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『플랑크톤의 비밀』은 무척 흔하면서도 베일에 싸여 있는 생물 플랑크톤의 대해 알 수 있는 책이다. 플랑크톤은 순우리말로 ‘떠살이생물’이라고 불리는데 말 그대로 ‘물에 둥둥 떠다니는’ 생물이면 모두 다 플랑크톤이라고 할 수 있다. 플랑크톤의 정의와 중요성, 생태계에서의 역할은 물론 플랑크톤들은 어떻게 물에 떠 있는지, 플랑크톤이 일으키는 적조와 녹조 현상은 무엇인지 등 호기심을 자극시켜주는 재미있는 이야기도 들려준다.

2015 한국출판문화산업진흥원 선정
우수출판콘텐츠 제작지원사업당선작

그동안 무심코 지나쳤던
물 한 방울 속 작은 세상을 만나 보세요

우리 인간과 가장 가까이 있는 생물은 무엇일까요? 우리가 지구에서 숨 쉬며 살아갈 수 있게 해 주는 생물은? 물속 생태계의 기초가 되는 생물은?
정답은 바로, 플랑크톤입니다.
빗물이 고인 작은 웅덩이에도 공원 연못에도 드넓은 바다에도 수많은 플랑크톤이 살아갑니다. 하지만 대부분 맨눈으로는 볼 수 없을 만큼 작기 때문에 우리는 눈앞에 두고도 무심코 지나쳐 버립니다. 크기와 달리 그 존재감과 중요성은 결코 작지 않은데 말이지요.
지금 이 순간에도 수많은 플랑크톤이 태어나고, 먹이를 찾아다니고, 알을 낳고, 죽어 갑니다. 조금만 관심을 두면 그동안 몰랐던 특별한 세계를 만날 수 있습니다. 무척 흔하면서도 베일에 싸여 있는 생물 플랑크톤, 그 비밀스러운 이야기를 지금 만나 보세요.

왜 플랑크톤인가?

플랑크톤은 순우리말로 ‘떠살이생물’이라고 부릅니다. 말 그대로 ‘물에 둥둥 떠다니는’ 생물이면 모두 다 플랑크톤입니다. 그러다 보니 플랑크톤은 대체로 맨눈으로는 볼 수 없을 만큼 무척 작습니다.
하지만 이런 작은 플랑크톤이 우리에게 갖는 의미는 결코 작지 않습니다. 플랑크톤은 물속 먹이 사슬의 가장 기초가 됩니다. 플랑크톤이 없으면 그것을 먹고 사는 물속 생물들도 사라져 수중 생태계는 무너지고 맙니다. 또한 식물 플랑크톤은 지구 산소의 반 이상을 만들어 냅니다. 이 말은 플랑크톤이 없으면 인간을 비롯한 육지 동물들이 숨을 쉴 수 없다는 뜻이 됩니다.
이외에도 플랑크톤은 우리에게 원유나 천연가스를 제공하고, 최근에는 기능성 식품이나 의약품, 바이오 연료로까지 개발되고 있습니다. 이 정도만 해도 플랑크톤이 얼마나 중요한 생물인지 두말할 여지가 없을 것입니다.
하지만 그 중요성에 비해 그동안 큰 관심을 받지 못한 것이 현실입니다. 오랜 세월 현미경 관찰을 하며 해양 생물에 관한 많은 글을 써 온 작가가 플랑크톤 이야기를 집필한 것은 어쩌면 당연한 수순일지도 모릅니다.
작가가 하나하나 짚어 주는 다양한 플랑크톤들은 그 모습만 봐도 신기하고 재미있습니다. ‘호기심’이라는 위대한 돋보기로 플랑크톤 세계를 들여다보세요. 그동안 알지 못했던 특별한 세계가 여러분을 기다리고 있습니다.

본문 미리보기

크게 5장으로 구성되어 있습니다.

1장에서는 플랑크톤의 정의와 중요성, 생태계에서의 역할 등 전반적인 플랑크톤 이야기를 풀고, 채집법과 관찰법을 실었습니다.
2~5장까지는 바다와 연못에서 관찰할 수 있는 플랑크톤들을 하나하나 보여 줍니다. 현미경으로 관찰한 모습을 그대로 사진으로 담고, 간략한 설명을 곁들였습니다.
플랑크톤에 대해 더 알아두면 좋을 정보들은 [상식 up] 페이지로 별도 구성했습니다. 플랑크톤들은 어떻게 물에 떠 있는지, 플랑크톤이 일으키는 적조와 녹조 현상은 무엇인지 등 플랑크톤과 관련된 재미있는 정보를 알 수 있습니다.

* 이 책에는 총 150여 종에 이르는 다양한 플랑크톤들이 실려 있습니다. 책에 실린 모든 플랑크톤 사진들은 가까운 바닷가와 동네 연못에서 채집해 살아 있는 상태에서 찍은 것입니다. 이름도 형태도 제각각인 다양한 플랑크톤들을 만날 수 있습니다.

1장. 플랑크톤이 대체 뭐야?
플랑크톤이란?
중요하고 고마운 플랑크톤
플랑크톤 채집과 관찰
상식up] 플랑크톤 채집은 내가 사는 곳 주변부터

2장. 바다의 식물 플랑크톤
아름다운 껍데기를 가진 규조류
상식up] 규조류는 어떻게 번식할까?
상식up] 바다의 사계절
꼬리를 살랑살랑, 와편모조류
상식up] 적조란 무엇일까?

3장. 바다의 동물 플랑크톤
언제나 떠돌이, 영구 플랑크톤
상식up] 물개 한 마리는 하루에 얼마나 많은
식물 플랑크톤을 먹을까?
상식up] 플랑크톤은 어떻게 물에 떠 있을까?
잠깐만 떠돌이, 임시 플랑크톤
상식up] 임시 플랑크톤 과정을 거치면 어떤 점이 좋을까?

4장. 연못의 식물 플랑크톤
원시 식물, 남조류
아주 작은 풀, 녹조류
상식up] 녹조 현상
연못의 규조류
상식up] 플랑크톤으로 사인을 밝힌다
연못의 와편모조류
식물과 동물이 하나로, 편모충류

5장. 연못의 동물 플랑크톤
작은 털이 빽빽한 섬모충류
상식up] 우와~ 동물의 왕국 축소판
헛다리를 휘적휘적, 위족충류
가시가 삐죽삐죽, 태양충류
상식up] 자연은 최고의 디자이너
수레바퀴가 달린 윤충류
더듬이가 멋진 요각류
큰 눈이 매력적인 지각류
조개를 닮은 패충류