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자기신뢰야말로 성공의 첫 번째 비결이다!

『랄프 왈도 에머슨의 자기신뢰』은 미국 문화의 대표 사상가인 랄프 왈도 에머슨이 주장한 자기신뢰(Self-reliance)에 대한 가르침을 모아 엮은 것이다. 자기 자신을 믿는 데서 자신만의 재능이 발휘될 수 있다고 주장한 에머슨은 몇백 년이 지난 지금까지도 우리의 영혼을 치유하고 인생을 살아가는 지혜를 전파한다. 시대를 초월해 미국 문화의 정신적 기둥으로서 존경과 사랑을 받고 있는 에머슨이 주장하는 개념은 바로 ‘자기신뢰’다. 다른 사람들의 시선에 휘둘리지 않고 자기 자신을 믿어야 우리 사회가 오롯이 존재할 수 있고, 그로 인해 더 나은 세상이 만들어질 수 있다고 주장한다. 그리고 자기 자신을 믿는 것을 넘어 자신을 성찰하고 자신의 본능이 이끄는 행동을 하면서 앞으로 나아가는 지혜를 전파하고자 노력했다. 이 책을 읽으면서 자기신뢰에 대해 깊이 생각해보고, 한 인간으로서의 ‘자립’이 어떤 모습일지 그려볼 수 있을 것이다.

에머슨이 현대인들에게 전하는 메시지!
이 책은 미국 문화의 대표 사상가인 랄프 왈도 에머슨이 주장한 자기신뢰(Self-reliance)에 대한 가르침을 모아 엮은 것이다. 자기 자신을 믿는 데서 자신만의 재능이 발휘될 수 있다고 주장한 에머슨은 몇백 년이 지난 지금까지도 우리의 영혼을 치유하고 인생을 살아가는 지혜를 전파한다. 시대를 초월해 미국 문화의 정신적 기둥으로서 존경과 사랑을 받고 있는 에머슨이 주장하는 개념은 바로 ‘자기신뢰’다. 다른 사람들의 시선에 휘둘리지 않고 자기 자신을 믿어야 우리 사회가 오롯이 존재할 수 있고, 그로 인해 더 나은 세상이 만들어질 수 있다고 주장한다. 그리고 자기 자신을 믿는 것을 넘어 자신을 성찰하고 자신의 본능이 이끄는 행동을 하면서 앞으로 나아가는 지혜를 전파하고자 노력했다. 이 책을 읽으면서 자기신뢰에 대해 깊이 생각해보고, 한 인간으로서의 ‘자립’이 어떤 모습일지 그려볼 수 있을 것이다.
에머슨은 “자신 외에는 아무것도 보지 마라.”라고 말하면서 인간은 자립할 수 있고 자립해야만 하며, 자기신뢰를 실천하면 새로운 힘이 솟아날 것이라고 주장했다. 삶에 대한 본질적인 물음과 답변을 얻고자 했던 에머슨은 많은 유명인사들에게 꾸준한 사랑을 받았다. 마이클 잭슨은 존경했던 에머슨의 철학을 노랫말로 구현했으며, 여행을 다닐 때마다 에머슨의 저서를 들고 다녔다는 프리드리히 니체는 『자기신뢰론』을 읽으며 『차라투스트라는 이렇게 말했다』를 구상했고 ‘초인’이라는 개념을 만들어냈다. 미국 대통령인 버락 오바마는 자신의 3대 애독서로 셰익스피어의 희곡과 허먼 멜빌의 『모비딕』, 그리고 랄프 왈도 에머슨의 『자기신뢰론』을 꼽았다. 미국 전 대통령 링컨은 에머슨을 ‘미국의 아들’이라고 칭송하기도 했다.

나를 사랑하고 믿는 법을 알려주는 진정한 의미의 자기계발서!
저자인 에머슨은 19세기 중엽 초월주의 운동의 중심인물로, 미국 최초의 철학자이자 시인이었다. 목사 집안에서 태어났지만 정통 교리에 집착하지 않고 다양성과 자유를 찬미했던 그는 이후 미국 초월주의 철학사조를 발전시켰다. 미국 학술원 회원으로 선출되고 하버드대학교 명예 법학박사 학위를 받았던 그는 40여 년간 1,500회 이상의 강연을 하면서 개인주의 철학을 전파하고 남녀평등과 노예제 폐지를 주창했다. 이렇듯 에머슨은 미국 사상사를 논할 때 빠질 수 없는 중요한 인물로, 그가 제시한 자기신뢰와 민권 개념 등은 지금도 미국 시민들의 의식 속에 깊이 뿌리내리고 있다. 에머슨은 플레처의 연극 <본두카>의 대사인 “우리의 용기야말로 우리가 섬기는 최고의 신이다.”라는 대사를 인용해 자기 내면에 잠재된 것을 소리 내어 말할 줄 아는 용기가 있어야 한다고 주장했다. 그가 말한 삶의 철학은 한 인간으로서의 자립이며 확신이다. 현재까지도 ‘미국의 가장 중요한 정신’으로 높게 평가되고 있는 그의 철학을 이 책에 담았다.
이 책은 총 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘너를 네 밖에서 구하지 말라’에서는 모든 질문의 해답은 나에게 있으니 자신을 이해하고 자신의 목소리에 귀 기울여 진정한 나로 존재해야 한다고 말한다. 2장 ‘자신만의 독창적인 관점으로 행동하자’에서는 주변에 순응하거나 편견에 사로잡히지 말고 군중 속에서도 독자적인 나 자신이 되라고 말한다. 3장 ‘자신만의 인생을 사는 사람은 강하다’에서는 현재에 독립적인 사람으로 존재할 수 있는 힘을 길러 자신만의 인생을 살라고 말한다. 4장 ‘우리가 섬기는 최고의 신은 용기다’에서는 더 나아가 우리의 정신이 바로 서야 우리의 문화도 위대해질 수 있다고 말한다. 현대사회에서는 관계가 멀어지면 피해를 보거나 소외될 수도 있다는 생각이 만연하다. 이제는 관계를 잘 맺으면서도 자립해 살아갈 수 있는 ‘균형’에 대해 생각해봐야 할 시점이다. 데일 카네기의 책과 더불어 진정한 자기계발서로 손꼽히는 이 책이 삶 속에서 남에게 휘둘리지 않고 확고한 중심을 잡는 데 지침이 되어줄 것이다.

편역자의 말_ 한 인간으로서의 ‘자립’은 어떤 모습일까?

1장 너를 너 밖에서 구하지 말라
너를 너 밖에서 구하지 말라
애송이를 바위산에 던지자
독창적이고 인습에 얽매이지 않아야 한다
일에 온 정성을 쏟고 최선을 다하자
마음속에 있는 신념을 말하라
모방을 자살 행위이자 무지의 소치다
자신을 강하게 믿어라
초월적인 운명을 받아들이자
내 본성 외에 신성한 법칙은 없다
타인의 갈채와 증오를 신경 쓰지 마라
순응을 거부하는 사람이 되어야 한다
가식적인 사랑보다 진실이 훨씬 아름답다
당신의 선한 마음에도 경계가 있다
오직 자신의 일을 하면 강해진다
속죄의 표시로 이루어지는 선행을 거부한다
군중 속에서도 독자적으로 살자
한 의견 집단에 소속되어 순응하는 당신

2장 자신만의 독창적인 관점으로 행동하자
억지웃음과 거짓 칭찬은 하지 말자
대중의 불만과 분노에 상처받지 말자
바보 같은 일관성에서 탈출하라
나의 솔직한 생각을 매일 기록할 것이다
독립적으로 진실되게 행동하라
언제나 겉모습은 개의치 말라
더는 고개를 숙이고 사과하지 말자
초라한 자기만족을 꾸짖고 질책하자
찬양할지 말지는 내가 정한다
술주정뱅이 같은 삶에서 깨어나자
자신만의 독창적인 관점으로 행동하자
인생의 근원으로 우리를 이끄는 질문
나의 지각은 태양만큼 확실한 사실이다

3장 자신만의 인생을 사는 사람은 강하다
우리의 마음은 오직 현재에 산다
아까 빛이 비쳤던 곳은 지금 밤이다
현재에 살지 못하면 행복할 수 없다
진실되게 살면 진실되게 볼 것이다
자신만의 인생을 사는 사람은 강하다
과거가 아닌 현재의 삶만이 도움이 된다
나만의 단호한 주장과 완벽한 세계
군중에서 벗어나 혼자 가야 한다
혼란스러운 세상으로 들어가지 말라
사람들의 기대에 부응하지 말라
나는 오직 나 자신이 되어야 한다
내 본성이 명령하는 것을 사랑하라
그는 자신에게 교리이자 법이다
자기식대로 자신만의 인생을 시작하자
인간은 반드시 독립해야만 한다

4장 우리가 섬기는 최고의 신은 용기다
우리가 섬기는 최고의 신은 용기다
스스로 자신을 돕는 인간이 되자
사람들이 고수하는 신조는 지성의 병이다
영혼은 여행자가 아니다
여행에 대한 과도한 몰두는 위험하다
남을 모방하지 말고 내 생각을 고집하라
기계와 제도 때문에 잃어버린 것들
위대한 인간은 모두 독특하다
내 심장이 말하는 것에 복종하라
위대한 인물들은 당시엔 독자적이었다
맨발의 용기를 믿었던 나폴레옹
재산에 대한 의존은 자기 신뢰의 결팝이다
자신의 생각을 믿고 의지하라
오직 나 자신만이 나에게 평화를 준다

랄프 왈도 에머슨은 “우리의 용기가 우리가 섬기는 최고의 신이다.”라고 말했다. 그가 말한 삶의 철학은 한 인간으로서의 자립이며 확신이다. 전시회에 가서 화가들의 많은 작품을 보다가 예전에 일축해버린 자신의 생각이 작품에 깃들어 있다고 느낀 적이 있을 것이다. ‘아, 나도 전에 저런 생각을 한 적이 있는데….’ 하고 말이다. 생각은 했어도 용기와 확신이 없어 자신의 생각을 부끄러워하며 입 밖에 꺼내놓지 못했던 우리와 달리, 그 화가는 자신의 생각을 당당하게 드러내 멋진 작품을 만들어냈다. 이런 경우에 우리는 예전에 자신이 했던 생각을 낯선 타인에게서 듣고 보고 받아들이게 되는 것이다. 에머슨은 자신이 진리라고 여기는 것이 타인에게도 진리로 동일시 여겨지는 것은 쉽지 않지만 자기 내면에 잠재되어 있는 것을 소리 내어 말할 줄 아는 용기가 있어야 한다고 말한다. 그 용기가 바로 자립의 양분이 된다고 하면서. _ pp.6~7

우리는 자신의 생각을 반밖에 표현하지 못하며, 우리 각자가 표현하는 그 신성한 생각을 부끄러워한다. 그것이 충실하게 전달된다면 균형 잡히고 훌륭한 문제 제기로 생각되기는 하겠지만, 신은 자신의 뜻이 겁쟁이들에 의해 드러나도록 하지 않는다. 인간은 일에 온 정성을 쏟고 최선을 다했을 때 마음이 편해지고 즐거워진다. 반면에 말과 행동에 그런 정성이 담기지 않으면 마음도 편하지 않다. 이것은 구원이 없는 구원이다. 그런 사람에게는 천재성이 따르지 않으며, 영감을 줄 뮤즈도 곁에 오지 않는다. 그에게는 새로운 것이 나오지 못하며 희망도 없다. _ p.21

사회는 일종의 주식회사다. 여기에 속한 구성원들은 각 주주에게 배당된 빵을 더 안전하게 확보하는 대가로 빵이 필요한 자의 자유와 문화를 포기하기로 합의한다. 따라서 여기에서 가장 크게 요구되는 덕목은 순종하는 마음이며, 독립적 태도는 사회가 가장 싫어하는 덕목이다. 사회는 현실과 창조자들은 싫어하고, 이름과 관습을 좋아한다. 인간이 되고 싶은 사람들은 반드시 순응을 거부하는 사람이 되어야 한다. 영원한 승리를 얻으려는 사람은 ‘선의’라는 포장에 현혹되지 말고, 그것이 정말 선의인지를 탐색해야 한다. 궁극적으로 우리의 진실된 마음 외에 신성한 것은 없다. 당신 자신에
게 아무 죄도 짓지 않았노라고 선언하라. 그러면 세상이 여러분의 생각을 지지할 것이다. _ p.35

대중이 판단하는 선행이란 규칙이라기보다는 예외적인 미덕이다. 세상에는 사람과 그 사람의 선행이 있다. 사람은 약간의 용기를 발휘하고 자선을 베풂으로써 이른바 선행이라는 걸 하는데, 이것은 퍼레이드에 매일 참석하지 않는 대신 벌금을 내는 것과 비슷하다. 그런 행위는 이 세상에서 삶을 영위한다는 것에 대한 사과 또는 정상을 참작한 속죄의 표시를 뜻한다. 이것은 마치 환자들과 정신병자들이 밥값을 많이 내는 것과 같다. 그들의 미덕은 속죄다. 나는 속죄하고 싶은 게 아니라 살고
싶다. 내 인생은 그 자체를 위한 것이지, 무슨 굉장한 구경거리를 만들기 위한 것이 아니다. 나는 눈부시고 불안정한 인생보다 압박감이 적은 인생, 그래서 더 진실되고 감당할 수 있는 인생을 훨씬 더 바란다. 나는 건전하고 달콤한 인생을 원하며, 다이어트가 필요하거나 피를 흘려야 하는 인생은 원하지 않는다. _ pp.41~42

우리가 자신감을 갖지 못하도록 방해하는 또 하나의 무서운 적은 바로 일관성이다. 이것은 우리가 과거에 했던 행동이나 말을 맹목적으로 숭배하는 마음 때문에 생긴다. 다른 사람들이 나를 볼 때 내가 과거에 했던 언행 이외에 나의 행동패턴을 판단할 만한 다른 자료가 없을 뿐더러 우리는 남들을 실망시키는 것을 꺼리기 때문이다. 당신은 왜 자꾸 뒤를 돌아보는가? 왜 당신은 여기저기에서
자기가 과거에 한 말과 모순되는 언행을 하는 일이 없도록 하기 위해, 기억의 찌꺼기를 힘들게 끌고 다니며 조심해야 하는가? 당신의 말과 행동이 예전의 그것과 모순된다고 치자. 뭐 어떤가? 자신의 기억에만 의존하지 않고, 과거를 수천의 눈이 보고 있는 현재로 끌고 와 판단하는 것으로 새로운 날을 사는 게 지혜롭게 살 수 있는 철칙인 것 같다. _ p.54

제도는 한 인간이 남기는 긴 그림자다. 은둔자 안토니의 수도원제도, 루터의 종교개혁, 폭스의 퀘이커교, 웨슬리의 감리교, 클락슨의 노예제 폐지론도 마찬가지다. 밀턴은 스키피오(로마의 장군이자 정치가)를 ‘로마 시대의 절정’이라고 불렀다. 요컨대 모든 역사는 몇 안 되는 용감하고 열성적인 인물들의 일대기로 쉽게 요약된다. 그러니 인간이 자신의 가치를 알고 세상을 지배하도록 내버려둬라. 그가 자신을 위해 존재하는 이 세상에서 자선학교의 학생이나 잡놈 혹은 무단 침입자처럼 남을 엿보거나, 남의 물건을 훔치지 못하게 하라. 길거리를 돌아다니는 평범한 사람들은 기념비？