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성에 대한 궁금증과 생물학적 요인의 내용을 담아 정리한『정자전쟁』. 이 책은 일상 속에서 항상 궁금하다고 여기는 성에 관한 진실에 대한 답을 담은 것으로 인간이 성생활을 하는 이유와 외도 등 인간의 성에 관련된 대부분의 이야기를 각각의 에피소드를 곁들여 이해하기 쉽게 설명한다.

《정자전쟁》은 인간의 몸에서 일어나는 정자전쟁에 관한 모든 행위를 과학적으로 증명하고 그에 대한 심리와 사회상을 함께 반영하여 생물학적으로 넓게 아우르면서 인간의 행동에 관한 의미와 해석을 담고 있다.

부부 관계에서 태어나는 자녀의 10%가 "아버지"의 자식이 아니다
남자의 정자 가운데 수태 능력을 지닌 것은 1%도 되지 않는다
"영리한" 질 점액은 정자를 차별하여 어떤 것은 용기를 복돋우는 한편 어떤 것은 차단한다
여자는 배우자보다는 일시적인 외도 상대의 아이를 임신할 확률이 훨씬 높다

위의 네 가지 명제들에 쉽게 동의할 수 있는 사람이 얼마나 될까? 이것이 가치판단과 관련된 문제가 아니라 모두 과학적 명제라고 한다면 혀를 내두르지 않을 사람이 얼마나 될까? 이 책 『정자전쟁』은 이것이 모두 검증 가능한 과학적 명제라고 이야기한다.
왜 수많은 사람들이 애인의 바람기 때문에 괴로워하는가? 내가 키우고 있는 아이가 내 아이가 맞는가? 왜 어떤 여자는 쉽게 오르가슴을 느끼고 어떤 여자는 그렇지 않은가? 자위행위에 대한 많고 많은 편견 속에서도 왜 사람들은 남모르게 자위행위를 하는가? 소설 『아내가 결혼했다』 (박현욱 지음)에 등장하는 주인공의 아내는 왜 주인공을 사랑하면서 동시에 다른 남자하고도 결혼을 하는가? 소설 속의 아내가 특출난 사람이어서일까? 이러한 수많은 물음들에 대한 답이 있다고 생각하는 사람들이 얼마나 있을까? 이 책 『정자전쟁』은 이러한 질문들에 대한 명쾌한 답을 제시해준다.
『정자전쟁』은 수세기 묵은 생물학적 가정을 뒤엎은 책이다. 자연이 남자로 하여금 여자에게 달려들게 만들며 여자는 최상의 유전자를 공급해줄 성적 상대를 물색한다는 이 책의 명제는 우리가 가지고 있는 성에 대한 인식을 완전히 전환할 것을 요구한다. 하지만 이 책은 독자들이 절로 고개를 끄덕거리게 만드는 설득력을 가지고 있다. 일상 속에서 시도 때도 없이 찾아드는 성에 관한 질문들에 속 시원한 답을 줄 수 있는 책, 철저히 이에 대한 답을 주고자 만들어진 책, 『정자전쟁』이 독자들을 찾아간다.

인간의 성을 설명하는 단 하나의 키워드, "정자전쟁"

『정자전쟁』은 진화생물학자인 로빈 베이커가 있는 그대로의 인간의 성을 이야기하고자 대중을 대상으로 쓴 과학책이다. 지은이는 학계로부터 비난받을 각오를 하고 이 책을 썼다고 밝히고 있는데, 실제로 이 책의 곳곳에는 낯설고 도전적인 명제들이 산재해 있다. 이 책에 의하면 사람들이 이성에게(때로는 동성에게) 호감을 가지고, 호감 가는 대상과 성교를 하고 싶어하고, 아이를 낳고 싶어하고, 결혼을 해서 평생 동안 배우자와 함께 살아가려 하고, 때로는 외도를 하기도 하는 이유는 다 개개인이 갖고 있는 종족보존 본능 때문이다. 남들보다 우월한 전략을 구사해서 자신의 유전자를 물려받는 후손을 많이 남기는 것이 인간이 성생활을 하는 단 하나의 이유인 것이다. 이러한 종족보존 본능이 발현될 때는 사람의 몸속에서 어김없이 정자전쟁이 일어난다. 남자는 여자의 몸속에 가능한 한 자신의 정자 부대를 많이 투입해서 후손을 늘리기를 원하며 여자는 가능한 한 최상의 정자를 얻어서 번식력 있는 후손을 낳고자 하기 때문에 정자전쟁은 불가피한 것이다. 영국의 한 최근 연구는 인구의 4%가 정자전쟁을 통해서 임신된다고 결론지었다. 여자의 몸속에서 여러 남자의 몸에서 사정된 정자 부대들이 치열한 전투를 벌인다는 사실 그 자체가 인간의 성을 설명하는 키워드인 동시에 이 책의 핵심이다.
더 많은 사람들에게 이러한 정자전쟁의 세계를 보여주고자 지은이는 학자적 글쓰기를 포기하는 대신 대중을 대상으로 한 과학책을 쓰기 시작했는데, 상아탑 밖에서도 과학적 지식이 통용되기를 바랐던 지은이의 의도는 확실히 적중했다. 실제로 이 책은 영국에서 베스트셀러 반열에 올랐을 뿐만 아니라 독일, 러시아, 스웨덴, 오스트레일리아, 일본, 중국, 폴란드 등에 있는 21개 출판사를 통해 모두 20개 언어로 번역되었다. 많은 비난이 쏟아질 것이라는 예상과는 달리, 책을 읽은 독자들은 이 책을 통해 자신의 행동에 대해 또 상대방의 행동에 대해 이해할 수 있게 되었다는 반응을 보여주었다. 흥미롭다, 도발적이다, 그럴듯하다, 딱 내 얘기다, 듣고 싶었던 이야기다, 궁금하던 것이 풀렸다는 내용이 담긴 편지가 쏟아졌으며, 이 책에 고마움을 느끼는 독자들도 있었다고 한다. 이러한 점은 『정자전쟁』의 접근 방식이 대중의 요구와 적절하게 맞아떨어졌음을 보여주는 일례이다.

개정판 서문
초판 서문

1장 세대 쟁탈전
장면 1 작은외할아버지가 누구라고요?
2장 주기적 성생활
장면 2-일반 봉사ㆍ장면 3-축축한 시트ㆍ장면 4-채워 넣기ㆍ장면 5-임신
3장 정자전쟁
장면 6-절호의 기회ㆍ장면 7-정자전쟁
4장 손익계산
장면 8-아이가 아빠를 닮았군요ㆍ장면 9-실수ㆍ장면 10-부정 세탁하기ㆍ장면 11-상대 점검
5장 은밀한 예감
장면 12-이중생활ㆍ장면 13-수가 늘어도 몫은 제각각ㆍ장면 14-몽정
6장 성공적인 실패
장면 15-집으로 향한 그날ㆍ장면 16-전부 다 스트레스 탓ㆍ장면 17-잊을 게 따로 있지
7장 유전자를 찾아서
장면 18-고르는 재미ㆍ장면 19-공정거래ㆍ장면 20-맛깔스런 전시
장면 21-방탕한 선택
8장 클라이맥스의 힘
장면 22-단추 위의 손가락ㆍ장면 23-비밀ㆍ장면 24-또 하나의 성공적인 실패
장면 25-실수 바로 잡기ㆍ장면 26-모두 합쳐서
9장 더듬는 법부터
장면 27-연습만이 길이다ㆍ장면 28-엎치락뒤치락ㆍ장면 29-속임수
10장 둘 중 하나
장면 30-두 분야에서 모두 최고를ㆍ장면 31-여자의 절정ㆍ장면 32-오늘 밤만 벌써 열 번
장면 33-약탈자ㆍ장면 34-병사여, 병사여ㆍ장면 35-남자는 다 똑같아
장면 36-열광적인 혼란
11장 최종 점수
장면 37-최후의 성공

옮긴이 후기

여자는 행위 뒤에 깊은 잠에 빠져 있다가 자신의 엉덩이를 간질이는 익숙한 느낌에 몸을 뒤척였다. 여자는 눈을 뜨고 머리맡에 있는 시계의 깜빡거리는 빨간 숫자판을 보았다. 남자가 사정한 지 거의 45분이 지났다. 지금 막 여자는 질에서 축축한 액체가 나오려는 것을 느꼈다. 여자는 비몽사몽간에 일어나 화장실로 가서 티슈로 닦아낼 건지, 아니면 그저 질에서 이 익숙한 액이 그대로 흘러서 엉덩이를 타고 떨어져 침대 시트를 적시도록 내버려둘 건지를 결정하려고 했다. [……]
여자는 겨우 침대를 빠져나와 불안정한 자세로 화장실 불을 켰고, 변기에 앉아 소변을 보았다. 여자는 일어서서 물을 내리면서 변기 속을 들여다보았다. 물속에는 네 개의 둥근 공 모양 물질이 떠 있었다. 여자는 졸립다는 생각에 잠을 청하면서 아직까지 임신하지 않은 까닭이 어쩌면 정자를 몸속에 남겨두지 않았기 때문인지도 모르겠다고 생각했다. 그렇지만 생각은 금세 사라져버렸고 누운 지 1분도 되지 않아서 다시 잠들었다. 오늘 밤에는 적어도 시트가 고슬고슬한 원래 상태를 유지했다
―본문 2장 주기적 성생활 중에서(38쪽)

여자의 애인은 삽입 행위를 몇 번 하지도 않고 여자의 질 안에 자신의 정액고를 비축했다. 여자의 자궁경부는 정액고에 잠겨서 그대로 머물러 있고 남자의 전위부대는 자궁경부 점액 경로로 물결쳐 들어가기 시작했다. 이 군대는 약 5억 마리의 정자잡이와 약 100만 마리의 난자잡이, 약 1억 마리의 방패막이로 이루어져 있다. [……]
애인의 전위 난자잡이 가운데 일부는 나팔관으로 가지 않는다. 앞에서 보았듯이 남편의 정자 중에서 아직까지 자궁 내 활동력을 지닌 정자잡이가 수는 얼마 안 되어도 아내의 애인의 정자가 물결처럼 쏟아져 들어오는 것을 막는 데 온 힘을 다할 것이다. 누구 편이 먼저든, 어느 한쪽의 정자잡이가 상대의 정자와 처음 맞닥뜨리는 순간 바로 전쟁 경보가 내려진다. [……] 그러다가 정자잡이가 적군의 정자를 발견하면 자신의 치명적인 머리 끝으로 상대의 허약한 옆구리를 찔러서 부식성 독을 바른다.
―본문 3장 정자전쟁 중에서(73～74쪽)