 수 있게 했다.
기존 [Why?] 시리즈의 특장점을 그대로 살려, 해당 원전을 쉽고 재미있게 풀어내는 한편 핵심적인 내용은 팁 박스로 일목요연하게 정리했다. 또 어려운 전문 용어나 꼭 필요한 한자어는 풀이를 따로 두어 어린 독자들의 지적 호기심을 풀어 준다.
[지식톡톡]은 본문에서 일일이 다루지 못하거나 좀 더 깊이 있게 다루어야 할 주제들을 글줄로 꾸며 해당 고전을 더욱 효과적으로 이해할 수 있도록 돕는다.
[반주원 쌤의 논술코칭·리딩코칭]은 원전의 핵심을 정확히 이해하여 논리적인 생각을 펼쳐 보는 문제와 예시 답안에 대한 자세한 해설로 꾸며, 논리력과 창의력을 중시하는 서술형과 논술 시험 대비에 도움을 준다. ‘리딩코칭’에는 자녀의 독서활동 지도를 효과적으로 할 수 있도록 학부모를 위한 조언을 담았다. 말미에는 [찾아보기]를 두어 주요한 내용을 쉽게 찾을 수 있도록 했다.

우물 안 개구리, 세상 밖으로 나가다!
"이 또한 한바탕 울어 볼 만한 곳이 아니겠는가!"
이는 조선의 실학자이자 문장가인 연암 박지원이 당시 세계적인 대제국으로 발전한 청나라에 방문해 광활한 요동 벌판을 마주하고 외친 말로, 이 여행을 생생하게 기록한 《열하일기》의 7월 8일자 기록에 등장한다. 1200리에 걸쳐 아득히 펼쳐진 벌판과 마주한 순간, 자신이 여태까지 얼마나 좁고 답답한 변방에 갇혀 있었는지 실감한 것이다. 그리고 그는 이 새로운 세계에 대한 경이와 충격을 갓난아기가 하루 아침에 갑자기 탁 트이고 환한 곳으로 나온 감동과 환희에 비유한다. 박지원이 살던 당시 조선의 선비들은 태어나서 죽을 때까지 좁은 조선 땅을 벗어날 수 없었다. 그렇기에 일찍이 조선의 낙후된 현실을 개척하기 위해 중국의 선진 문물을 연구해 왔던 박지원이 드넓은 세계로 나섰을 때, 그 기쁨은 통곡으로밖에 표현할 수 없을 정도로 벅찬 감정이었을 것이다.
《열하일기》에서 박지원은 청나라의 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화ㆍ예술 등 다방면에서 풍부한 정보를 재미있는 일화와 함께 생생하게 전달한다. 더불어 조선의 낙후된 현실과 허례허식에 찌든 지배층을 비판하며 이를 개혁할 구체적인 방안을 제시하고 있다. 또한 《열하일기》에는 유명한 [호질]과 [허생전]이 실려 있는데 이 두 작품은 박지원의 대표적 한문 소설로, 당시 양반들의 위선과 무능을 통렬하게 풍자하는 한편, 자신의 실학 사상을 더욱 설득력 있게 전달하고 있다.
[Why? 인문고전 - 열하일기]는 역사에 관심이 없었던 소년 꼼지가 친구 엄지와 함께 《열하일기》의 내용을 바탕으로 한 가상 현실 게임을 하면서 시작된다. 역사에 관심을 갖기는커녕 《열하일기》를 그저 시시하고 지루한 여행기로 오해하던 꼼지는 박지원의 자취를 따라 열하까지 직접 여행을 떠나며 우리나라의 역사에 대해 관심과 자부심을 가지게 된다.
조선 시대와 달리 오늘날 우리는 해외를 자유롭게 드나들고, 방 안에서도 여러 매체를 통해 해외 곳곳의 소식을 들을 수 있다. 하지만 이런 시대에 살면서도 여전히 우물 안 개구리 같은 사고방식에 사로잡혀 있지는 않은지, 세계화의 물결 속에서 어떻게 하면 표류하지 않고 중심을 잡고 살아갈 수 있을 것인지 항상 고민해야 할 것이다. 《열하일기》 속 박지원과 함께 그 해답을 찾는 여정을 떠나 보면 어떨까?

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