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실화를 바탕으로 만들어낸 충격적인 이야기!

영화 《숨바꼭질》을 소설로 풀어낸 『숨바꼭질』. 남의 집에 몰래 숨어 사는 사람들의 이야기를 그린 작품이다. 낯선 사람들로부터 내 가족과 집을 지키기 위해 숨 가쁜 사투를 벌이는 가장의 모습을 담아냈다. 네티즌 사이에서 ‘숨바꼭질 괴담’, ‘도시 괴담’, ‘초인종 괴담’ 등으로 불리는 실제 상황들을 모티브로 하여 피부에 와 닿는 현실적인 두려움을 느끼며 살아가는 현대인들의 모습을 생생하게 담아냈다.

고급 아파트에서 완벽한 가정을 꾸리고 사는 성공한 사업가 성수. 하나 뿐인 형에 대한 비밀과 지독한 결벽증을 갖고 살아가는 그에게 형의 실종 소식이 들려온다. 수십 년 만에 찾아간 형의 아파트에서 그는 집집마다 새겨진 이상한 암호를 발견하게 되고 그것이 그 집에 사는 사람의 성별과 수를 뜻하는 것을 알게 된다. 그런 형의 아파트를 뒤로한 채 자신의 안락한 집으로 돌아온 그 날, 그는 자신의 집 초인종 옆에서 형의 아파트에서 봤던 암호를 발견하게 되는데…….

우리 집에 우리 가족 말고 다른 사람이 살고 있다!

고급 아파트에서 완벽한 가정을 꾸리고 사는 성공한 사업가 ‘성수’는 하나 뿐인 형에 대한 비밀과 지독한 결벽증을 갖고 있다. 그는 형의 실종 소식을 듣고 수십 년 만에 찾아간 형의 아파트에서 집집마다 새겨진 이상한 암호를 발견하게 되는데 얼마 후 그것이 그 집에 사는 사람의 성별과 수를 뜻하는 것을 알게 된다. 그러던 중 자신의 집을 훔쳐보는 누군가의 존재를 느끼며 두려움에 떨고 있는 형을 알고 있는 ‘주희’ 가족을 만난다.
별 소득 없이 형의 아파트를 뒤로한 채 자신의 안락한 집으로 돌아온 그 날, ‘성수’는 형의 아파트에서 봤던 암호가 자신의 집 초인종 옆에도 새겨진 것을 발견하게 되는데.......

2008년 도쿄, 1년 간 남의 집에 숨어살던 노숙자가 체포됐다. 그리고 2009년 뉴욕, 남의 아파트에 숨어사는 여자의 모습이 CCTV를 통해 포착됐다. 한편, 2009년 말 서울 수도권 지역을 중심으로 집 초인종 옆에 수상한 표식을 발견했다는 주민신고가 동시다발적으로 속출했다.

시민들의 불안감이 증폭되자 SBS의 사건사고 취재 프로그램 [궁금한 이야기 Y](전 ‘큐브’)는 이 표식의 정체를 추적해나가는 ‘범죄의 표식인가? ? 도둑 암호의 미스터리’ 편을 방영했다. 지난 2010년 1월 8일 전파를 탄 이 방송에서는 ‘빈집 털이범의 소행이다’, ‘도시가스, 수도, 가스 검침원이 남긴 것이다’, ‘신문, 요구르트 배달원이 남긴 것이다’, ‘종교 단체의 방문 기록이다’ 등 괴문자를 남긴 자에 대한 다양한 가설을 제시했다. 하지만 시민들의 수많은 증언을 토대로 한 추적에도 불구하고 이에 대한 명확한 답변을 내어주지 못했으며, 경찰조차 범인의 윤곽을 파악하지 못했다고 전해 시청자들을 충격에 빠뜨렸다. 이 풀리지 않는 정체불명의 표식은 2010년 상하이, 2012년 벨기에 등 현재까지도 세계 곳곳에서 발견되고 있으며, 네티즌 사이에서 ‘숨바꼭질 괴담’, ‘도시 괴담’, ‘초인종 괴담’ 등으로 불리기 시작했다. 이런 실제 상황들을 모티브로 한 영화 <숨바꼭질>의 소설판이다.
《숨바꼭질》의 허정 감독은 “요즘 사람들이 무서워하는 것은 귀신이 아니라, 피부에 와 닿는 현실적인 두려움이다.”고 남의 집에 몰래 숨어 사는 사람들의 이야기를 그리게 된 의도를 밝히면서 낯선 사람들로부터 내 ‘가족’과 ‘집’을 지키기 위한 두 가장의 숨가쁜 사투를 그린 스릴러이다.

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거실에서 TV를 보며 엄마를 기다리던 수아는 문득 뭔가를 발견했는지 고개를 갸웃하며 현관으로 걸어갔다.
“어?”
현관문 아래쪽, 누군가가 밖에서 우유투입구를 열고 있었다.
수아는 쪼그리고 앉아서 가만히 지켜보았다.
그때 방에서 온라인 게임을 하던 호세가 휴대전화를 받으면서 거실로 나왔다.
“응? 아무도 안 찾아왔는데. 엄마 지금 어디야?”
“엄마야?”
수아가 고개를 돌려 오빠를 쳐다보며 물었다.
호세가 고개를 끄덕였다.
“나 좀…….”
수아가 자길 바꿔달라며 손을 내밀었다. 호세는 동생에게 다가가 휴대전화를 건네주고는 현관문을 흘끔 쳐다보았다. 호세도 우유투입구가 움직이는 것을 보았다.
“엄마?”
“어, 수아야. 별일 없지?”
민지는 달리느라 숨을 헐떡거렸다.
“우리 야쿠르트 먹는 거야, 이제?”
“아까부터 무슨 야쿠르트야. 주스 마셨잖아.”
“아줌마 온 거 같은데?”
“응?”
“야쿠르트 아줌마 말이야. 아까부터 밖에서 기다리고 있다고. 엄마, 내가 받으면 안 돼? 나, 야쿠르트 먹고 싶단 말이야.”
“안 돼, 수아야! 절대 안 돼. 문 열어주면 안 돼, 알겠니? 오빠 좀 바꿔봐, 빨리!”
수아는 자기한테 엄마가 왜 소리치는지 모르겠다는 듯 고개를 갸우뚱하더니 오빠에게 휴대전화를 건넸다.
“엄마가 바꾸래.”
호세는 눈으로는 우유투입구를 쳐다보며 전화를 받았다.
“어, 엄마.”
“지금 밖에 누구 왔니?”
민지가 다급한 목소리로 물었다.
“어.”
그때 현관문을 두드리는 소리가 들렸다. 노크라고 하기엔 다소 신경질적이고 거칠었다. 마치 주먹으로 두드리는 것 같았다. 그 소리에 수아가 겁을 집어먹고 오빠에게 다가가 허리를 끌어안았다.
“지금 밖에서 누가 노크하는데?”
“뭐? 문은, 문은 잠겨있어?”
“응.”
호세가 고개를 끄덕였다.
“엄마가 갈 때까지 기다려, 알았지? 아무 대답도 하지 말고. 꼭이야.”
“으, 응.”
엄마가 전화를 끊자, 호세는 수아의 손을 잡고 문에서 물러났다.
이번에는 초인종이 울렸다.
인터폰의 모니터가 켜졌지만 아무것도 보이지 않았다. 손바닥으로 카메라를 가리고 있는 모양이었다.
호세는 모니터를 뚫어지게 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰다.
키가 작은 수아는 화면을 볼 수 없었지만 오빠의 표정에서 두려움을 읽고 바짝 긴장했다.
“오빠?”
“쉿! 조용히 해.”
또다시 초인종이 울렸다.
여전히 화면엔 아무것도 보이지 않았다.
호세는 동생을 뒤로 물리고 천천히 현관문으로 다가갔다. 문에 달린 작은 도어스코프로 누군지 확인하려는 것이다. 살금살금 조심스럽게 문에 다가간 호세는 동생을 흘끔 돌아보고는 심호흡을 하고 까치발로 서서 방범렌즈에 눈을 댔다.

바로 그때.........