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『공룡이 내쉰 숨을 우리가 마셔요』는 지은이인 과학자 데이비드 스즈키는 우리가 사는 지구가 어떻게 생겼는지, 지구에서 살아가는 동물과 인간은 서로 어떤 영향을 주고받는지, 우리가 쓰는 에너지는 어디에서 어떻게 와서 어떤 식으로 세상을 움직이게 하는지와 알려 줍니다.

우리 몸이 거대한 물방울이라고요?
구름 먹는 괴물은 어떻게 생겼을까요?

과학 분야 책들은 특정 분야를 다루고 있는 책들이 많습니다. 이런 책들은 해당 분야에 대한 지식을 익히기에는 좋지만, 세상을 이해하고 과학적인 사고를 키워주는 것에는 한계가 있습니다. ?공룡이 내쉰 숨을 우리가 마셔요?는 초등학교 4, 5, 6학년이 함께 볼 수 있을 정도로 과학의 모든 분야를 두루 다루고 있어서, 우리가 사는 지구를 한눈에 살펴보는 동시에 통합적이면서도 논리적인 사고를 키워 줍니다. 교과서와 함께 보며 각 단원 뒤에 나와 있는 재미있는 실험을 해 본다면, 우리 일상생활에 과학이 어떻게 작용하는지 알 수 있습니다. 더불어 세계 여러 곳의 신기하고 재밌는 신화 이야기와 자연의 색을 그대로 닮은 강렬하면서도 따뜻한 그림은 자칫 차갑게 느껴질 수 있는 과학에 따뜻한 숨결을 불어넣어 줍니다. 책을 읽고 나면 지식뿐만 아니라 감성까지 충만해진 것을 느낄 수 있을 겁니다.

어려운 과학 상식을 재미있게 익히는 책

우리가 들이마시는 이 공기가, 몇 만 년 전에 공룡이 내쉬었던 바로 그 공기라는 사실을 알고 계세요?
우리가 오늘 점심 때 맛있게 먹은 피자가 흙으로 만든 것이라면 믿으시겠어요?
지금 우리의 이마에 수천 마리의 미생물 친구들이 살고 있는 걸 아세요?
내 몸속에 지금 들어있는 이 물은, 수천 년 전 지구에 살았던 다른 사람의 몸속에 있던 바로 그 물이랍니다.

신기하죠? 이처럼 신기한 이야기들이 ?공룡이 내쉰 숨을 우리가 마셔요?에 가득 들어 있습니다. 지은이인 과학자 데이비드 스즈키는 우리가 사는 지구가 어떻게 생겼는지, 지구에서 살아가는 동물과 인간은 서로 어떤 영향을 주고받는지, 우리가 쓰는 에너지는 어디에서 어떻게 와서 어떤 식으로 세상을 움직이게 하는지와 알려 줍니다. 빼어난 과학자일 뿐 아니라 오랫동안 유명한 과학 프로그램의 진행자로서 활동해온 지은이는 복잡하거나 생소한 이야기를 우리 아이들에게 알기 쉽게 설명하고, 아이들이 새로운 관점에서 주변을 바라볼 수 있도록 도와줍니다. 그저 당연하다고 여기고 궁금증을 품어 보지도 않았던 사물과 현상을 꼼꼼하게 관찰하고 거기에서 추론을 이끌어내며, 창의적인 아이디어를 더해서 새로운 관점을 열고 그것을 검증하는 과정을 어린이들 스스로 몸에 익힐 수 있습니다.

따뜻한 감성과 상상력을 일깨우는 책

우리가 흔히 과학이라고 하면 객관적이고 실증적이기 때문에 논리적이기는 해도 따뜻한 감성을 키우는 것과는 관계가 없다고 생각하기 쉽습니다. 이 책은 객관적이고 지식 정보, 논리적인 과학적 사고를 키워주는 데 그치지 않고, 지구와 생명에 대하는 따뜻한 눈과 마음까지 일깨워 줍니다. 책 곳곳에 실려 있는 여러 지역의 놀랍고 신비로운 신화와 자연의 색을 그대로 선명하게 살린 듯한 강렬하고 아름다운 그림이 감성을 자극하고 상상력을 풍성하게 키워줍니다. 이 책에서 어린이들은 우리가 알고 있는 과학 지식들은 사실은 우리 조상들과 세계 곳곳의 원주민들이 깨닫고 실천한 삶과 다르지 않다는 것을, 태양이 우리의 아버지이고, 땅이 우리의 어머니이며, 동식물들은 우리의 형제자매라는 것, 우리가 바로 지구라는 소박한 진실을 접할 수 있습니다.

교과서와 함께 보면 더욱 좋은 책

『공룡이 내쉰 숨을 우리가 마셔요』를 교과서와 함께 본다면 더욱 좋습니다. 지구와 동식물, 우리 몸에 대한 이야기들은 과학 교과서와 함께, 지구를 위해 우리가 할 수 있는 일들이 적혀 있는 곳은 사회 교과서와 함께 읽는다면 교과서를 좀 더 재미있고 쉽게 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 책 뒷날개에 이 책이 어떤 교과서 어느 단원 내용과 연관 있는지 정리해 놓았습니다.
각 장 마지막에는 재미있는 실험이 소개되어 있습니다. 책에 나온 친절한 설명을 따라 부모님과 함께, 선생님과 함께, 또는 스스로 하나씩 실험을 해 나가다 보면 우리 일상생활에 어떤 과학 원리가 숨어있는지를 알 수 있습니다. 이 책은 어려워 보이는 과학 원리를 손쉬운 개념에서 출발해 효과적으로 전달해주는, 어린이들의 믿음직한 길라잡이가 되어 줄 것입니다.

추천사
지은이들은 이 책에서 풍부한 과학 지식 정보뿐 아니라 우리를 둘러싼 세상을 대하는 지혜를 알려 줍니다. 현대 과학이 밝힌 사실이 대지를 어머니로, 태양을 아버지로, 동식물을 형제로 여기며 자연과 조화롭게 살았던 원주민들, 가까이는 우리네 조상들이 깨닫고 실천했던 것들과 다르지 않다는 것이지요. 인간을 비롯한 생명체들은 서로 사랑으로 보살피고, 사랑을 주고받으며 살아가는 존재입니다. 저도 이 책에서 배운 지혜를 함께 나누는 데 힘쓰려 합니다. 아이들이 자연과 더 가까이 있도록, 자연과 지구와 내가 하나라는 점을 느끼도록 함께하려고 합니다.
_오광석(봉곡초등학교 교사, 환경과 생명을 지키는 전국교사모임

시작하면서 6
1 공기 위를 걸어 봐요 11
2 물의 세계로 초대합니다 35
3 대지의 품에 안겨서 57
4 불의 힘 75
5 모두 함께 살아가기 95
6 사랑을 나눠요 119
7 미지의 세계를 탐구해 볼까요? 131
8 지구는 이제 모두의 것입니다 145
용어풀이 162
기억하고 있나요? 166
찾아보기 172

아르곤 원자는 결코 없어지거나 변화하지 않습니다. 영원히 그 모습으로 존재하지요. 수천 년 전 피라미드를 쌓던 이집트 사람들이 들이마셨던 아르곤 원자를, 나중에 나폴레옹과 그가 탔던 말도 똑같이 마셨다는 말이지요. 그 아르곤 원자들은 바로 약 7천만 년 전에 공룡들이 내쉬었던 원자이기도 합니다. 공룡들이 내쉬었던 바로 그 아르곤 원자를 지금 이 순간 여러분이 들이마시고 있는 것입니다. (13쪽)


땅은 얼마나 깊을까요? 지구 중심까지 이어져 있을까요? 사실 땅은 아주 얇은 층으로 되어 있어요. 지구가 반지름이 77미터나 되는 큰 토마토라면, 땅의 두께는 토마토 껍질보다 훨씬 더 얇답니다. 그 얇은 층 아래에는 딱딱한 바위와 뜨거운 용암이 있습니다. 지구에 흙이 처음부터 있었던 건 아니에요. (61쪽)

오스트레일리아 원주민 애보리진은 세상이 어떻게 시작되었는지를 아주 아름답게 설명합니다. 조상들이 노래를 불러서 세상을 생겨나게 했다는 것이죠. 그래서 사람들은 여러 세대 동안 전해 내려온 조상의 노래를 잊지 않고 계속 불러서 지구를 신성하게 지켜야 한답니다. 애보리진은 땅이 신성한 존재이며, 그 땅에 있는 모든 것들에게 영혼이 있다고 믿습니다. 그 영혼 하나가 잠시 인간의 형상을 띠게 될 때 바로 아기들이 태어난다는 것이죠. 모든 인간은 세상과 아주 밀접하게 연결되어 있으며, 사람들이 집을 떠나 너무 멀리 방황하면 고통을 겪거나 죽게 된다고 믿습니다. (135쪽)